Efter avsevärt översyn av Windows förra året visste vi att Microsoft var engagerade i sin nya mobilstrategi, även inför en besvikelse på försäljningen av sin första generation av Surface-surfplattor. Det som dock förblev oklart var huruvida Redmond-jätten skulle ta sig in på den trånga 7-tums tablettmarknaden, som nu innehåller produkter från Apple, Amazon, Google, Samsung och många andra. Enligt en rapport sent på onsdagen från The Wall Street Journal är det exakt vad Microsoft planerar att göra.
Programvarujätten utvecklar en ny sortiment av sina Surface-surfplattor, inklusive en 7-tumsversion som förväntas gå in i massproduktion senare i år, säger personer som är bekanta med företagets planer.
Enligt tidningens källor hade Microsoft ursprungligen inga planer på att utöka sin Surface-linje till 7-tumsutrymmet. Men på grund av explosionen i popularitet för mindre surfplattor, som Kindle Fire, Nexus 7 och iPad mini, kände Microsoft sig tvungen att kasta sin hatt in på arenan för att öka sina chanser att cementera Surface som ett genomförbart konsumentalternativ.
Mognaden på marknaden för 7-tums surfplatta har lett till att konsumenternas aptit för ultraportabla, mycket kapabla och, kanske viktigast, billigare alternativ. Med Microsofts första omgång av Surface-enheter på marknaden till 499 $ (och x86-baserade Pro-modeller som börjar på 899 $), kan företagets nuvarande sortiment inte tävla om priset med de starkt marknadsförda surfplattorna från företag som Amazon ($ 159) och Apple ($ 329) ), även om Surface spelar kraftfullare hårdvara.
En billigare 7-tums Surface-modell tillåter inte bara Microsoft att tävla i det lilla tablettutrymmet, det passar också fint med företagets övergång till lägre kostnadsabonnemangsbaserad programvara. Förra året introducerade Microsoft Office 365, en prenumerationsmodell för sin populära kontorproduktivitetssvit, och den har också meddelat planer på att flytta till billigare, mer frekventa uppdateringar för Windows med början med lanseringen senare i år av Windows Blue.
Microsofts dramatiska övergång till ett företag med "enheter och tjänster" är på väg att börja. Trots betydande förbättringar av den underliggande koden möttes företagets Windows 8-operativsystem med generellt negativa recensioner. På enhetens sida av ekvationen har både Surface- och Windows Phone-enheter inte uppfyllt försäljningsförväntningarna. En starkare ansträngning för runda två av Surface, tillsammans med nödvändiga uppdateringar av Windows, kan förhoppningsvis vända företagets förmögenheter.
