En långvarig legend i spelgemenskapen är att Atari begravde 1983 miljoner osålda kopior av Atari 2600-spel ET the Extra-Terrestrial och Pac-Man i en deponi i New Mexico efter deras kolossala detaljhandel och kritiska misslyckanden. Nu, efter flera års spekulation och förhandlingar, är en dokumentärbesättning från Fuel Entertainment, med finansiering från Microsofts Xbox Entertainment Studios, på väg att utgräva Ataris ryktade dumpningsplats för en film med titeln Dumping the Alien :
1983 begravde Atari miljontals osålda spelkopior av ET: The Extraterrestial för 2600. Trettio år senare kommer Fuel Entertainment att ta reda på om de verkligen är där och dokumenterar sin resa.
Ryktet om deponin Atari anses allmänt vara en urban legend, men händelserna som omger det är tyvärr verkliga. Atari och dess populära 2600-konsol dominerade hemmamarknaden för videospel i början av 1980-talet och nådde över 80 procent av marknadsandelen senast 1982. Men när tillväxten började avta i slutet av året valde företaget att satsa stort på viktiga franchisegångar i hoppas att det skulle driva en ny våg av kundanpassning. Dessa satsningar inkluderade en hemmaport till den smash arcade hit Pac-Man , ett drag som Atari var så säker på att företaget tillverkade 12 miljoner exemplar av spelet i en tidpunkt då endast 10 miljoner 2600 konsoler hade sålts.
Ungefär samtidigt förhandlade Ataris moderbolag Warner Communications hittills den största licensavtalen för videospelinnehåll, vilket säkerställde rättigheterna till Steven Spielbergs ET the Extra-Terrestrial för en rapporterad $ 20 till $ 25 miljoner. Men det resulterande spelet, som rusade för att träffa marknaden i tid för säsongen 1982, var en oundviklig katastrof. Dess buggy och ofullständiga spel och rudimentär grafik och ljud (även för tiden), ledde till att det panorerades som det värsta videospelet genom tiderna. Kraften i spelets varumärke ledde fortfarande till cirka 1, 5 miljoner försäljningar, men som ordet om spelets dåliga kvalitetsspridning sjönk försäljningen och lämnade Atari med miljoner osålda kopior. Även om många faktorer bidrog till "Great Video Game Crash 1983", anses ET för Atari 2600 allmänt vara den mest framträdande symbolen för evenemanget.
Med miljoner osålda patroner och stora ekonomiska problem ryktes Atari att ha helt enkelt dumpat reservprodukterna. I en serie i september 1983 rapporteras från Alamogordo Daily News att så många som 20 lastbilar med Atari-lådor krossades och begravdes vid en deponi i Alamogordo, en liten stad cirka 90 mil norr om El Paso. Atari-tjänstemän hävdade att företaget helt enkelt dumpade trasiga och återlämnade produkter, "av-och-stora inoperabla saker", men efterföljande plundring av platsen av stadens ungdom visade enligt uppgift att det fungerade Atari-spelkassetter och konsoler. När dumpningen var fullständig hälldes ett lager betong över platsen, vilket ytterligare gav spekulationer om dumpningens innehåll och syfte.
För att besvara dessa frågor sökte och fick Fuel Entertainment tillstånd från Alamogordo City Commission i maj 2013 för att få tillgång till deponeringsplatsen och filma en dokumentär om dess resultat. Dessa planer sattes på plats tidigare i år på grund av oro från New Mexico: s miljöskyddsavdelning, men en överenskommelse träffades denna månad för att låta projektet fortsätta.
Ataris eventuella nedgång var resultatet av mycket mer än dumpade ET- patroner, men händelsen har blivit synonymt med företagets misslyckanden. Upptäckten av vad som verkligen ligger under betongen i Alamogordo, New Mexico, är därför en viktig historisk händelse i spelindustrins historia.
Fuel Entertainment's besättning kommer att påbörja utgrävningen senare denna månad. Microsoft har bjudit in allmänheten att delta i evenemanget, som kommer att äga rum från 9:30 till 19:30 på lördagen den 26 april. Huruvida Geraldo Rivera kommer att vara på plats för den stora avslöjan återstår att se.
