Internetradioföretaget Pandora startade online-streaming-revolutionen på många sätt, och företaget gör flera stora förändringar i ett försök att hindra Apple från att avsluta den nästa månad. Cupertino-företaget kommer att lansera en gratis streamingradiotjänst tillsammans med iOS 7 i september, och Pandora tillkännagav torsdag att det kommer att häva vissa lyssningsbegränsningar på sina egna gratiskonton som svar.
Från och med nästa månad elimineras den 40-timmars månatliga lyssningsgränsen för gratis Pandora-konton. Tillkännagivandet kom från Pandora CFO Mike Herring under företagets intäktssamtal i eftermiddag:
Pandora planerar att eliminera gränsen på 40 timmar per månad för gratis mobil lyssnande från och med 1 september. Under de sex månaderna sedan vi först implementerade den begränsade mobila lyssnarbegränsningen har vi fått kritisk insikt i vår användarpopulation som har gett oss större kontroll över vår verksamhet. På grund av dessa insikter har Pandora implementerat både andra kirurgiska spakar för att kontrollera innehållskostnader och nya funktioner som möjliggör ökad produktanvändning. Med dessa verktyg på plats är vi väl positionerade att fortsätta att både optimera verksamhetens kostnadsstruktur och ytterligare framsteg för intäktsgenerering.
Pandora implementerade locket i februari i år med hopp om att driva fler användare till sin betalda premiumtjänst, vilket erbjuder användare en obegränsad annonsfri lyssningsupplevelse för $ 36 per år. Februariens mössa var andra gången som Pandora försökte begränsa fria användare av tjänsten; ett 40-timmars möte infördes i juli 2009, men förlängdes till 320 timmar i september 2011 innan 40-timmarsgränsen återinfördes i februari.
Pandora har klättrade för att svara på Apples iTunes Radio-tjänst sedan den officiellt presenterades i juni. Även om det inte finns tillgängligt på varje marknad vid lanseringen, kommer tjänstens inkludering som en del av iOS 7 omedelbart att ge den tiotals miljoner användare och troligen katapultera den till första plats på Internetradiomarknaden.
I likhet med Pandoras nya policy har iTunes Radio inga kända lyssningsgränser och stöds av periodiska ljud och video för gratis konton. Det kommer också att ansluta sig nära till Apples iTunes Store, vilket gör det möjligt för användare att snabbt och enkelt köpa låtar de vill ha med ett enda tryck.
För att tävla med Pandoras betalda ”Pandora One” -plan integrerar Apple iTunes Radio med sin iTunes Match-tjänst, vilket ger användarna en annonsfri lyssningsupplevelse tillsammans med den vanliga iTunes Match-funktionen för $ 25 per år.
En faktor som återstår i Pandoras fördel är tillgängligheten. iTunes Radio subventioneras delvis av förståelsen att användare ofta kommer att köpa spår de hör och gillar, så Apple har gjort tjänsten endast tillgänglig på platser som användare kan komma åt iTunes Store, nämligen iPhone, iPad, iPod touch, iTunes och Apple TV. Användare utan dessa produkter eller programvara har inte tillgång till iTunes Radio. Omvänt är Pandora tillgängligt på alla stora mobilplattformar, via alla moderna webbläsare och inbyggda för många enheter, till exempel set-top-lådor, Blu-ray-spelare och "smarta" TV-apparater.
Med den offentliga utgivningen av iOS 7 som förväntas i slutet av september behöver marknaden inte länge vänta för att se hur de två tjänsterna kommer att gå. Och även om Pandora inte officiellt erkänner den förestående lanseringen av iTunes Radio som en faktor i beslutet, är det bra att se att konkurrens tydligt fungerar till gagn för användarna.
