Apples kinesiska leverantörer är återigen under eld efter utgivningen av information om en mindreårig arbetares död i höstas. Shi Zhaokun, bara 15 år gammal, dog i oktober efter att ha arbetat en månad på Apple-leverantören Pegatron.
Medan han uttryckte sympati för dödsfallen har Pegatron erkänt att han inte gjort något fel och rapporterar att dess interna utredningar inte har gett något oro
Herr Shi började sitt jobb med Pegatron i september, en del av en ny grupp anställningar som togs in för att producera Apples nya iPhone 5c. Enligt uppgift beväpnade med förfalskade uppgifter som hävdade att han var 20 år började 15-åringen en serie av häpnadsväckande skift enligt arbetsloggar från hans familj. Uppgifterna visar att Shi arbetade nästan 280 timmar i sin första och enda månad med företaget, ofta arbetade 12 timmar om dagen, sex dagar i veckan.
Den 9 oktober kontrollerade Shi enligt uppgift på ett sjukhus, där hans familj säger att han dog några dagar senare av lunginflammation. Med hundratusentals arbetare skulle en enda anställd från ett företag som Pegatron normalt sett förbises. Men döden av minst fyra andra unga arbetare under liknande omständigheter har dragit fokus för aktivistgrupper och arbetsvakthundar. ”Med tanke på de plötsliga dödsfallen från fem personer och den liknande orsaken till dödsfallen, anser vi att det borde finnas vissa förbindelser mellan tragedin och arbetsvillkoren i fabriken, ” sa Li Qiang från arbetarorganisationen China Labor Watch.
Medan Pegatron hävdar att Shis timmar inte överskred de gränser som fastställts i kinesisk lag, förbjuder Apples egna riktlinjer för leverantörsansvar leverantörerna att arbeta mer än 60 timmar per vecka. Detta förutsätter naturligtvis att den anställda är i laglig ålder för att arbeta på en fabriks produktionslinje. I herr Shis fall lyckades hans sanna ålder av 15 inte uppfylla både Apples standarder och kinesisk lag.
Medan de flesta teknologiföretag avtalar med stora kinesiska tillverkare och har tvingats ta itu med arbetskraftsproblem under senare år, har Apple i synnerhet offentliggjort sina ansträngningar för att säkerställa säkra arbetsvillkor hos sina leverantörer. Företaget gör en komplett lista över sina nuvarande leverantörer tillgängliga för allmänheten och publicerar årliga rapporter om arbetstagarnas hälsa, säkerhet och utbildning på alla nivåer i sin globala leveranskedja.
Trots dessa ansträngningar kvarstår beklagliga arbetsförhållanden och otillräcklig övervakning hos många kinesiska företag, vilket leder till potentiellt undvikbara tragedier som Shi's död. Apple har inte kommenterat situationen, och Pegatron uttryckte sympati för dödsfallen och har inte medgett något fel och rapporterar att dess interna utredningar inte har gett något oro.
