När Microsofts vd Steve Ballmer tillkännagav sin pågående pension i företaget i augusti berättade han för anställda och investerare att han skulle avgå inom 12 månader. Men med betydande oro hos programvarujätten Redmond, inklusive ett anbud på 7 miljarder dollar för att förvärva Nokias hårdvarudivision, ser det ut som företagets styrelse går snabbare än väntat. Med hänvisning till källor nära Microsofts styrelse rapporterade Bloomberg torsdag att företaget syftar till att anställa Herr Ballmers ersättare i slutet av året.
Medan Microsoft ännu inte officiellt har kommenterat eventuella kandidater, rapporterar källor att många högprofilerade chefer övervägs, inklusive Fords Alan Mulally. Nuvarande och tidigare Microsoft-chefer, som Paul Maritz, Tony Bates och Stephen Elop, kämpar också för jobbet.
Bloomberg rapporterar att kandidatfältet har minskat avsevärt sedan sökningen inleddes för två månader sedan, och att tidpunkten för hyra kommer att bero på slutliga kompensationsförhandlingar, liksom avgångsstrategier för externa kandidater.
Herr Ballmers avgång från Microsoft anses allmänt vara knuten till företagets misslyckande med att konkurrera i den allt viktigare mobilbranschen. Konkurrenter Google och Apple har marginaliserat Microsofts produkter och tjänster inom detta område, och företagets högprofilerade Windows Phone- och Surface-initiativ har hittills inte lyckats få betydande dragkraft på de flesta marknader.
Herr Ballmers eventuella efterföljare blir bara den tredje VD i företagets historia. Styrelseordförande och grundare Bill Gates styrde Microsoft från grundandet 1975 fram till början av 2000, följt av Herr Ballmers mandat sedan dess.
