I välkomstnyheter rapporterade Microsoft tisdag att den kommande "Windows Blue" -uppdateringen till Windows 8 kommer att vara gratis för befintliga Windows 8-användare. Microsoft CFO Tami Reller levererade nyheterna under ett uppträdande på JP Morgan Technology, Media och Telecom Conference i Boston.
När den har släppts kommer uppdateringen att kallas "Windows 8.1" och kommer att finnas tillgänglig för nya köpare till samma priser som Windows 8 för närvarande säljer för. Även om Microsoft hoppas ha uppdateringen klar att levereras i tid för 2013-säsongen har företaget inte avslöjat ett hårt fartygsdatum.
Läckta byggnader av en tidig version av Windows 8.1 blev tillgängliga via fildelningsplatser i slutet av förra månaden, och företaget kommer att släppa en officiell offentlig förhandsvisningsbyggnad i slutet av juni.
Microsofts tillkännagivande slutar månader av spekulationer om priset på den första stora uppdateringen av företagets kontroversiella operativsystem. Utöver de vanliga buggfixerna och prestandaförbättringarna sägs många viktiga funktioner i Windows 8.1 adressera kundens oro över de drastiska förändringar som Microsoft gjorde i operativsystemet. Även om företaget inte ändrar kursen i vidare bemärkelse, har det antydts att Microsoft har erkänt att kunderna inte är lika nöjda med förändringarna som företaget ursprungligen hoppades. Det verkade därför logiskt att Windows 8.1 skulle vara en gratis uppdatering för att hantera dessa breda kundproblem.
Microsofts tystnad i frågan skapade emellertid sin egen kontrovers och lämnade många som undrade om ett motspel mot företaget om det skulle försöka ta ut för uppdateringen. Nu när uppdateringen har bekräftats som gratis, undrar konsumenterna bara på de ryktade funktionerna i uppdateringen, som sägs innehålla återlämnandet av Start-knappen (men inte Start-menyn), ett start-till-skrivbord-alternativ, och ändringar i det beröringscentriska gränssnittet för att göra användargränssnittet lättare att navigera med en traditionell mus och tangentbord.
