Videotjänsten Netflix publicerade positiva resultat på måndag för det första kalenderkvartalet 2013 och företaget flyttar nu för att utvidga sitt tilltal till en ännu bredare kundbas. Som förväntat tillkännagav Netflix en ny familjeplan för att ta emot tyngre användare av sin streamingtjänst.
Som en del av företagets paket som endast strömmar om 7, 99 $ är användarna begränsade till två samtidiga videoströmmar. När online-streaming blir mer populär varje år, och när Netflix-videobiblioteket växer, slår fler abonnenter den 2-strömningsgränsen, enligt Netflix-VD Reed Hastings. Fram till måndag var den enda lösningen för dessa familjer att skapa ett extra Netflix-konto.
Med den nya familjeplanen, prissatt till $ 11, 99 i USA, fördubblas den strömningsgränsen till fyra. Även om detta inte rymmer alla användare, ger växeln större grupper av prenumeranter lite mer utrymme när de hanterar sina Netflix-strömmar.
Övergången till fyra samtidiga videoströmmar påverkar inte den liberala inloggningspolitiken. Medan Netflix-konton är begränsade till två eller fyra samtidiga strömmar, finns det ingen begränsning för antalet datorer eller enheter som kan logga in på ett enskilt konto. Som ett resultat kunde stora familjer, föräldrar med barn på college, eller till och med en grupp vänner som bor i olika delar av landet alla dela ett enda konto så länge de inte alla tittade på innehåll samtidigt.
Innan företagets rapport måndag förväntade vissa sig att Netflix skulle införa en politisk förändring för att hantera denna diskutabla övervakning. Michael Pachter, analytiker för Wedbush Securities, uppskattar att så många som 10 miljoner människor för närvarande utnyttjar denna policy för att titta på Netflix-strömmar utan att betala. Men Netflix kommer troligen att möta en annan konsumentreaktion, liknande Qwikster fiaskot i slutet av 2011, för exempelvis förändring.
Måndagens rapport var också den första sedan Netflix lanserade sin första originalproduktion, House of Cards, ett politiskt drama baserat på 1990-miniserierna med samma namn 1990. På ett djärvt steg släppte Netflix alla 13 avsnitt av showens första säsong på en gång, vilket tillåter användare att titta på showen utan avbrott varje vecka på samma sätt som användare för närvarande tittar på tidigare säsonger av andra show på Netflix.
Netflix VD Reed Hastings
Trots att han erbjuder månatlånga gratisversioner som skulle möjliggöra för potentiella kunder att enkelt kunna se hela säsongen gratis och sedan avbryta, berättade Hastings investerare att utgivningsplanen faktiskt fungerade i företagets fördel genom att "förstärka vårt varumärkesattribut för att ge konsumenterna full kontroll över hur och när de tycker om sin underhållning. ”Enligt Mr. Hastings, " mindre än 8 000 personer, av miljoner gratis försök i kvartalet. "
Företaget rapporterade också att det skulle börja rulla ut enskilda "profiler", en efterlängtad funktion, under de kommande månaderna. Profiler skulle ge enskilda användare av ett enda konto en unik upplevelse skräddarsydd efter deras specifika smak när de surfar på Netflix-biblioteket.
Även om Netflix verkar skjuta på alla cylindrar, kan den återupplivande framgången leda till besvikelse från sina användare när företaget tar en ny inställning till innehållsavtal. Under de senaste åren har Netflix hållits som gisslan av innehållsföretag som syftar till att ta ut väsentligt ökade priser för strömningsrättigheterna till sina filmer och tv-program, eller vägrar att licensiera dem helt.
Med den ursprungliga framgången med det ursprungliga innehållsexperimentet och dess kupp för att ta första rättigheterna till Disney-filmer i slutet av förra året, verkar Netflix nu vara mer säker på sin strategi för innehållsföretag. Som exempel berättade Hastings investerare att företaget skulle låta ett "brett" avtal för Viacom-innehåll förfalla nästa månad, även om de två företagen kan fortsätta att förhandla om licenser för specifika utställningar. Detta skulle leda till en omedelbar förlust av populärt streaminginnehåll, inklusive barnfavoriter som Dora the Explorer .
Fortfarande verkar företagets 29, 2 miljoner prenumeranter nöjda för närvarande, och Wall Street belönade företaget med en ökning som har aktiekursen (NFLX) upp nästan 23 procent vid tidpunkten för publiceringen.
