Här är en vinst för integritetsförespråkare: Microsoft bekräftade den här veckan att Xbox One fortfarande kommer att fortsätta att fungera utan den medföljande, och hittills förstås vara obligatorisk, Kinect-sensor. Uppenbarelsen kom som en del av IGN : s vecka "Fråga Microsoft någonting om Xbox One" Q & A-session:
Xbox One är designad för att fungera med Kinect ansluten … Som sagt, som online, kommer konsolen fortfarande att fungera om Kinect inte är ansluten, även om du inte kommer att kunna använda någon funktion eller upplevelse som uttryckligen använder sensorn.
När man pressades ytterligare på användarnas förmåga att inaktivera tillbehöret förklarade Chief Xbox One-plattformsarkitekten Marc Whitten:
Du har möjlighet att stänga av sensorn helt i dina inställningar. I detta läge samlar sensorn inte in någon information. All funktionalitet som förlitar sig på röst, video, gest eller mer fungerar inte. Vi stöder fortfarande att använda det för IR-sprängning i det här läget. Du kan när som helst sätta på sensorn igen genom inställningar, och om du gör en nödvändig Kinect-upplevelse (som till exempel Kinect Sports Rivals) får du ett meddelande med frågan om du vill sätta på sensorn igen för att Fortsätta.
Kinect är Microsofts tillbehör för rörelse- och ljuddetektering för Xbox och Windows. Den första generationen av produkten släpptes för Xbox 360 i slutet av 2010, följt av en Windows-version i början av 2012. Trots att det var lovande hade tillbehöret ett antal nackdelar, inklusive dålig bildupplösning, långsam responstid och en stor rumslig krav.
Med den kommande Xbox One, som kommer att släppas i höst, gör Microsoft Kinect till en viktig del av konsolupplevelsen. Den nu inkluderade enheten har en betydligt förbättrad vidvinkelkamera med bättre upplösning och svagt ljusprestanda, bättre noggrannhet och förmågan att upptäcka mer subtila användarinteraktioner som hjärtfrekvens och ansiktsuttryck.
Den nya Kinect kommer också att spela en större roll utanför spel. Användare kommer att kunna slå på Xbox One, navigera i menyerna, interagera med videor och initiera Skype-chats på hela skärmen allt via röstkommandon och rörelse gester.
Den omfattande karaktären av Kinects engagemang i den centrala Xbox One-funktionen ledde till oro från integritetsförespråkare när det först avslöjades i maj att konsolen inte skulle fungera utan Kinect-sensorn. Microsoft insisterade på att strikta integritetskontroller skulle förhindra Kinect från att dela data utan användarens tillåtelse, men särskilt mot bakgrund av den senaste tidens kontroverser om företagssupporterad myndighetsspionering, skakade många användare över tanken på en "alltid på" och "alltid lyssnande" kamera och mikrofon i deras vardagsrum.
Med denna veckas uppenbarelse om att Xbox One fortfarande kommer att fungera i viss kapacitet utan Kinect, har Microsoft gjort ännu en switch sent i spelet (tidigare switchar som hänför sig till ett krav på inloggning för DRM, indie-självpublicering och inkludering av en chatthörlurar). Åtminstone har ändringarna hittills varit utan tvekan positiva.
