Bärbara enheter som iPhone och iPad är utrustade med Bluetooth, den trådlösa anslutningstekniken. De flesta användare använder Bluetooth för ljudfunktioner, till exempel trådlösa telefonhörlurar eller trådlösa högtalare, men tekniken är också användbar för fjärrkontroller, av vilka många börjar använda Bluetooth utöver traditionell infraröd. Den senare användningen är särskilt viktig eftersom mobila enheter förankras ytterligare som centrum i våra digitala liv.
Vi fick chansen att kolla in en sådan fjärrkontroll från ett företag som heter Square Jellyfish på årets Macworld / iWorld i mars. När vi återvände från konferensen skickade företaget oss en granskningsenhet för mer verkliga tester.
Square Jellyfish tillverkar för närvarande två Bluetooth-fjärrkontroller, fjärrknapps fjärrkontrollen och ficklampan. Idag tittar vi på fyra knappers fjärrkontroll, som vi enkelt kommer att referera till som "fjärrkontroll" under hela denna översyn. Square Jellyfish-fjärrkontrollen fungerar med både Android- och iOS-enheter, men vi testar bara med en iPhone 5s och iPad Air, vars användning är identisk.
Uppstart
Omedelbart är det tydligt att Square Jellyfish inte försöker vinna några poäng för presentation. Fjärrkontrollen levereras förpackad i ett generiskt plastskal med märkesvaror som ser ut som något du hittar i utcheckningslinjen i en apotek. I en värld där datortillbehörsföretag som Twelve South försöker efterlikna den smala designen från Apple, Samsung och Microsoft, står Square Jellyfish ut, men inte på ett bra sätt. Men om det är billigt och det fungerar bra, vem bryr sig, eller hur?
När du tar bort fjärrkontrollen från förpackningen hittar du en liten, lätt blå enhet med fyra knappar. Vid 2, 5 x 1, 4 x 0, 5 tum (höjd x bredd x djup) är den lite tjockare än vi föredrar, men den passar fortfarande enkelt i en ficka eller glider på en nyckelring via den inbyggda slingan.
Det medföljande batteri- och enhetsinternet kan exponeras genom att ta bort en enda Phillips-huvudskruv på fjärrkontrollens botten. Batteriet är ett vanligt 3V CR2032 "mynt" -batteri, som kan bytas ut vid behov för mindre än $ 4.
För att kunna använda fjärrkontrollen måste du först koppla den till din enhet som alla andra Bluetooth-apparater. Gå bara till enhetens Bluetooth-inställningar och se till att Bluetooth är aktiverat. Tryck sedan på och håll ner play / paus-knappen på fjärrkontrollen i cirka 5 sekunder. Du ser snart en ny Bluetooth-enhet som heter SJF_G15BR1 visas i inställningarna för din smartphone eller surfplatta. Peka på den för att para ihop de två.
Användande
När den har parats ihop är Square Jellyfish-fjärrkontrollen både användbar och begränsad. Funktioner som stöds inkluderar uppspelning och paus för ljud eller video, nästa och föregående spår, volymökning och minskning samt slutarutlösning för fotoappar. Problemet är att fjärrkontrollen är begränsad till de relativt begränsade kontrollalternativ som erbjuds av Bluetooth, vilket innebär att användaren måste starta dessa appar manuellt med telefonen eller surfplattan och sedan byta till fjärrkontrollen.
Scenarier där detta är användbart inkluderar att utlösa ett gruppfoto eller "selfie" på avstånd, höja eller sänka volymen för ett grupp FaceTime- eller Skype-samtal utan att behöva störa enheten, och snabbt byta spår på en telefon eller surfplatta som är ansluten till högtalare på andra sidan rummet. Även om vi alla kan ha utfört en eller flera av ovanstående aktiviteter någon gång under vår smartphone- eller surfplattaägande, gör mycket få av oss sådana åtgärder regelbundet nog för att garantera köp av en dedikerad fjärrkontroll.
På en mer psykologisk nivå väcker termen "fjärrkontroll" ofta förståelsen för en viss kontrollnivå, och förmågan hos denna produkt uppfyller inte riktigt den nivån för de flesta konsumenter, tack vare kravet att alla appar måste startas manuellt innan fjärrfunktionerna, utom volym, fungerar.
En annan begränsning är hur Square Jellyfish använder Bluetooth-kontrollsignaler. Knapparna för nästa och föregående spår stöds verkligen och fungerar bra, men de andra funktionerna är lite hackade tillsammans. Volymknapparna upp och ner fungerar till exempel bara i intervaller med enstaka steg, vilket innebär att du måste trycka individuellt för varje steg med volymförändring istället för att helt enkelt hålla knappen nedtryckt (eftersom du håller knappen utlöser en spårändringsåtgärd). Testa funktionen så snabbt som möjligt, det tar cirka 5 sekunder av knappmaskning för att gå från den lägsta till högsta volymnivån, eller vice versa.
På liknande sätt utnyttjar kamerans slutarknapp förmågan att utlösa ett foto i iOS genom att trycka på en av sidovolymknapparna, och därför är det egentligen bara en knapp för "volym upp" -funktionen (och fungerar på det sättet när det inte är i foto-app).
Dessa problem är egentligen inte felet med Square Jellyfish - de är helt enkelt resultatet av gränserna för Bluetooth-kontroll i iOS - men de gör produkten mindre övertygande.
Slutsatser
Gör dock inga misstag. Vissa användare kommer sannolikt att älska möjligheten att fotografera bilder på avstånd eller styra sin musik från hela rummet, även om de först måste öppna dessa appar för hand på sin mobila enhet. För dessa användare fungerar Square Jellyfish relativt bra, med knapptryckningar som känns igen nästan direkt, även på mer än 20 meter bort. För oss andra kan Square Jellyfish-fjärrkontrollen definitivt komma till hands ibland, men till ett gatupris på 30 dollar är det svårt att motivera det priset för denna funktionsnivå.
Beroende på framtiden för Bluetooth-fjärrsupport, skulle efterföljande versioner av denna produkt som automatiskt kan starta vissa appar baserat på vilken typ av knapp som trycks ned vara mycket mer användbara för de flesta mobila enhetsägare. Fram till dess är den bästa funktionen i Square Jellyfish kameran slutarknappen, men konkurrerande enheter erbjuder denna funktion för ungefär en tredjedel av Square Jellyfishs kostnad.
Men om du har ett behov av fjärrstyrd volym, uppspelning och kamerakontroll för din iOS- eller Android-enhet, kan du hämta Square Jellyfish Four Button Remote för $ 29.99 på Amazon.
