Windows XP kommer att nå slutet av livet i april 2014, något som Microsoft länge har uppmanat kunderna att förbereda sig för. Medan de flesta användare redan har uppgraderat till mer moderna versioner av Windows, är det dags att också starta långsiktig planering för Windows 7 död.
Som påpekats av Microsoft-bevakaren Mary Jo Foley, har Redmond-företaget börjat avslöja sina långsiktiga planer för det populära desktop-operativsystemet. Med lanseringen av Windows 8 i oktober 2012, låter Microsoft Windows 7 samexistera under ungefär ett år, vilket slutade försäljning av boxboxar av operativsystemet den 30 oktober 2013. OEM: er, med stöd av sina allvarliga företagskunder, kommer att få lite mer tid emellertid och kommer att få fortsätta att erbjuda Windows 7 förinstallerade på nya datorer under minst ytterligare ett år, där Microsoft fortfarande arbetar för att fastställa ett specifikt avstängningsdatum.
Det betyder inte att Windows 7 plötsligt försvinner sent nästa år, naturligtvis. Den relativt negativa mottagningen av Windows 8 av både konsumenter och företag indikerar att Windows 7 kommer att förbli det operativsystem som valts för stationära PC-användare under många år framöver. Med det i åtanke, och med hopp om att undvika en upprepning av kundernas motvilja mot att överge Windows XP, börjar Microsoft också prata om slutet på livet för Windows 7.
Microsoft uppger att "Mainstream" -stöd för Windows 7 med Service Pack 1 kommer att upphöra den 13 januari 2015 (stöd för versioner av Windows 7 innan SP1-uppdateringen avslutades i april 2013). "Mainstream Support" avser gratisuppdateringar från Microsoft som täcker nya funktioner, kompatibilitetsförbättringar och andra icke-väsentliga förändringar, utöver säkerhetsuppdateringar.
De som vill använda Windows 7 på lång sikt kommer att vara mer intresserade av slutet på "Utökat" -stöd för operativsystemet, som nu är listat som 14 januari 2020. Tekniskt sett är utökat support en betald tjänst som Microsoft erbjuder för företag och företagskunder. Det erbjuder en mer begränsad och säkerhetsfokuserad strategi för att hålla äldre programvara bra. Den goda nyheten för konsumenterna är att Microsoft, i likhet med sin Windows XP-strategi, kommer att fortsätta att släppa säkerhetsuppdateringar gratis för konsumenterna i slutet av den utökade Windows 7-supportfasen.
Det bör noteras att de datum som nämns för Windows XP och Windows 7 helt enkelt är supportdatum. Båda operativsystemen kommer att fortsätta att köra efter dessa datum, men Microsoft släpper inte säkerhetsuppdateringar för att åtgärda nya brister och sårbarheter. Detta innebär att kunder är fria att fortsätta köra sitt operativsystem, men de måste förstå att det att gå med ett operativsystem som inte längre stöds kommer att leda dem till en betydande risk för virus, skadlig programvara och andra oönskade hot mot säkerheten.
