När Microsoft först avslöjade sin Kinect-rörelse- och röstkontrollenhet i slutet av 2010, svarade Xbox 360-ägarna positivt och köpte över 10 miljoner av tilläggsenheterna på mindre än fyra månader och gjorde den till den snabbast säljande konsumentelektronikenheten i historien på tid.
Men när Microsoft kom med enheten till Windows i början av 2012 var svaret mycket mindre entusiastiskt. Den ursprungliga hypen kring Kinect hade då dött ner, och även om den sålde Kinect för Windows via konsumentbutiker, var produkten tydligt marknadsförd mot utvecklare, med väldigt lite i vägen för slutkonsumentprogramvara.
Nu när Windows 8 nu driver datorer, mobila enheter och den kommande Xbox One, gör Microsoft sig redo för ytterligare ett tryck med den mycket förbättrade Kinect 2.0, och denna gång är företaget engagerat i en bättre upplevelse för Windows PC-användare.
Företaget meddelade i morse på sin blogg att den nya Kinect kommer att lanseras för Windows-datorer "nästa år:"
Både den nya Kinect-sensorn och den nya Kinect för Windows-sensorn byggs på en delad uppsättning tekniker. Precis som den nya Kinect-sensorn kommer att ge möjligheter till revolutionerande spel och underhållning, kommer den nya Kinect för Windows-sensorn att revolutionera datorupplevelser. Den exakta och intuitiva lyhördheten som den nya plattformen ger kommer att påskynda utvecklingen av röst- och gestupplevelser på datorer.
De nya Kinect-sensorerna kommer att ge ett antal förbättringar för både Xbox och Windows, inklusive en högre fidelity-1080p-sensor med "time-of-flight" -teknologi som kan kartlägga en användares fysiska plats via tidpunkten för studsande fotoner. Den nya Kinect övervinner också en av de största bristerna i den första versionen genom att införa ett utökat synfält, ett viktigt steg för en produkt som måste övervaka både ett vardagsrum fullt av spelare och en ensam individ som sitter två meter från sin PC övervaka.
Förbättrad skelettspårning hjälper Kinect att bättre imitera en användares rörelser, återigen viktiga för både spel- och produktivitetsapplikationer. Det finns också en ny "aktiv-IR" -sensor som hjälper Kinect att anpassa sig till miljöer med begränsad belysning och känna igen subtila användarinteraktioner som olika ansiktsuttryck och handgester. Microsoft nämnde till och med under Xbox One som avslöjades att den nya Kinect är tillräckligt känslig för att upptäcka och mäta en användares hjärtfrekvens, en intressant funktion med konsekvenser för både fitness och medicinsk användning.
Medan spelinformationen relaterade till Kinect kommer troligen att komma under det årliga E3-evenemanget i mitten av juni, lovar Microsoft att avslöja mer om sina planer för Kinect för Windows-datorer under BUILD-konferensen i slutet av månaden.
