Det finns en ny våg av startups som syftar till att kombinera nya produkter eller tjänster med högprofilerade välgörenhetsuppdrag. Oavsett om det är glasögon eller öl, den välgörande sidan av företaget ger grundarna en chans att sätta ett positivt märke i världen tillsammans med en marknadsföringsmöjlighet. En nystart vi nyligen fick veta om är LSTN (uttalas "Lyssna"). Det LA-baserade företaget tillverkar en serie unika hörlurar som innehåller handgjord återvinningsvirke, och har samarbetat med Starkey Hearing Foundation för att hjälpa till att finansiera hörselrenovering för barn runt om i världen.
Företaget skickade ett par av deras Fillmore-hörlurar och vi tillbringade de senaste veckorna med att lägga dem igenom deras steg. Här är varför vi tror att de lätt är värda pengarna.
Förpackning och byggkvalitet
LSTN Fillmores är företagets mellanklassprodukt och sitter fint på 100 $ mellan 150 $ Troubadours och $ 50 i örat Bowerys. Liksom alla LSTN: s hörlurar är det yttre höljet handgjord av återvunnet trä, med alternativ för bok, körsbär och ebenholtsbehandlingar. Vårt demopar, som visas i galleriet högst upp i denna recension, är bokens finish.
Hörlurarna är snyggt förpackade med en låda som förklarar företagets uppdrag. Tillbehören inkluderar en 1/4-tums kontaktadapter och en bärtråd med dragsko, även om vi tyckte att fodralet var lite för litet, även när hörlurarna var förvrängda i sin resekonfiguration.
På tal om resekonfigurationer är dessa hörlurar flexibla . Öronstyckena har ett brett utbud av rotations- och vikningsrörelse, och de böjer lätt för att rymma olika positioner, både på och av huvudet. De kan vända sig till vila platt mot ett bord, halvt lockigt för att passa in i ett smalt utrymme i din väska, och till och med fälla sig uppåt för att sticka under pannbandet för kompakt portabilitet. Vi var inledningsvis lite bekymrade över hur väl plastdelarna skulle hålla jämna steg med all denna vridning och vikning, men efter nästan tre veckors daglig användning finns det absolut inga tecken på slitage.
När du avkodar hörlurarna är en av de första sakerna du först märker med Fillmores att de är förvånansvärt lätta. Plast- och träkroppen ger en fantastisk luftig känsla utan intrycket av billighet. De sitter väldigt bekvämt på örat, och elasticiteten i pannbandet ger en komfortnivå som möjliggör timmar av oavbruten lyssnande.
Fillmores har en löstagbar kabel på 1, 2 meter som ansluts individuellt till varje öronstycke, med en 3, 5 mm källkontakt. På den vänstra sladden finns en praktisk in-line styrenhet och mikrofon för användning med smartphones och mediaspelare. Vi testade den med en iPhone 5s och kontrollerna fungerade perfekt: ett klick för att spela eller pausa, två klick för att gå till nästa spår, tre klick för att gå till föregående spår. Samtalet var lika smidigt. Ett enda klick svarar på ett samtal och enligt folket i andra änden av raden var röstkvaliteten från mikrofonen utmärkt.
Själva sladden är stor; den är lindad med en stickad nylonliknande beläggning som hjälper till att förhindra trasslar och stickningar, och det känns väldigt hög kvalitet med träpapper i ändarna och guldproppar. Det är en enorm uppgradering från de absurd frustrerande sladden som levereras med de flesta produkter, särskilt de Apple-märkta hörlurarna.
Ljudkvalité
Det är tydligt att designen och byggkvaliteten på Fillmores är ganska bra och ljudkvaliteten följer efter. Vi lyssnade på en mängd förlustfria källor på en iMac via en USB-ansluten Cambridge Audio Azur DacMagic Plus med en 1/4-tums kontaktadapter.
Fillmores erbjuder anständig bas, och bättre än genomsnittliga höjdpunkter, men blandningen är bara lite av, så att mest pop- och rockmusik låter en smula lerig. Efter en längre period av lyssnande på Fillmores, bytte vi dem tillbaka med våra go-to Shure SRH840-hörlurar och insåg hur mycket av mids och highs vi missade på Fillmores på grund av det obalanserade ljudet. Men för att vara rättvis kostar Shures ungefär dubbelt så mycket som i Fillmores.
Trots den ljudkvalitet som är mindre än stellar med rock och pop klarat andra typer av innehåll mycket bättre. Jazz, klassik och folk låter allt ganska bra, främst tack vare det faktum att det är mindre troligt att du stöter på konkurrerande lågheter och höjder med den här typen av källor. Talat ord innehåll, till exempel ljudböcker och podcast, låter också bra. Medan Fillmores kan vara överdödiga bara för att lyssna på podcast, är deras lätta och bekväma design, i kombination med den inbyggda mikrofonen, de till ett utmärkt alternativ för att bära medan du arbetar eller gör sysslor runt huset, särskilt för dem som inte tycker om in-ear hörlurar.
Sammantaget är Fillmore-ljudkvaliteten trevlig och varm, vilket gör dem väldigt enkla att lyssna på, även om de saknar "wow" -faktorn för perfekt balanserade låga och höga priser som erbjuds av högre hörlurar. Dessa är inte de bästa hörlurarna som vi någonsin har provat, men för $ 100 kan vi verkligen inte förvänta oss att de ska bli det. För priset kan vi dock enkelt rekommendera dem som en smart uppgradering för användare som letar efter bättre ljud med sina mobila enheter.
Slutsatser
När du går tillbaka från ren ljudkvalitet och tittar på det totala paketet är Fillmores väldigt övertygande. Den attraktiva designen, god byggkvalitet, bekväm passform, anständigt ljud och tillverkarens välgörenhetsuppdrag gör Fillmores till ett bra köp till 100 $. Det unika träets unika utseende och känsla kommer att vända på huvuden, och bekvämligheten med onlinekontrollerna och mikrofonen är en stor bonus som du inte hittar på många hörlurar på eller i öronen på marknaden idag.
Du bör inte förvänta dig att bli blåst bort av Fillmores, men efter att ha tillbringat några veckor på att lägga dem igenom sina steg, tror vi inte att många kommer att ångra köpet. Fillmores finns tillgängliga direkt från LSTN och en mängd olika detaljhandelspartners idag. De som gillar konceptet med handgjorda träfodrade hörlurar kan också kolla in de överörda trubadorerna och in-ear Bowerys.
