Med så många olika alternativ för trådlösa routrar som finns tillgängliga idag, kan det vara svårt att bestämma vilket nätverksnav som passar dig och ditt hem. Medan vissa erbjuder snabba hastigheter till ett lika högt pris, är svaret ibland inte alltid "dyrare är automatiskt bättre" när det gäller olika faktorer som bredbandsplanen du betalar för, antalet personer som ansluter till varje given tid och de specifika applikationer du planerar att använda i nätverket.
Så vilken router är en matchning för dig? Läs vidare för att ta reda på det.
Hur mycket ska du spendera?
Precis som alla teknikprodukter på marknaden finns routrar i dussintals olika smaker och modeller, som alla kommer in på mycket olika prispunkter. För varje iPhone 6S Plus med 128 GB utrymme finns en iPhone 5C med 16 GB, och för varje Netgear Nighthawk X8 ($ 360 USD) finns det en Netgear R6250 ($ 99) som kan göra nästan lika bra som ett jobb för mindre än 1/3 av priset beroende på hur du planerar att använda det.
Realistiskt bör det belopp du tappar på din nästa router inte baseras enbart på idén att "dyrare betyder bättre", eftersom det är uppdelat från fall till fall. Använd bara ditt heminternet för att leta på webben eller kolla nyheterna en eller två gånger om dagen? R6250 skulle vara mer än väl utrustad för att hantera jobbet, och du skulle till och med kunna slänga in en liten 1080p Netflix-strömning i mixen utan att oroa dig.
Om du är i ett stort hus, behöver massor av räckvidd och kräver den absolut lägsta latens som möjligt för den nästa fragmenterade sessionen i Battlefield 4, bör du tänka på att titta på X8 helt enkelt för att dess stora antenner, snabbare intern processor och lagt till funktioner kommer att säkerställa att du inte tappar en ram under den nästa kopplingen shootout. Det belopp du spenderar på din router borde inte bero så mycket på din budget, eftersom det gör antalet enheter du behöver stödja, vilka typer av mottagare de har och hur många funktioner de kan ansluta till i första plats.
Förstå din miljö
En viktig fråga som människor hittar med vissa routrar är att med så många olika enheter som ansluter över olika kanaler och trådlösa band kan linjerna snabbt fastna. Inte många konsumenter är medvetna om detta, men ofta kan föråldrade enheter (säger en iPhone 4 eller en äldre bärbar dator) faktiskt bromsa hastigheten på de andra enheterna som är anslutna till ett enda trådlöst band, på grund av ett fenomen som kallas "nätverkstoppning".
Medan 5Ghz till exempel är bättre på att uppnå en stabil anslutning på kortare intervall, har inte alla mobila enheter mottagare som är grundade för att dra full nytta av allt den kan göra. Inte bara det, men om du inte är noga med att hantera vilka enheter som finns på vilket band, kan det snabbt hamna att alla enheter i ditt hus är anslutna till 2.4GHz-bandet (så att det bromsas ner), medan 5Ghz-spektrumet sitter helt tomt.
Funktioner som Smart Connect som du hittar på D-Links nya AC3200-router är ett förmodat botemedel mot detta problem, automatiskt vetter varje enskild enhet för sitt avstånd från routern, mottagarens kraft och applikationer som den försöker använda och att dela upp bandtrafiken i enlighet därmed. Detta kan också göras manuellt genom att finjustera dina internetinställningar i själva routern, men processen att få allt konfigurerat ordentligt kan fortfarande vara noggrant för alla som inte vet vad de gör från början.
En annan viktig faktor att komma ihåg är att även om du köper en dyr router, om du fortfarande är på DSL eller en internetbaserad kabelplan, kommer high-end routrarna verkligen inte att göra dig så mycket bra som du kanske hoppas. Exempelvis är Ac3200 rankad för att uppnå hastigheter upp till 1300 Mbps på ett enda band, men om ditt bredbandsabonnemang bara sänder upp till 100 Mbps totalt, är det bara 1/15 av routerns teoretiska utgång, dvs - en hel del slösade pengar (och potential).
Varje gång du handlar efter nästa router, se till att din internetanslutning är upp till uppgiften att hantera vad den kan lägga ut. Om du är kopplad till en långsammare plan, spendera inte mer än du behöver, och om du har fiberoptik, måste du gå in i de övre delarna av prisnivån för att få varje droppe prestanda ut av ditt nätverk som du prenumererar på.
Så vilken typ av router är rätt för dig?
Som ni kan se ovan: allt beror på hur man planerar att använda det och var.
Om du bor i ett fullsatt lägenhetskomplex med massor av omgivande nätverksknutpunkter, uppenbarligen kommer en router som kan kommunicera på 5Ghz-spektrumet att bli ett måste. Som sagt är många äldre mobila enheter och bärbara datorer inte utrustade för att ta emot 5 GHz-signalen, så det är viktigt att se till att om du tänker släppa lite extra mynt på navet för att få den extra funktionaliteten, att du faktiskt kan använda det i första hand.
De flesta av de avancerade routrarna som släpps 2015 börjar utnyttja nya internettjänster som Googles kommande Fiber-utrullning (1 Gbps upp / ner samtidigt), men även då kan det vara år innan vi ser fiberoptik i alla större stad runt om i landet. Detta innebär att du för närvarande mest sannolikt kommer att bli bättre på att plocka upp en router som är mitt på vägen när det gäller kostnaderna, med precis tillräckligt med kraft för att hålla din strömfria familj från att vänta den fruktade "buffring" -symbolen på Netflix, men är inte så överdödig att allt du slutar med är en gigantisk ögonblick på ett nätverksnav som bara är bra för hälften av de funktioner som den har installerats med.
