Apple har länge påminde oss om att företaget vill "förändra världen", och även om många av dess produkter verkligen har haft djupgående påverkan på hur vi lever, arbetar och spelar, har kanske ingen varit lika viktig som vad Apple meddelade idag under dess "Spring Forward" -händelse. Nej, jag talar inte om Apple Watch. Jag pratar om ResearchKit .
Meddelanden om Apples fantastiska nya MacBook och Apple Watch väntades under en längre tid, men ResearchKit fångade publiken överraskande. Apple har erkänt de potentiella fördelarna med att utnyttja 700 miljoner iPhone-användare över hela världen och har samarbetat med stora sjukhus och medicinska forskningsorganisationer för att skapa en ny ram för att samla in och dela medicinsk forskningsinformation i massiv skala.
Att göra det lättare att delta i forskning leder automatiskt till större provstorlekar, en avgörande del av varje studie eller analys
Genom att göra det möjligt för hundratals miljoner iPhone-ägare att enkelt bidra till medicinsk forskning och datainsamling kan Apple och dess partners övervinna flera hinder som har begränsat effektiviteten för traditionell forskning: deltagande, provstorlek, noggrannhet och datafrekvens.
Deltagande i medicinsk forskning har alltid varit knepigt. Volontärer måste ta sig tid att besöka sjukhus och forskningslaboratorier för observation och experiment, eller sitta och fylla i pappersarbete och tidskrifter hemma. I många fall tvingas forskare ekonomiskt kompensera deltagare, vilket kan leda till prover som inte är optimalt representativa för det önskade målet. Genom att låta praktiskt taget vem som helst delta i var som helst i världen med en enhet som redan är i fickorna, gör ResearchKit det enkelt för en potentiell volontär att övervinna tids- och engagemangshinder. Vissa ResearchKit-studier kräver fortfarande manuellt ingripande av användaren - Apple demoed aktiviteter som sång- och promenadtest för Parkinsons - men andra studier kommer att kunna passivt dra data direkt från HealthKit utan någon åtgärd från volontärens sida.
Kredit: Apple
Att göra det lättare att delta i forskning leder automatiskt till större provstorlekar, en avgörande del av varje studie eller analys. Istället för att avgörande medicinsk forskning bygger på erfarenheterna från några hundra frivilliga, kan ResearchKit snart göra det enkelt för medicinska forskare att basera sina studier på resultaten av tiotals miljoner.
Detta leder i sin tur till mer exakta uppgifter. Många former av traditionell forskning förlitar sig på “ögonblicksbilder” av volontärhälsa och andra mätvärden, som att bära en hjärtmonitor under en 24-timmarsperiod två eller tre gånger. Men med ResearchKit som utnyttjar fördelarna med HealthKit på iPhone och snart Apple Watch, kan forskare samla information om hjärtfrekvens, aktivitetsnivå och mer med så mycket eller så liten frekvens som önskas (det hade varit intressant att se hjärtfrekvensnivåer från publiken när Apples vd Tim Cook tillkännagav $ 10 000 + prispunkten för Apple Apple guldutgåva.
Telefoner, surfplattor, klockor och bilar åt sidan, detta kan vara den viktigaste utvecklingen som historiker ser när de utvärderar Apples ultimata inverkan på våra liv
Så varför är det här en stor sak? Trots negativiteten som dominerar nyheterna, tror jag att det goda hos människor i slutändan överväger de dåliga, och att de flesta av oss skulle frivilligt och bidra till ansträngningar som kan gynna andra. ResearchKit lovar att fatta beslutet om att delta i medicinsk forskning otroligt enkelt, även om deltagarna aldrig är direkta förmånstagare av resultaten av den forskningen. Men appar baserade på ResearchKit kommer också att kunna ge omedelbar och detaljerad feedback till frivilliga, vilket kan hjälpa till att upptäcka förhindrande eller behandlingsbara villkor tidigt, vilket gör incitamentet att delta ännu större.
Integritet är naturligtvis nyckeln, och Apple hävdar att användarens samtycke krävs för varje ResearchKit-baserad app och studie. Företaget uppgav också att det inte kommer att vara involverat i insamlingen av dina uppgifter utanför den ursprungliga opt-in, vilket innebär att de enda personer som ser din medicinska information är de forskare som du har gett uttryckligt tillstånd till. Vi måste se hur detta fungerar i praktiken, men om det är så säkert som Apple hoppas skulle det försvaga många användarproblem.
Apple har precis kommit igång med ResearchKit och kommer att ha appar från medicinska forskningsinstitutioner vid lanseringen som studerar Parkinsons, diabetes, hjärtsjukdomar, bröstcancer och astma. I ett drag som tydligt signalerar företagets uppriktighet med detta initiativ kommer Apple också att göra ResearchKit-ramverket öppen källkod, vilket gör att utvecklare för andra plattformar, som Android och Windows Phone, kan skapa appar som också kan delta. När ResearchKit är i händerna på utvecklare nästa månad, förväntar dig att se en mängd nya appar som kan hjälpa forskare att hantera ett brett spektrum av sjukdomar och tillstånd.
Apple kan, och gör, avslöja de obestridliga fördelarna som dess produkter har infört vårt samhälle i företagets nästan 40-åriga historia, men istället för ytterligare ett genombrott som främst kommer att användas för att spela Candy Crush på toaletten, är ResearchKit det stora steget som ger trovärdighet till företagets höga ideal, och jag tror att telefoner, surfplattor, klockor och bilar åt sidan kan detta vara den viktigaste utvecklingen som historiker ser till när de utvärderar Apples ultimata inverkan på våra liv.
