Apple kommer att avslöja nästa generations iPhone-hårdvara nästa månad, och även om det fortfarande finns några frågor om de exakta funktionerna för de kommande "iPhone 5S" och "iPhone 5C" -telefonerna, är det nu klart att båda kommer att spela samma 4-tums skärm som Apple introducerade i iPhone 5 förra september. Enligt data från forskningsföretaget Statista kan det dock vara ett problem för Cupertino-företagets marknadsandelar.
Frågor om kvalitet och användarupplevelse åt sidan har Android snabbt gått och utvidgat sin ledning över Apple i den globala smarttelefonkuren och har nu en enorm ledning i marknadsandelar. Detta gör Android-ägare till den största demografin av smarttelefonköpare, och även om Android-enheter finns i alla former och storlekar, är en sak tydlig från Statistas rapport: de älskar STOR skärmar.
Enligt uppgifterna från Kantar Worldpanel ComTech visade över 55 procent av Android-smartphones som såldes i USA under andra kvartalet skärmar större än 4, 5 tum. Det är upp från bara 12 procent under samma kvartal förra året.
Endast 16 procent av Android-köpare valde enheter med skärmar mindre än 4 tum, och en imponerande 15 procent valde stora "phablet" -enheter med skärmar 5 tum och större.
Rykten har kvarstått i över ett år att Apple kanske lanserar en 5-tums iPhone men delläckor och källor i leveranskedjan gör det klart att det inte kommer att hända med den kommande revisionen. Det är också svårt att säga om marknaden ser allvarligt på enheter med ”phablet” eller om det helt enkelt är en passering. Större smartphones gör det svårare för en användare att snabbt interagera med enheten med en enda hand - något som de flesta smarttelefonanvändare litar på - och de är uppenbarligen mer synliga och glider lite mindre i fickor och väskor.
Men större enheter har också sina positiva effekter. Spel och videoklipp är lättare att se och produktivitetsappar får välbehövliga skärmfastigheter. Större, ljusare skärmar verkar också för konsumenterna vara mer lockande, särskilt i ett detaljhandelsscenario där amerikaner kan uppfylla den stereotypa "större är bättre" tankesätt.
Oavsett vad Apple släpper nästa månad kommer företaget fortfarande att sälja tiotals miljoner enheter till sina lojala kunder. Nyckeln till att säkerställa framtida framgångar är dock att fånga nya medlemmar på marknaden och konvertera dem som använder Android eller andra plattformar som inte är Apple.
Trots sin mindshare säljer Apple färre än 15 procent av sina iPhones via sina Apple-butiker, med de flesta försäljningar till konsumenterna med tillstånd av mobiloperatörerna direkt. I den här miljön, där konsumenterna står i en butik och tittar på en rad smartphones från olika tillverkare, är det inte förvånande att lära sig att enheterna med de största och mest imponerande skärmarna vinner.
Förutsatt att trenden mot större skärmar fortsätter, måste Apple så småningom adressera marknaden med en 4, 5- eller 5-tums enhet. Med en sådan produkt troligen minst ett år bort, och med Android som växer sin marknadsandel på dagen, kommer det att vara för sent när det så småningom kommer på marknaden?
