Liksom många av er var jag glad över att höra om lanseringen av obegränsad lagring för Amazon Cloud Drive förra veckan. Jag har varit en fan av online-lagring och synkroniseringstjänster i flera år, börjar med Dropbox 2008 och fortsatte med att samla konton med Google, Microsoft och Apple. Jag använder fortfarande främst Dropbox för de flesta av mina datasynkroniseringsbehov, men det har blivit relativt dyrt de senaste åren eftersom konkurrenter har fortsatt att erbjuda mer lagring för mindre pengar. Jag förblir optimistisk när det gäller Microsoft OneDrive och det praktiskt taget obegränsade lagringsutrymmet som ingår i ett Office 365-abonnemang, men OneDrive-synkronisering har fortfarande några allvarliga problem på både Windows och OS X, och det är löjligt långsamt att ladda upp filer till tjänsten.
Annat än att experimentera med några foton via en Kindle Fire-surfplatta, hade jag ännu inte riktigt dykt in i Amazon Cloud Drive, som har fungerat sedan 2011. Efter att ha lärt mig erbjudandet om "obegränsad lagring" från Amazon för bara $ 60 per år var jag dock hoppas att en bra lösning äntligen hade kommit. När allt kommer omkring, Amazon Web Services driver mycket av det moderna webben, inklusive bandbreddmonster som Netflix, och om något företag kan säkerställa adekvat bandbredd är det Amazon. Men jag fick snabbt reda på, för att parafrasera Obi-Wan Kenobi, att Amazon Cloud Drive är "inte den online lagringstjänsten jag letar efter" och det är förmodligen inte den du letar efter heller.
För mig erbjuder tjänster som Dropbox två viktiga funktioner: lagring och synkronisering. Det räcker inte att mina filer lagras i molnet; Jag vill också ha uppdateringar i realtid av lokala kopior av dessa filer på alla mina enheter, så att jag alltid har åtkomst till det senaste Excel-kalkylarket eller Photoshop-bilden. Dropbox, Google Drive, Microsoft OneDrive och till och med Apples iCloud Drive har alla lokala synkroniseringsfunktioner, vilket gör att jag både kan lagra filer i molnet och synkronisera de senaste versionerna av dessa filer till min PC, Mac, smartphone och surfplatta. Amazon Cloud Drive erbjuder tyvärr inte denna kapacitet.
När du registrerar dig för Amazon Cloud Drive för första gången erbjuds du möjligheten att ladda ner en stationär applikation. Men istället för att tillhandahålla lokala synkroniseringsfunktioner som liknande appar som tillhandahålls av andra onlinelagringstjänster, upptäcker du snabbt att Amazons skrivbordsapp är bara en enkel batchuppladdare, avsedd att hjälpa dig att få dina filer till ditt Amazon Cloud Drive-konto. Användare drar och släpper bara filer och mappar till Amazon Cloud Drive-appen, och en genväg i appen tar dig till ett webbgränssnitt där du kan se dina filer online.
Vad allt detta betyder är att dina filer verkligen är säkra och säkra i molnet på Amazons servrar, och du kan komma åt dem manuellt från valfri enhet med en modern webbläsare, men du måste också ta en fil manuellt om du vill åtkomst till den och sedan ladda upp den manuellt till Amazon Cloud Drive när du är klar med att göra några ändringar.
Jämför denna relativt mödosamma process med OneDrive, Google Drive eller Dropbox. Med dessa tjänster lagras filerna du öppnar på din lokala enhet, så när du till exempel öppnar ett Excel-kalkylblad öppnar du den senaste kopian av filen på din Mac eller PC. När du sparar det här kalkylbladet efter att ha gjort ändringar, upptäcker en av de ovannämnda tjänsterna ändringen och laddar automatiskt upp den nya versionen av filen till molnet och synkroniserar sedan ändringarna i den nya filen till andra synkroniserade enheter.
Naturligtvis är denna typ av funktionalitet alltid valfri, och du kan konfigurera någon av de populära lagringstjänsterna på nätet för att fungera som Amazon Cloud Drive, med filer som bara är lagrade i molnet och inga lokala kopior synkroniseras, men allt som gör är att göra det svårare för att få åtkomst till dina data, och det är inte den typ av konfiguration som de flesta användare föredrar. Datasynkroniseringen som beskrivs ovan är den verkliga magin för dessa tjänster, och med Amazon tvingas du manuellt ladda ner filer du behöver, eller ladda ner hela innehållet på din Cloud Drive på en gång, vilket snabbt blir opraktiskt när användarna drar nytta av deras “Obegränsad” lagring.
Det finns naturligtvis en uppsida till Amazon Cloud Drive: backup. Amazon Cloud Drive, med $ 60 per år för praktiskt taget obegränsad lagringskapacitet, erbjuder en prisvärd lösning för dem som vill säkra en kopia av sina data i molnet, men också behålla rimlig tillgång till dem från nästan alla enheter. När du begränsar tjänsten till detta ramverk är Amazon Cloud Drive en ganska bra affär, och jag kommer antagligen att hålla mitt prenumeration aktivt och använda det som ett extra online-arkiv för foton, musik och annan svår att ersätta digitala data. Men, som det nu är, Amazon Cloud Drive är inte online-lagrings- och synkroniseringsräddaren som jag ursprungligen hoppades på, och det ser ut som om jag kommer att hålla fast vid Dropbox och OneDrive för tillfället.
