2011 skapade veteranspelföretaget Epic Games en imponerande grafikdemo för Unreal Engine 3. Även om den var skriven för PC-hårdvara, var demon, kallad "Samaritan", Epics försök att visa konsoltillverkare vad nästa generation av spelprestanda borde ge.
Epic uppskattade att 2, 5 teraFLOP skulle krävas från nästa generations konsoler för att ge den önskade detaljnivån vid 30 bilder per sekund med en upplösning på 1080p. 2011 tog det tre top-of-the-line NVIDIA GPU: er för att uppfylla detta krav, ett nummer som föll till en enda GTX 680 under 2012.
Med den kommande lanseringen av nästa generations konsoler från Sony och Microsoft var det dags att se hur väl konsolerna kunde återge Epics vision, särskilt när det gäller den nya Unreal Engine 4. Sony visade en UE4-demo, kallad "Elemental" under sitt PS4-tillkännagivande. Många identifierade snabbt att PS4 erbjöd märkbar minskad kvalitet jämfört med samma demo på datorn.
Jämförelse av Unreal Engine 4 “Elemental” -demonstration på PC och PS4 (via PC-perspektiv )
När fler tekniska detaljer för PS4 blev tillgängliga avslöjades orsaken till skillnaden i kvalitet; det upptäcktes att konsolens AMD-CPU och GPU bara kunde driva totalt cirka 2 teraFLOP: er, kort än de 2, 5 teraFLOP: er som krävs av Unreal 4-demo. Med Xbox One-tillkännagivandet tidigare i veckan blev situationen ännu svårare. Microsofts senaste konsol kommer att kunna driva ännu mindre prestanda än PS4, vilket gör Epic förhoppningar för denna generation av konsoler.
Unreal Engine 4 kommer fortfarande att användas för att driva spel på båda plattformarna, men utvecklarna når inte lätt de kvalitetsnivåer som till och med den ursprungliga Unreal 3-demo lovade för två år sedan.
Denna insikt har lett till en viss besvikelse från Epic, som inte har tvekat att påpeka de lägre än väntade prestanda från båda konsolerna. Som ett nyligen exempel lovade EA: s CTO Rajat Taneja Xbox One och PS4 och kallade dem "en generation framför de högsta slutdatorerna på marknaden."
Epic Games VP Mark Rein
Mark Rein, Epics vice ordförande, svarade snabbt med sitt företags tagning av situationen och kallade Tanejas påstående "skitsnack."
Även om nästa generations konsolens prestationsnivå kan vara mindre än väntat, finns det hopp om framtida förbättringar. Som med alla nya plattformar kommer det att ta tid för utvecklare att anpassa sig till den nya hårdvaran och programvaran och upptäcka nya tekniker som kan få fram ytterligare prestanda utöver de begränsningar vi förstår idag.
En stor kritik av både Sony och Microsoft är att väldigt lite vad gäller realtidsspel har hittills visats för endera konsolen. Medan tekniska demonstrationer som de för Unreal Engine 4 är viktiga, bör spelare hålla omdöme om konsolernas kvalitet och prestanda tills mer riktiga spel har visats, något som förväntas från E3 nästa månad.
