Eftersom ett ökande antal konsumenter tittar på innehåll online är en av de största utmaningarna för tv-industrin att hitta en pålitlig och universell metod för att mäta detta digitala tittarskap. Enligt The Wall Street Journal tror betygsgiganten Nielsen att den har lösningen. Företaget förväntas tillkännage tisdag att det testar ett nytt verktyg för att mäta online-videoströmning med hjälp från flera stora nätverk, inklusive NBC, FOX, ABC, Univision, Discovery och A&E.
Verktyget, som kallas "Nielsen Digital Program Ratings", tillåter Nielsen att spåra tittarna på online-videoströmning från varje nätverks egen webbplats. När nätverken väl är bekväma med processen och resultaten är målet att sedan utöka tjänsten till tredje parts streamingtjänster som Hulu och YouTube.
Tjänsten är Nielsens senaste försök att justera sin betygsprocess inför online-medier. Det växande antalet "sladdskärare" som föredrar att ta emot TV-innehåll online, tillsammans med yngre generationer av konsumenter som kanske inte ens äger en TV, har gjort 90-åriga företagets metod att mäta publiken alltmer irrelevant. Nätverk i sin tur är desperata efter att få reklamintäkter för varje par ögongulor, oavsett metod som används för att konsumera sitt innehåll.
Vi får bara inte kredit för online-tittarskap. Om du inte kan mäta det kan du inte sälja det.
Att anpassa sig till innehållskonsumtion online kräver inte bara ett enhetligt sätt att mäta tittarna utan också ett nytt sätt att rapportera det. Online-tittarskap översätter ännu inte till traditionell betygsterminologi, så Nielsens sekundära mål är att införa nya mät- och rapporteringstekniker som både innehållsskapare och annonsörer kommer att gå med på, till exempel antalet unika tittare och deras geografiska plats. Mer traditionell betygsinformation, till exempel hur länge en tittare stannade på ett visst program, kan fortfarande inte mätas online med Nielsens programvara.
Trots sitt löfte är en betydande begränsning av det nya Nielsen-betygsverktyget att det för närvarande är begränsat till strömning på datorer; den kan ännu inte mäta tittarskapet på mobila enheter. Eric Solomon, Nielsons senior vice president för Global Digital Audience Measurement, förstår begränsningarna men ser verktygets frisläppning som ett nödvändigt första steg. ”Vad vi vill göra med piloten är att bevisa detta koncept. Vi vill förstå vad några av gotchas kan vara innan vi gör en kommersiell utgåva, ”sa han till Wall Street Journal .
Även om nätverken uppenbarligen är angelägna om att anta varje ny process som kan ge ytterligare annonsintäkter, finns det även fördelar med Nielsens ansträngningar för konsumenterna. Innovativa online-streamingtjänster som Aereo kan erbjuda konsumenterna ett spännande och konkurrenskraftigt alternativ för att titta på TV-innehåll online. Men dessa tjänster är för närvarande låsta i lagliga och PR-strider med stora nätverk på grund av främst reklamrättigheter. Om Nielsen kan införa en effektiv mätstandard för tittare på nätet kan tjänster som Aereo trivas, vilket ger kunderna ännu mer val och värde.
I slutändan är det dock vad det handlar om. Alan Wurtzel, ordförande för forskning och medieutveckling vid NBCUniversal, sammanfattade frustrationerna hos innehållsskapare och distributörer. "Vi får bara inte kredit för, " sade han. "Om du inte kan mäta det kan du inte sälja det."
