För inte så många månar sedan i mitten av 1990-talet infördes områdeskoder för överlägg i det amerikanska telefonsystemet. Innan dess fanns det ingen riktnummer i USA där mellansiffran inte var en 0 eller en 1. När du ser ett mellankoder eller mellanklass 1 numera i dag, är dessa överföringar från Ye Olde Bell System.
USA: s telefonnummer anges som riktnummer (3-siffrigt), prefix (3-siffrigt), suffix (4-siffrigt) för totalt 10 siffror inklusive landskod (+1). Det kan tyckas att vi har gott om telefonnummer att gå runt, men det gör vi verkligen inte.
Varje suffix rymmer endast 10 000 tilldelningsbara nummer (0000 till 9999). Och eftersom det bara finns 1 000 prefix (000 till 999) per områdeskod, betyder det att maximalt 10 miljoner nummer (10 000 tilldelningsbara nummer x 1 000 prefix) kan tilldelas vilken som helst riktnummer. När de 10 miljoner har gått ut måste en annan riktnummer läggas i systemet för att få ytterligare 10 miljoner.
Är det USA som riskerar att en dag går tom för tilldelade telefonnummer?
Det finns totalt 1, 3 miljarder tilldelade telefonnummer i USA, och naturligtvis har de trådlösa transportörerna förstås den största delen av dem. År 2007 rapporterades det att av de siffror vi har är 582 miljoner av dem i användning, men då är det fyra år gammal statistik. Nu har vi kanske passerat 600 miljoner märket, om inte överskridit det.
För att svara på frågan direkt, nej, vi riskerar inte att få slut på siffror, men vi har väl mindre än 50% av våra tilldelningsbara nummer kvar.
Om du skulle titta på detta ur ett nätverksadressperspektiv är allt över 40% användning inte så bra att vara i - särskilt när du inte har någonstans att gå.
Om vi någonsin nått gränsen, vad skulle då vara rätten?
Skulle jag gissa ett 5-siffrigt suffix, vilket betyder slutet på 10-siffran för 11-siffrigt.
Hur det troligtvis skulle fungera är att om ditt telefonnummer var 555-123-4567 skulle detta ändras till 555-123-04567. Alla befintliga siffror skulle ha en noll som läggs till framsidan av suffixet för att överföra dem till det nya systemet. Nya suffix på gamla prefix skulle vara 10000 till 99999, och nya suffix på nya prefix är 00000 till 99999 ..
… om du inte kan tänka på en bättre idé?
