Disney har gjort många (främst positiva) förändringar av Star Wars- franchisen sedan de köpte Lucasfilm i slutet av 2012, och det senaste Disney-draget är att äntligen släppa serien i ett digitalt format. Disney meddelade den här veckan att alla sex Star Wars- filmer kommer att släppas i "Digital HD" denna fredag 10 april. Först kommer vi snabbt att notera att Disneys liberala användning av termen "Digital HD" -format inte borde förvirra dig. Det finns inget i sig speciellt med den här nya utgåvan; det är bara en vanlig 1080p digital nedladdning som alla andra filmer tillgängliga från din favorit online.
För det andra, och ännu viktigare, kommer Star Wars- sagan och dess tillhörande bonusfunktioner att finnas tillgängliga digitalt på ett antal online-plattformar, inklusive iTunes, Amazon, Google Play och Xbox Video. Från vilken återförsäljare ska du göra ditt köp?
Om du är ett Apple-fan, kanske du till en början tror att iTunes är en icke-brainer. När allt kommer omkring, är Apples online digitala butik lätt att navigera, och dina inköp kommer direkt att finnas tillgängliga på alla dina datorer, iDevices och Apple TV. Men innan du bryter ut iTunes-presentkorten, bör du notera att Apple kanske bara är på den mörka sidan av den här nya utgåvan, åtminstone ur ett värdeperspektiv.
Från och med idag erbjuder Apple bara de sex Star Wars- filmerna individuellt för $ 19, 99 vardera, vilket gör det till cirka $ 120 för hela uppsättningen om det är det du letar efter. Medan andra återförsäljare också erbjuder varje film individuellt till $ 19, 99, har de också möjlighet att köpa hela uppsättningen till en rabatt. Star Wars: The Digital Movie Collection innehåller alla sex filmer och de icke-exklusiva bonusfunktionerna och prissätts till $ 89, 99 på Google Play, Amazon och Xbox Video (Obs: Xbox Video prissatte ursprungligen samlingen till $ 99, 99 när den tillkännagavs, men har sedan sjunkit priset som matchar Amazon och Google).
Den viktiga faktorn att tänka på är att även om iTunes erbjuder den bästa kompatibiliteten för Apple-ekosystemet, har de som köper digitalt innehåll från andra leverantörer, särskilt Amazon, fortfarande åtnjutit full kompatibilitet på sina Apple-enheter. Till exempel erbjuder Amazon Amazon Instant Video-appen för iPhone och iPad och en webbläsarbaserad spelare för PC och Mac. Det finns ingen dedikerad Amazon Video-kanal för Apple TV, men användare kan enkelt titta på videon på sina stora skärmar via AirPlay från deras iDevice. För hushåll med blandad plattform ser Amazon ännu bättre ut eftersom dess tjänster finns tillgängliga på en rad mobila enheter och set-top-boxar, vilket innebär mer flexibilitet utöver ett rabatterat pris.
Om du gillar att spela spelet "prequels didn't really happen" och bara planerar att plocka upp några enskilda filmer blir skillnaden mellan plattformarna mindre tydlig, eftersom alla filmer prissätts individuellt till $ 20. Du kommer fortfarande att ha mer flexibilitet med Amazon, men om du är en Apple-all-the-way typ av person, är denna fördel försumbar. Men det finns fortfarande ett alternativ till som många användare bör överväga: Blu-ray.
Star Wars- sagan har funnits i HD i flera år på allas favoritplatta med ”bag of hurt”. Videokvaliteten för den kommande digitala utgåvan kommer inte att bli bättre än Blu-ray-mästaren (i själva verket kommer det att vara tekniskt sämre baserat på bitrate, även om det sannolikt inte kan skilja sig från majoriteten av tittarna), även om det finns några exklusiva bonusfunktioner till varje plattform. Fortfarande får du alla sex filmer (eller en av trilogierna, om du föredrar det), för samma pris på 90 $ som den digitala utgåvan (eller $ 42 för varje trilogi).
Varför gå Blu-ray? Tja, utöver den något bättre videokvaliteten (och särskilt bättre förlustljudsljudet) får du en fysisk kopia av filmerna som du ska behålla som säkerhetskopia och möjligheten att göra en lagligt grå * rättvis användning av filmerna i vilket format som helst och av vilken kvalitet som helst för digital användning. Detta är särskilt värdefullt eftersom du kommer att bestämma när och hur du ska njuta av ditt köpta media: om du är iPhone-ägare idag och beslutar att köpa filmerna på iTunes, men ändå växla till Android, är du lite otur. Men om du har en personlig DRM-fri kopia av filmerna från din egen Blu-ray-samling, kan du byta plattformar när du vill. Det är den typen av konsumentfrihet som får Chris Dodd att kasta en väsentlig passform.
Att gå med Blu-ray är naturligtvis inte så enkelt som en digital nedladdning. Det är tiden det tar att skicka skivorna i posten eller i butiken, och tiden att rippa och koda filerna. Lägg till det faktum att många konsumenter inte har Blu-ray-enheter anslutna till sina datorer eller Mac-datorer. Du kan lösa problemet med Blu-ray-enheten lätt nog, men det kan fortfarande vara mer krångel än den genomsnittliga användaren är villig att gå igenom. Men om du är villig att lägga lite tid framåt får du njuta av Star Wars i bästa kvalitet och med mest flexibilitet.
Denna fredag kommer säkert att bli en spännande dag för Star Wars- fans, och ett bra sätt att överbrygga klyftan tills avsnitt VII landar i vinter. Se bara till att du tänker två gånger om din digitala plattform innan du klickar på knappen "Köp".
