Vad är wi-fi och hur fungerar det?

Internetåtkomst har blivit integrerad i många av våra liv, och en stor del av detta hänger på möjligheten att få tillgång till Wi-Fi. Vi använder Wi-Fi hemma, mestadels, men vi har också tillgång till internet via Wi-Fi på kaféer, flygplatser och så vidare - och det kommer inte att ändras när som helst snart.

Men hur fungerar Wi-Fi i första hand? Det är en teknik som vi använder varje dag, men många har inte ens ett grundläggande grepp om tekniken bakom Wi-Fi och hur den fungerar. Det är därför vi har satt ihop denna guide.

Vad är Wi-Fi?

snabblänkar

• Vad är Wi-Fi?
• Grunderna i hur det fungerar
• Wi-Fi-frekvenser
  • 802, 11
  • 802.11a
  • 802.11b
  • 802.11g
  • 802.11n
  • 802.11ac
• Stängning

Wi-Fi går faktiskt med många namn. Det står för Wireless Fidelity, men är mer tekniskt känt som 802.11 - det beror på att det täcker IEEE 802.11-teknologierna, i fall du undrade. Wi-Fi har ett antal fördelar - det är superlätt att installera och använda regelbundet och erbjuder datahastigheter generellt snabbare än de flesta mobilnätverk - åtminstone nu. När det väl är konfigurerat avger Wi-Fi vanligtvis frekvenser mellan 2, 4 GHz och 5 GHz, vilket varierar beroende på mängden data i nätverket och routern som används.

Det finns ytterligare en fördel med Wi-Fi - det har blivit en global standard, vilket innebär att den är kompatibel med praktiskt taget alla moderna datorer, telefoner och smarta enheter.

Grunderna i hur det fungerar

Historiken bakom arbetet med Wi-Fi går faktiskt tillbaka lång tid. Trådlösa standarder baserade på radiofrekvenser började först användas på 1890-talet, vilket är när det första trådlösa radiosystemet utfördes. Senare tillämpades samma teknik på TV och senare Internet.

Trådlöst internet kan betraktas som ett osynligt fångstspel, och det kräver några olika komponenter. Först behöver du en sändare, som fungerar som den som kastar och oftast finns i form av en trådlös router. Sedan finns det mottagaren eller catcher, som kan vara din telefon eller dator. I det här scenariot pratar vi naturligtvis om nedladdning - om vi vill ändra till att ladda upp, är rollerna omvända.

Informationen i sig kodas som ett mönster av elektricitet och magnetism - vilket kan förstås av både sändaren och mottagaren. Efter att uppgifterna har begärts av den mottagande anordningen, förvandlar den de elektriska signalerna till en svängande elektromagnetisk våg genom att få elektroner i antennen att vibrera. Dessa radiovågor reser sedan genom luften med ljusets hastighet, vilket är en rejäl 300 000 km per sekund. Mottagaren upptäcker sedan dessa vibrationer och förvandlar dem till elektriska signaler som kan förstås av enheten.

Avståndet mellan sändaren och mottagaren beror till stor del på hur kraftfulla de två är - ju kraftigare de är, desto större kan avståndet vara.

De flesta hem routrar är vad som ansluter hemnät till internetvärlden, och de har i allmänhet ett maximalt intervall på cirka 90 meter, eller 300ft.

Wi-Fi-frekvenser

Trådlösa nätverk överför data mellan 2, 4 GHz och 5 GHz, vilket hjälper till att anpassa sig efter användarens behov. Det finns fortfarande ett antal olika trådlösa standarder. Här är en snabb översikt av dem.

802, 11

Den ursprungliga trådlösa standarden 802.11 utvecklades dock 1997

tyvärr stöds det bara en dataöverföringshastighet på 2 Mbps, som blir alltför långsam när datakraven blev högre. Därför används inte längre 802.11 som standard.

802.11a

Denna standard överför data på en frekvensnivå på 5 GHz, och den använder en förbättrad mottagningsteknologi för att dela upp sina radiofrekvenser i mindre signaler innan de når routern, vilket hjälper till att påskynda signalerna. Med hjälp av denna teknik kan information laddas ner med upp till 54 Mbps. Nackdelen med denna teknik är att det kostar mer att göra.

802.11b

Denna frekvens liknar 802.11a förutom att den använder en frekvens på 2, 4 GHz snarare än 5 GHz - vilket är en relativt långsam hastighet. Som ett resultat är den maximala dataöverföringshastigheten 11 Mbps. På flipside är dock ett proffs att denna teknik kostar mindre att skapa.

802.11g

Nästa upp är 802.11g, vilket är ännu mer lik 802.11a. Den använder också en förbättrad mottagningskodning, och som ett resultat, medan den bara använder en 2, 4 GHz-frekvens, kan den överföra data med upp till 54 Mbps. Denna teknik utvecklades 2002 och 2003 och syftar till att kombinera det bästa av 802.11a och 802.11b.

802.11n

Detta är mer avancerat än någon av de standarder som redan nämnts, till stor del för att den använder mer än en antenn och fungerar på både 2, 4 GHz och 5 GHz. Generellt använder denna standard antingen två eller tre antenner, och som sådan kan den fungera med upp till 450 Mbps om tre antenner används.

802.11ac

802.11ac är den senaste och mest avancerade trådlösa standarden hittills, och den kallas ibland Gigabit Wi-Fi. Till skillnad från namnet kan emellertid 802.11ac stödja mycket större hastigheter än 1 Gbps. I stället kan det teoretiskt stödja hastigheter på upp till en enorm 7Gbps - även om du i den verkliga världen inte kommer att träffa dessa hastigheter. På grund av sin mycket starkare signalstyrka har den ett mycket större täckningsområde.

Stängning

Du bör nu ha något bättre grepp om hur Wi-Fi fungerar. Visst, det finns en hel del teknik i den routern som vi inte täckte - men åtminstone borde det vara lättare att handla en router som vet vad de olika trådlösa standarderna är och vad de betyder.