Team Fortress 2, trots att det är det tredje mest spelade spelet på Steam från mitten av 2016, får inte mycket täckning från spelmedia.
Naturligtvis finns det enstaka inlägg när Valves tvååriga större uppdateringar landar, och ibland till och med inlägg som täcker samhällsgjorda uppdateringar, som förra årets utmärkta Invasion-uppdatering, som upptäckte spelets nio mercs mot aliens på 3 (4 om du räknar 2Fort-reskin) nya samhällsgjorda kartor.
Sedan TF2: s senaste "Meet Your Match" -uppdatering släpptes har gemenskapen grovt delats upp. På grund av introduktionen av avslappnad och konkurrerande matchmaking, har spelet upplevt massivt förändrats för alla, och med en katastrofal lansering av dagen en och frågor som återstår att strykas ut, finns det mycket diskussioner att ha haft.
Låt oss börja.
Den avslappnade debatten
Det största skriket och debatten har kommit från introduktionen av Casual Matchmaking, som fångade TF2-samhället i stort. Gemenskapen visste under längsta tid att nästa stora uppdatering skulle ta ut konkurrerande matchmaking ur Beta, tillsammans med nya kartor och balansförändringar. Vad de inte förväntade sig var en massiv förändring av hur ”pubar” spelades.
En kort historia av Quickplay och community-servrar
Åren efter TF2s Free To Play-uppdatering introducerades en funktion som kallas Quickplay till spelet. Quickplay tillät spelare ett enklare alternativ att matcha i servrar, och det introducerade också Valveservrar till spelet. Dessa servrar var helt vanilj- och för längst tid riktade Quickplay till dem som hög prioritet. För de nyare spelarna som kom till spelet var det enda sättet att spela spelet med Quickplay- och Valve-servrar.
Innan Valve-servrar och Quickplay infördes, dominerade dock Server Browser och Community-servrar spelet. Att ha en fullständig vaniljupplevelse i TF2 var ganska sällsynt tillbaka i dessa dagar, men de mest populära servrarna gjorde bara smakfulla tillägg till basspelet, till exempel SourceMod-servermoderering och HLStats.
De flesta av dessa servrar överlevde genom s som visades när en användare var ansluten. Däremot var Valveservrar annonsfria. När dessa blev mer påträngande och Quickplay mer exklusiva, började community-servrar att se mindre trafik och började långsamt dö ut.
Gemensamma servrar erbjöd en gång servergrupper av spelare som kontrollerade regelbundet, kände varandra med namn och var oerhört nära. Detta är en upplevelse som tyvärr har gått förlorad med tiden för de flesta TF2-spelare, särskilt de nyare.
Hur casual ändrar spelet
Med tillägget av Casual Matchmaking är Quickplay nu helt borta, liksom Valveservrar som kan hoppas in när som helst eller genom ad-hoc-anslutningar. Nu placerar Casual Matchmaking spelare i 12v12-matcher med ett kosmetiskt EXP och mer tydligt utformat poängsystem.
Spelare förväntas nu spela mer runt målet, och vänner kan bara spela tillsammans om de festar tillsammans i Matchmaking-que. Detta är en enorm förändring av hur TF2 spelas och sätter det mer i linje med de moderna titlarna som den tävlar med, till exempel Overwatch eller till och med Valves andra titlar, som CS: GO och Dota 2.
Gemensamma servrar kvarstår, men är nu nedflyttade till serverns webbläsare. För många är detta en välkommen förändring som kan återuppliva en del av TF2 som har förlorat länge: för andra, särskilt i regioner där serverhosting är sällsynta eller dyrare, det traditionella drop-in, drop-out sättet att spela TF2 har gått förlorad, och de är ganska upprörda över det.
Det främsta skälet bakom introduktionen av Casual Matchmaking är uppenbarligen att föra TF2 in i 2016 och att låta övergången från Casual till konkurrerande spel vara mer naturlig.
För de flesta är dock TF2 inte ett konkurrensspel. Tanken på att det spelas så är särskilt en chock för spelmiljön i stort, som ofta ansåg TF2 bara vara den ena gratis, tecknade filmskytten på Steam.
TF2 kan spelas konkurrenskraftigt?
Team Fortress 2 har överraskande varit värd för en egenfinansierad, egenproducerad och självkörd tävlingsscen i många år sedan spelets första lansering 2007. Konkurrensmässiga matchmaking som lades till spelet spekulerade så långt tillbaka som i oktober 2014 (före Overwatchs första tillkännagivande senare samma år) och det bekräftades i slutet av april 2015. Matchmaking Beta själv startade i juli 2015, bara några månader senare, långt innan något konkurrensspel nämnts från Overwatch-teamet.
En kort översikt av TF2: s konkurrensscen
Medan många konkurrerande format testades och testats under åren har de två dominerande formerna av TF2-konkurrenskraft alltid varit 6v6 (även känd som “Sixes”) och Highlander (ett 9v9-format med en av varje klass per lag). Själva 6s är det dominerande konkurrensformatet, som använder strikta klassgränser och vapenbegränsningar för att förvandla TF2 till ett snabbt tävlingsspel som harkens tillbaka till spelets Quake-driven rötter. Highlander, däremot, använder en av varje klass hela tiden och är mindre begränsande för vapen, men spelas vanligtvis i mycket långsammare takt, är svårare att upptäcka och organisera och är mer strategi / samordning baserad än den råa dödsmatchningen och snabb-eld stil av sin storebror.
Varje konkurrensformat har sina fördelar, men 6s är det som får mest uppmärksamhet. Tack vare flera års drift oberoende får TF2: s konkurrensscen inte många massiva evenemang eller prispooler. LAN händer dock fortfarande varje år, och det mest populära inträffar på Insomnia Gaming Festival varje år, där de bästa konkurrenskraftiga lagen från hela världen möts för några av de bästa spelen du kan se i TF2.
Konkurrenskraftig Matchmaking Beta
Beta introducerades som ett 6v6 matchmaking-läge, men hade märkbara brister. Det fanns inga placeringsmatcher (en standard för tävlingsspel som Valve själva hjälpte till med att skapa med Dota 2 och CS: GO), vapenförbud eller klassgränser. Detta förutom inställningar som begränsar grafiska prestandakonfigurer och tweaks på spelarsidan som viewmodel synfält, gjorde Matchmaking Beta ganska populär. Det konkurrenskraftiga samhället gav Valve massor av feedback under Betas varaktighet, men tyvärr lanserades Beta med små förändringar av de största problemen.
Gemenskapens reaktion
I stort sett har gemenskapens reaktion uppdateringen varit bakslag. Den större casual scenen av TF2 är upprörd över borttagandet av Quickplay och downsides av Casual MM, inklusive de längre kötiderna och oförmågan att släppa in och ut från väns spel när du vill. Konkurrensscenen är upprörd över Valve för att introducera ett konkurrenskraftigt MM-läge som nästan var oförändrat från Beta, vilket tvingade människor i alla färdighetsnivåer att spela på den lägsta rankningen och irriterande klättra upp ranglistan. Faktum är att uppdateringen inte fungerade för första dagen, eftersom spelkoordinatoren var överbelastad från alla som försökte använda systemen Casual och Competitive Matchmaking samtidigt.
Medan Valve-servrarnas död först blev uppmuntrat av community-servrar, gör bristen på Quickplay det svårare än någonsin att fylla en community-server. Avslappnad och konkurrerande MM själva lider också av uppenbara designfel, inklusive att behöva ställa sig i kö efter varje match (istället för att rösta för nästa karta a la CS: GO) och spelare som lämnar den senare används som ett verktyg för att förhindra det vinnande laget från att få kredit för sina hårt förvärvade segrar. De största problemen med Matchmaking kan alla åtgärdas om TF-teamet öppnar öronen för samhället (och till och med deras kollegor som gjorde de utmärkta MM-systemen för sina andra titlar), men även en månad efter lanseringen kvarstår dessa stora nummer.
TF2-gemenskapens svar har mestadels varit flares av ilska, inklusive brigading negativa recensioner på spelets butiksida. Oavsett var du står, men det är otroligt tydligt att förändringar måste göras i spelet för dess fortsatta tillväxt och överlevnad.
Jag anser att jag är medlem i TF2: s konkurrenskraftiga och avslappnade samhälle och ser denna uppdatering som början på en ny era för TF2. Jag är övertygad om att med rätt förändringar och tillägg kan TF2 införas 2016, dess konkurrensscen kan växa och community-servrar kan blomstra igen.
För nu kommer emellertid bara tiden att visa sig.
