Apple (och Google) introducerade nyligen den nya USB-C-specifikationen på marknaden, och även om den nya porten är mycket mer mångsidig än sina föregångare, tror inte att Thunderbolt kommer någonstans, åtminstone när som helst snart. Thunderbolt 2 erbjuder betydligt snabbare bandbredd, daisy chaining support och ett bredare utbud av stödda enhetstyper och kringutrustning. Den kanske mest intressanta användningen av Thunderbolt har varit dockningsstationen, en enhet som låter dig ansluta en enda anslutning till din Mac eller Thunderbolt-utrustade PC och sedan njuta av åtkomst till en mängd olika skärmar, dataporter, nätverk och ljudgränssnitt.
Vi har tittat på flera Thunderbolt-dockningsstationer under de senaste åren, inklusive några som har uppdaterats för Thunderbolt 2. Det senaste är från StarTech, en tekniktillverkare som producerar ett brett utbud av datorenheter och tillbehör. StarTech Thunderbolt 2 4K Docking Station är inte företagets första start på dockningsstationsmarknaden (de erbjuder också en USB 3.0-baserad dockningsstation och en baserad på första generationens Thunderbolt), men det är en av de mest mångsidiga när det kommer till val av hamnar och enligt vår mening en av de mest attraktiva bryggorna ur ett designperspektiv.
Vi tillbringade några veckor med att använda StarTech Thunderbolt 2 Dock med vår 15-tums Retina MacBook Pro, 2013 Mac Pro, och en mängd skärmar och lagringsenheter, och vi satt kvar med ett mycket positivt intryck. StarTech-dockan fungerade bra i alla scenarier, var sval och tyst (det är faktiskt en underdrift - dockan var helt tyst ), och den erbjuder några unika portar som är svåra att hitta på andra produkter. Den enda nackdelen är priset, som vi tittar på i detalj nedan.
Box Innehåll & Design
Mycket få tidiga Thunderbolt-produkter inkluderade en Thunderbolt-kabel i lådan, och med kablar som kostar så mycket som $ 50, var det en trend vi är glada över att se dö. StarTech Thunderbolt 2 Docking Station innehåller allt du behöver för att komma igång: själva bryggan, en strömadapter, internationella nätkablar (Nordamerika, Storbritannien och Europeiska unionen) och en 1 meter Thunderbolt-kabel.
När du tar bort StarTech-dockan från dess förpackning känner du omedelbart designen för Mac Tower Pro före 2013. Dockan är tillverkad av aluminium som matchar färgen och strukturen på de flesta av Apples Mac-maskiner (exklusive, naturligtvis, den glansiga svarta Mac Pro och den nya guld- och rymdgrå 12-tums MacBooks) och har en intressant "innesluten" design där ett yttre lager sveper runt kärndockan, vilket ger lite höjd från skrivbordet samt ett unikt utseende.
Precis som med alla Thunderbolt-dockningsstationer, finns de flesta portarna på baksidan, men det finns en USB 3.0-port och 3, 5 mm hörlurs- / högtalaruttag på framsidan av enheten för enkel åtkomst. Det finns också en Kensington-låsplats på baksidan som hjälper till att säkra din docka i ett offentligt eller delat utrymme. Attraktiva infällda ventiler flankerar bryggan på vardera sidan, och smala gummifötter hindrar bryggan från att glida runt eller skrapa ditt skrivbord
På 9, 2 tum bred, med 1, 5 tum hög, med 3, 2 tum djup, tar dock dockan lite mer utrymme på skrivbordet än de flesta av sina konkurrenter, men det ser så bra ut att du förmodligen inte kommer att bry dig om inte utrymmet är absolut premie.
Tekniska specifikationer
Det finns ingen brist på portar på StarTech Thunderbolt 2 Dock, och det inkluderar till och med vissa portar du inte hittar någon annanstans:
2 x Thunderbolt 2
1 x HDMI 1.4
4 x USB 3.0 5 Gbps (3 bak, 1 “snabbladdningsport” framtill)
1 x eSATA 6 Gbps
1 x Toslink optiskt ljud
1 x 3, 5 mm ljudingång (bak)
1 x 3, 5 mm ljudutgång (fram)
1 x Gigabit Ethernet
Alla portar fungerade som förväntat, och den optiska ljudporten var särskilt användbar eftersom vi kunde skicka 5.1 flerkanals digitalt ljud direkt till vår hemmabiomottagare och njuta av musik och filmer på de stora högtalarna. Den enda andra Thunderbolt-dockningen som vi känner till som stöder optisk ljudutgång är Sonnet Echo 15, men den dockan har ännu inte träffat marknaden, nästan tre år efter att den först tillkännagavs. Du kan också skicka ljud via HDMI om den anslutna skärmen eller TV: n stöder det.
På tal om skärmar är det ett område som kan orsaka förvirring (vilket är vanligt för många Thunderbolt-bryggor). Att ansluta praktiskt taget varje skärm fungerar bra via antingen HDMI eller Thunderbolt / DisplayPort. Vi hade inga problem med en Dell U2415 (1920 × 1200), Dell P2715Q (3840 × 2160), Samsung U28D590D (3840 × 2160) eller Apple Thunderbolt Display (2560 × 1440). Men saker blir svåra när du vill ansluta två skärmar samtidigt.
Multi-display-utgång är definitivt möjligt med StarTech Thunderbolt 2 Dock, men en av dessa skärmar måste vara anslutna via Thunderbolt. Och vi menar inte Mini DisplayPort, som delar samma kontakt med Thunderbolt, menar vi Thunderbolt . Det kommer att begränsa dig till Apples Thunderbolt Display eller en av de få tredje parts Thunderbolt-skärmar som för närvarande finns på marknaden. Om en av dina skärmar är ansluten via Thunderbolt, kan du lägga till en andra anslutning via HDMI till en skärm med en maxupplösning på 4K (3840 × 2160). Kom dock ihåg att på grund av begränsningarna i HDMI 1.4-specifikationen kommer du att fastna i en 30Hz-uppdateringsfrekvens på den 4K-skärmen och du måste hålla dig till 2560 × 1440 eller lägre för att uppnå en mer acceptabel 60Hz uppdateringsfrekvens.
Vi testade denna inställning genom att ansluta vår 27-tums Apple Thunderbolt-skärm till dockans andra Thunderbolt 2-port och vår Samsung U28D590D 4K-skärm till bryggans HDMI-port. Vi fick output med rätt upplösning på båda skärmarna, men Samsung var begränsad till 30Hz. När vi bytte HDMI-anslutningen till Dell U2415 från 1920 × 1200 fick vi perfekt 1200p-utgång på 60Hz.
Tänk på att detta inte är en brist i StarTech Dock, utan snarare en begränsning av Thunderbolt-chipsetet som finns i någon form på alla konsumentbryggor. Se därför till att du läser de tekniska specifikationerna för en dockning du vill köpa för att se till att den uppfyller dina behov för flera skärmar.
Användande
Tidiga Thunderbolt Docks drabbades av flagnande prestanda och buggar när tillverkarna bearbetade kinks i den då nya tekniken. Tack och lov har vi inte sett några av dessa problem nyligen och, som nämnts tidigare, StarTech Thunderbolt 2 Dock presterade exakt som förväntat.
Ljudet in och ut via 3, 5 mm-portarna var tydligt och förvrängningsfritt, USB 3.0-hastigheter ungefär matchade dem från det inbyggda USB-gränssnittet på vår MacBook Pro, Ethernet-prestanda var identisk med de inbyggda portarna på Mac Pro och Thunderbolt -till Ethernet-adapter på MacBook och vår åldrande Western Digital MyBook Studio eSATA-enhet ansluten utan problem. Vi hade inga problem med tusenskötselkedja Thunderbolt-lagringsuppsättningar från bryggans andra Thunderbolt-port, och vi märkte inte någon avmattning som introducerades i kedjan av bryggan.
Även om Thunderbolt är mycket vanligare på Mac, annonserar StarTech Windows-stöd (Windows 7 och Windows 8 / 8.1). Ingen av våra dedikerade datorer har Thunderbolt-stöd, så vi lanserade Windows 8.1 via Boot Camp på vår MacBook Pro och dockningen upptäcktes efter en snabb Windows Update och omstart för att installera några generiska ljuddrivrutiner.
Sammantaget finns det absolut ingenting att klaga på när det gäller kapacitetens prestanda och de olika portarna och gränssnitten den erbjuder.
Pris
Som sagt, den enda nackdelen vi kan hitta med StarTech Thunderbolt 2 Dock är priset, som för närvarande ligger på $ 329, 99, vilket gör det till en av de dyrare bryggorna på marknaden. Vi har ett pris- och funktionsfördelning nedan som kan hjälpa dig att sätta StarTech-bryggan i perspektiv.
Som ni kan se är StarTech-bryggan av de populära Thunderbolt 2-bryggorna som är den dyraste med cirka 30 dollar. Endast Sonnet Echo 15, som ännu inte finns och därför inte ingår i diagrammet, kommer till ett högre pris (599 $), men det erbjuder också fler funktioner, som en optisk Blu-ray-enhet och stöd för interna hårddiskar.
Uppdatering: StarTech säljer Thunderbolt 2 Dock via sin webbplats för $ 329, 99 priset ovan, men betydande rabatter erbjuds för närvarande via några av dess detaljhandelspartners, som Amazon (~ $ 250), NewEgg (~ $ 250) och CDW (~ 270 $). Dessa priser är inte garanterade, men om du kan få en enhet till ett av dessa reducerade priser, kommer det att jämföra mycket mer fördelaktigt i tabellen ovan.
Så varför betala mer? Optiskt ljud är en bra anledning. Om du utför ljudarbete som kräver eller skulle kunna dra nytta av ren optisk ljudutgång, är StarTech dock det enda alternativet vi känner till just nu. En annan anledning är en unik design. Även om design i första hand är en subjektiv kategori, har StarTech Thunderbolt 2 Dock, enligt vår mening, en mer professionell look än de flesta av dess konkurrens.
Medieproffs som behöver eSATA-stöd kan också vara intresserade, men du kan hämta CalDigit Thunderbolt Station 2 för $ 130 mindre och få två eSATA-portar, om än på bekostnad av en av USB 3.0-portarna. Och om du behöver så många USB 3.0-portar som möjligt ger OWC-dockningen dig 5 av dem (även om två är på sidan) för cirka 80 dollar mindre än StarTech.
Slutsats
Vi har absolut inga problem att rekommendera StarTech Thunderbolt 2 Dock på grund av dess design, mångsidighet och prestanda, men såvida du inte behöver optiskt ljud, eller minst 4 USB-portar och eSATA, kommer du förmodligen att vara nöjd med en billigare dockning. Om StarTech också erbjöd FireWire-stöd, skulle vi säga att det var det perfekta alternativet för proffs med många gamla lagringsenheter. Som det ser ut erbjuder det emellertid mer än du förmodligen behöver till ett pris som är högre än konkurrenterna. ( Obs: se uppdateringen i prissättningsavsnittet ovan. Dockan kan vara tillgänglig till betydligt sänkta priser från StarTechs detaljhandelspartners).
Om du är en hemmabioentusiast eller ljudproff som kan använda digitalt optiskt ljud, eller om du är helt kär i designen, kan du hämta StarTech Thunderbolt 2 Docking Station just nu från StarTech-webbplatsen eller från en av företagets detaljhandelspartners, Amazon, NewEgg, CDW, Rakuten eller PCM. Som med alla StarTech-produkter kan användarna få teknisk support under livslängd och själva hårdvaran har två års garanti.
