Det finns bara några korta veckor innan Microsoft slutar stödet för Windows XP, och en ny rapport från säkerhetsforskare antyder att situationen för dem som fortfarande kör det 12-åriga operativsystemet kan vara ännu värre än fruktat. I en nyligen publicerad artikel i Wisconsin Law Journal varnar Michael Menor, en före detta militär dataspecialist och nätverksingenjör att företag som fortfarande kör Windows XP efter det 8 april-datumet kunde se sina system infekterade "inom 10 minuter."
Microsoft släpper för närvarande regelbundna uppdateringar och korrigeringar till Windows XP och dess efterföljare för att hantera säkerhetsproblem. Dessa inkluderar både exploater som upptäckts "i naturen" såväl som sårbarheter som upptäckts internt eller av säkerhetsgemenskapen innan de kan utnyttjas av hackare. Problemet är att Microsoft länge har telegraferat slutet på stödet för Windows XP, och hackare som har upptäckt utnyttjanden i Windows XP håller troligen på att släppa dem förrän efter datumet för avstängning av support. Från hackarens perspektiv, varför släppa ett virus eller utnyttja online och ge Microsoft en chans att fixa det nu istället för att vänta till efter 8 april och förmodligen njuta av fritt tyg över Windows XP hjälplösa användare?
En annan fråga är att på grund av likheter i den underliggande koden mellan Windows XP och senare versioner av operativsystemet kan hackare kunna upptäcka befintliga sårbarheter i Windows XP genom att undersöka de korrigeringar som Microsoft kommer att fortsätta att släppa för Windows Vista, Windows 7 och Windows 8. Som förklarats av Steve Treppa, huvudkonsult på IT-företaget CT Logic:
Naturligtvis kommer Microsoft inte att lappa mer, men det andra som folk pratar om är traditionellt när Microsoft ger ut en patch, det är regressivt för tidigare versioner. Så rädslan är att de onda kommer att se vad korrigeringarna är för Windows 7 och 8 och gå tillbaka till XP och utnyttja den korrigeringen, för Microsoft kommer inte att fixa det.
Artikeln i Wisconsin Law Journal riktas till advokatbyråer, men rådgivningen ringer för alla företag eller konsumentanvändare av Windows XP. Situationen är särskilt allvarlig eftersom Windows XP fortfarande står för cirka 29 procent av alla onlinedatorer, vilket motsvarar så mycket som 500 miljoner datorer över hela världen. I händelse av att alla dessa maskiner blir offer för säkerhetsproblem på en gång kan resultaten vara katastrofala.
Det är denna verklighet som fick Microsoft att försena sitt slut på supportplanerna för Windows XP flera gånger. Samtidigt har regeringar och säkerhetsforskare bett företaget att utöka stödet igen, särskilt i Kina, där uppskattningar kopplar Windows XP-andelen till över 50 procent. Men trots dessa ansträngningar verkar Microsoft ha beslutat att hålla sin 8 april-tidsfrist.
Vissa användare kan trösta sig med att veta att Microsoft och tredjepartsföretag kommer att fortsätta att tillhandahålla uppdateringar av programvara mot skadlig programvara på Windows XP, men dessa åtgärder kan endast ge delvis skydd. Sårbarheter mot operativsystemets ”kärninfrastruktur” kan inte undvikas enbart av programvara på högsta nivå.
Men användare bör inte förvänta sig att Internet kommer att stanna i skräck på morgonen den 9 april. Windows XP-system kommer att fortsätta att fungera, men den mest lurande aspekten är att de infekterade kanske inte ens vet det. Modern skadlig programvara vill inte upptäckas, så den finns subtilt i en användares dator tills det behövs. Därifrån kan en hel mängd negativa åtgärder äga rum, inklusive kapning av en användares dator som en del av ett botnet, loggning av tangenttryckningar och lösenord för att få tillgång till användarnas säkra onlinekonton, installation av en dold Bitcoin gruvdrift, och mer.
Det är därför absolut nödvändigt att användare migrerar sina system till ett operativsystem som stöds före den 8 april, och det billigaste sättet att göra det kan vara att köpa en ny dator: ”Vi får samtal hela tiden om att få systemet att gå snabbare, och vi kommer att göra forskningen, men i de flesta fall är kostnaderna alldeles för höga och vi rekommenderar dem att köpa en ny dator, ”förklarade Treppa. "Och uppgraderingspriserna för Windows 7 eller 8 ligger inom 200 $ -området och när du kan ha datorer för $ 400- $ 500 är du redan halvvägs dit."
