En nyckelfunktion i det nya ekosystemet SteamOS och Steam Machine är möjligheten att strömma spel via nätverksanslutningar, vilket gör att användare kan återge spel på kraftfulla datorer, men spela dem på små tysta enheter i sina vardagsrum. Konceptet liknar den oroliga OnLive-tjänsten och den nyligen tillkännagivna PlayStation Now, förutom att det är begränsat till hemnätverk istället för det bredare Internet.
Efter att ha visat funktionen i månader har Valve just aktiverat strömning i betaform för att välja testare, och videor av funktionen i aktion visas redan online. Den skakiga videon ovan från YouTube-användaren Devin Watson visar det populära zombieöverlevelsespelet DayZ som strömmar till en Lenovo T410, med en Intel Core i5 CPU och integrerad grafik. Trots att den bärbara datorn har relativt låg prestanda ser spelet fortfarande bra ut eftersom det återges på en högpresterande speldator någon annanstans i hemmet.
Med liten eller ingen rapporterad fördröjning kommer Steam-hemströmning inte bara att ge spelare flexibilitet att njuta av sina spel på en mängd olika datorenheter, det kommer också att förbättra värdet på Linux-baserade ångmaskiner. Även om Valve driver hårt för att driva utvecklingen av spel för Linux, är de allra flesta spel fortfarande skrivna för Windows. Med streaming kan dock en Windows-speldator enkelt göra ett spel på kontoret och strömma det till Linux Steam Machine, omedelbart stärka antalet titlar som tidiga Steam Machine-ägare kan njuta av.
SteamOS finns nu i betaform och förväntas lanseras senare i år. Viktiga funktioner som hemströmning är för närvarande begränsade till utvalda testare.
