Nu vet vi alla exakt vad en hashtag är och vad de används för. Vi har sett dem i våra sociala medieflöden, på våra Facebook-väggar, överallt där du ser det finns en hashtag för något.
Låt oss inte gå igång med din spargris än. Det var faktiskt inte Twitter som fick bollen att rulla. De hade faktiskt tagit bort hela idén helt och hållet under de första åren att det var en sak. Det var först efter att momentumet inte kunde stoppas att Twitter äntligen kom ombord.
För att veta var allt började måste vi först titta på den som startade allt. Hur en tidigare Google-produktdesigner tog en enkel idé och gjorde den till verklighet.
Vem är Chris Messina?
Mannen med planen. Chris Messina var en silicon Valley produktdesigner som hade drivit ett internetkonsultföretag 2007. Han och hans San Francisco-kohorter hade alla använt Twitter för att kommunicera och brainstorma när de plötsligt kom på en idé.
Tanken var att Twitter behövde en grupp som organiserade ramverk, så Chris föreslog att ett pundskylt (som senare skulle bli känt som hashtaggen ) skulle fungera effektivt för att befästa en grupps fokus. Han slog upp symbolen baserad på att han tidigare sett den användes framför namnen på chattrum på internetcaféet.
Chris tweetade, “Hur tycker du om att använda # (pund) för grupper. Liksom i #barcamp? ”Twitter övervägde inte ens förslaget med ett förmodat skott för att säga att det var” för nerdigt och aldrig skulle komma på. ”
Detta avskräckte inte Chris. Bara några dagar senare publicerade han ett långt förslag för att klargöra sina avsikter om användningen av pundsymbolen och några förslag om hur Twitter kan börja använda idén.
Det fanns inget annat sätt som han kunde tänka på för att lösa gruppproblemet. Så vad mer kunde han göra? Det tog inte lång tid innan han fick sina vänner med på åtgärden och föreslog att de skulle försöka #.
Hur Hashtaggen blev en sak
Chris var inte villig att ge upp ännu. I oktober 2007 hade San Diego-eldar svept över Kalifornien. Det hände precis så att en av Chris vänner hade tweetat om det. Messina bad att han skulle använda hashtaggen #sandiegofire när han tweetade ut, och det var precis vad han gjorde.
Det tog inte lång tid innan andra började använda samma hashtagg för att få höra sina röster.
"Det faktum att andra människor emulerade honom i realtid under dessa bränder gav mig en känsla av att detta faktiskt kunde fungera, " hävdade Messina. Hashtaggen hade tagit på.
År 2009 hade Twitter äntligen sett anledning. Det kan ha tagit två år men Twitter beslutade att lägga till alternativet för användare att söka och använda hashtags för att organisera grupper. Trots att Twitter fortfarande inte officiellt erkände hashtaggen förrän den 15 juli 2011.
Bara ett år senare 2010 hade Instagram följt efter genom att låta sina användare börja märka foton med hashtags. Det tog Mark Zuckerburg lite längre tid att komma in på galan eftersom Facebook inte tillät hashtaggen att infektera den sociala medieplattformen förrän 2013.
Hur användningen av Hashtaggen har förändrats sociala medier
Det finns de som antog hashtaggen för att skryta med vänner eller marknadsföra produkter. Något liknande #yolo eller #food för att få fler likes och följare. Sedan finns det "hashtagaktivister" och de som använder symbolen för att främja förändring och driva för solidaritet.
Hashtaggen har haft ett stort inflytande på många rörelser, de flesta av de senaste, för att uppmärksamma aktuella händelser. Hashtags som #MeToo och #BlackLivesMatter har samlat hundratusentals följare och fått otroligt fart under de senaste åren tack vare ingen liten del till hashtaggen.
Hashtags användes också under 2016 års amerikanska presidentval. #MakeAmericaGreatAgain, #imwithher och #feelthebern var alla oerhört inflytelserika i kandidaturloppet som såg Donald Trump till slut väljas till USA: s 45: e president.
Vad Chris Messina tycker om allt detta
Användningen av hashtaggen i sociala medier är nu mer än tio år gammal. Du skulle tro att någon som skapade något så berikande för sociala medier, som nästan används av den andra, skulle vara ganska bra av ekonomiskt. Det skulle vara fallet hade Chris beslutat att patentera idén.
Ett patent skulle ha gett Chris ägande över all HTML-aktiverad sortering som gjorts med användning av hashtags. Han kunde lätt ha licensierat hashtaggen på Twitter och komma bort otroligt rika. Så varför gjorde han inte det?
Enligt Messina "hashtaggen är min gåva till internetgemenskapen." Han ville aldrig att någon skulle äga idén eller hindra andra från att använda den. Han hade alltid velat att hashtaggen skulle vara en öppen källa för alla, vilket låter vem som helst delta i konversationen.
"Jag ville ge tillbaka till internetgemenskapen - på något litet sätt - för att återbetala alla de som kom före mig och hade bidragit med sin tid, ansträngning och kärlek." Chris hade aldrig något intresse av att göra vinst.
Ett patent kunde ha hindrat tillväxten och användningen av hashtaggen. Genom att ”hålla porten olåst” så att säga har hashtaggen gett långtgående bidrag till röster som vill bli hörda över hela världen om ett visst ämne. Chris har sagt oss alla om de handlingar och händelser som händer i realtid någonstans i världen och valde att inte ta en krona. Han vill inte ha det på något annat sätt.
Chris Messina arbetar för närvarande som chef för samhälle och tillväxt på Neonmob, som är en webbplats för konsthandel.
