Medan stora förändringar av Windows är planerade till nästa års uppdatering av "Threshold" (Windows 9), är Microsoft på väg att släppa en relativt liten uppdatering av sitt operativsystem på skrivbordet. "Windows 8.1 Update 1" är inställd på släpp i vår och en nyligen läckt byggnad avslöjar de ändringar som användare kan förvänta sig.
Boot to Desktop by default: Microsoft har redan infört ett boot-to-desktop- alternativ med förra årets Windows 8.1, men från och med Update 1 kommer användare på traditionella datorer utan beröring att se alternativet aktiverat som standard. De som kör operativsystemet på pekskärmsenheter kommer fortfarande att föras till den välkända startskärmen som standard, men båda kategorierna av användare kan ändra inställningen manuellt om så önskas.
Metro-appens titelrader: För Windows 8-stil-appar (aka "Metro") kommer användare med mus- och tangentbordskonfigurationer att se en ny titelrad högst upp i dessa tidigare sömlösa helskärmsupplevelser. Synliga kort vid lansering och igen när muspekaren är svävad nära toppen av skärmen, dessa titelrader ger Windows-användare på skrivbordet snabb åtkomst till att avsluta, minimera och dela funktioner. Fältet fungerar också som ett synligt "grepp" -område för användare som fortfarande lär sig det pekcentriska Windows 8-gränssnittet.
Start-skärmknappar: Nya ström- och sökknappar syns på Start-skärmen bredvid ett mer framträdande användarnamn. Dessa gör att mus- och tangentbordanvändare snabbt kan hitta och välja sökfunktioner eller utlösa en strömåtgärd som avstängning eller omstart. Även om saker och ting kan förändras före en slutlig utgåva, visar den nuvarande byggnaden bara strömknappen för enheter utan pekskärm, medan den nya sökknappen är synlig för alla enheter.
Fäst Metro-appar till skrivbordets aktivitetsfält: Detta är det första steget för att göra det möjligt för Metro-appar att köra fönstret på skrivbordet, något som är planerat för uppdateringen “Threshold” Windows 9. Även om du inte kan köra de Metro-apparna på skrivbordet ännu, kan du fästa dem i skrivbordets aktivitetsfält, vilket gör det enkelt för användare som fortfarande övergår till det nya användargränssnittet. Användare kan komma åt den här funktionaliteten genom att högerklicka på en startskärm i Live Screen och välja "Pin to Taskbar." Alla Metro-appar som för närvarande körs kommer också att visas i Aktivitetsfältet när användaren byter tillbaka till Desktop.
Högerklicka-menyer på startskärmen: Samma högerklick-meny som låter dig fästa en app i Aktivitetsfältet, som nämns ovan, låter nu också användare ändra storlek på brickor, stifta brickor till Start-skärmen och utföra andra kontextmedvetna funktioner. Dessa funktioner var alla tillgängliga i tidigare versioner av Windows 8, men via pekgränssnittet och charmsfältet. Att integrera dem i en mus- och tangentbordskoncentrerad metod är ännu ett sätt Microsoft försöker lindra rädsla för långvariga Windows-användare.
Och den sista meningen är verkligen poängen med allt detta. När Windows XP dör, står Microsoft inför bokstavligen hundratals miljoner kunder som fortfarande är ovilliga att uppdatera till sitt senaste operativsystem. Många av dessa kunder är företag, fyllda med anställda uteslutande utbildade för att använda det traditionella Windows-gränssnittet. De radikala förändringarna med den ursprungliga versionen av Windows 8 i slutet av 2012 visade sig vara för mycket för många av dessa användare, och Microsoft har därför rusat för att tillgodose traditionella användares förväntningar och samtidigt banat vägen för framtidens drift systemet.
Slutlig bedömning av om denna tillmötesgående strategi kommer att visa sig vara framgångsrik måste vänta till Windows 9 nästa år, men många långvariga Microsoft-tittare är inte optimistiska.
Windows 8.1 Update 1 är en gratis uppdatering för alla Windows 8.1-användare. Det förväntas släppas för allmänheten i april efter Microsofts BUILD-konferens, där vi sannolikt också får mer information om Windows 9.
