Bara några dagar efter tillkännagivandet av den oväntade avgången från VD Steve Ballmer meddelade Microsoft sent på måndag sina planer på att köpa Nokias mobiltelefonhårdvaruföretag och licensiering av Nokia-mobilpatent i en kombinerad affär till ett värde av 7, 2 miljarder dollar. Det aggressiva steget att förvärva företagets primära mobilpartner driver Microsoft direkt in i smartphoneföretaget, ett drag som många analytiker har länge hävdat att företaget behövde göra.
Affären går ner till 5 miljarder dollar för Nokias Devices and Services-verksamhet och 2, 18 miljarder dollar för licensiering av Nokias mobilteknologi och kartläggningspatent. Ballmers förberedda uttalande om affären levererades via ett företags pressmeddelande:
Det är ett djärvt steg in i framtiden - en win-win för anställda, aktieägare och konsumenter i båda företagen. Att sammanföra dessa fantastiska team kommer att påskynda Microsofts andel och vinst i telefoner och stärka de övergripande möjligheterna för både Microsoft och våra partners i hela vår familj av enheter och tjänster. Förutom deras innovation och styrka inom telefoner vid alla prispunkter, ger Nokia beprövad kapacitet och talang inom kritiska områden som hårdvarutesign och teknik, leveranskedja och tillverkningsledning, och hårdvaruförsäljning, marknadsföring och distribution.
Stephen Elop, Nokias VD och tidigare Microsofts verkställande direktör, meddelade att han övergår till rollen som vice verkställande direktör för enheter och tjänster (den avdelning som förvärvats av Microsoft) som en del av affären, ett drag som gör honom till en främsta kandidat för att ersätta Mr Ballmer som vd för Microsoft. Han kommenterade också affären:
På grundval av vårt framgångsrika partnerskap kan vi nu samla det bästa av Microsofts programvaruteknik med det bästa av Nokias produktteknik, prisbelönta design och global försäljning, marknadsföring och tillverkning. Med den här kombinationen av begåvade människor har vi möjligheten att påskynda den nuvarande drivkraften och banbrytande innovation av både våra smarta enheter och mobiltelefonprodukter.
Microsofts vd Steve Ballmer (till vänster) med Nokias Stephen Elop
Förvärvet är inte helt förvånande; Wall Street Journal rapporterade i juni att Microsoft tidigare hade försökt att köpa Nokia, men att affären gick igenom i förhandlingar i sen fas. Med Mr. Ballmers överhängande avgång har förändringarna hos Microsoft - inklusive möjligheten för Herr Elop att anta VD-rollen - förmodligen återupplöst samtal.
Microsoft och Nokia har länge varit partners under Redmond-företagets mobilstrategi. Några av de tidigaste och mest uppskattade Windows Phone-baserade enheterna har tillverkats av det finska företaget. Trots deras ansträngningar har båda kämpat i mobilutrymmet mot Apples iOS och Googles Android.
Eftersom Microsoft nu är redo att producera sin egen telefonhårdvara kommer företaget att hoppas kunna generera samma typ av enhetlig upplevelse som Apple gör med sin iOS-programvara och iPhone-hårdvara. Tyvärr har Microsofts första mobilanalys till kombinerad hårdvara och mjukvara, Surface-surfplattan, möts med ett oblandat konsumentintresse, förutom att det är katastrofalt ekonomiskt.
För Nokia tillåter avtalet företaget att omstrukturera med ett positivt ekonomiskt resultat. Företagets tidigare nämnda kamp resulterade i en nettoförlust på 151 miljoner dollar förra kvartalet, och det kommer att få en förväntad 4, 2 miljarder dollar genom att lossa sin telefonverksamhet.
Al Hilwa, en analytiker för forskningsföretaget IDC, sammanfattade förvärvet:
Det är bra för båda företagen att se det hända. Nokia har en mycket utvecklad enhetsdesign och tillverkningsprocess som kommer att gynna Microsoft mycket. Detta är helt enkelt den snabbaste vägen framför Microsoft för att uppnå något som Apples vision på enheter. Nyckeln till framsteg i detta utrymme förändras inte, nämligen kommer Microsoft att kunna skapa kritisk massa med sin plattform.
Affären måste först godkännas av aktieägarna i båda företagen och förväntas slutföras under första kvartalet 2014.
