De flesta väljer en trevlig Pentium 4, Pentium D eller Athlon 64 när de går att bygga en dator. De erbjuder bra allround-prestanda ur lådan och har gott om moderkortstöd. Vissa överklockare och tyst-PC-freaks beslutar emellertid att ta en annan väg, och de köper bärbara processorer och sätter in dem i sina anpassade byggnader.
Det finns flera attraktiva funktioner hos mobila processorer. Den ena är att eftersom bärbara datorer är utformade för att köras på batteri använder mobilchips mindre ström, inklusive lägre spänningar, än deras skrivbordsmatchare. På grund av detta, när de körs med normala spänningar på stationära moderkort, överklockar processorerna ganska snyggt. En annan viktig egenskap är lägre klockhastigheter och busshastigheter på framsidan som mobila processorer använder i jämförelse med sina stationära motsvarigheter. Eftersom den första tekniken som överklockare använder är att upp framsidan buss, med en låg hastighet en innebär att det finns mer utrymme att stöta hastigheterna upp. Detsamma gäller för klockhastigheter - lägre klockhastigheter betyder en lägre multiplikator, vilket i sin tur innebär att framsidebussen kan höjas upp till en högre nivå innan överklockaren stöter på en klockhastighetsbarriär.
Ett resultat av både lägre spänningar och lägre klockhastigheter som används av mobila processorer är lägre termisk spridning - med andra ord, mobila processorer producerar mindre värme än deras stationära motsvarigheter. Detta är attraktivt för både överklockare och tyst-PC-freaks (och i sin tur människor som bygger media-datorer), eftersom det innebär mindre kylning krävs både på lager och överklockade hastigheter. Vid lagerhastigheter är värmeavledningen vanligtvis tillräckligt låg för att använda en mycket låghastighetsfläkt, vilket minskar brus.
Det finns faktiskt en ganska långvarig tradition av människor som använder bärbara processorer i stationära datorer. I den tidiga Socket 478 Pentium 4 dagar älskade överklockare P4-Ms som styrde den bärbara datorn, eftersom de hade gott om utrymme och passade in i standardmoduler på skrivbordets moderkort. Senare, när den billigare Mobile P4 kom ut, var Celeron-versionerna av dessa chips särskilt bra överklockare - 1, 6 GHz-versionen kunde träffa 3, 2 GHz med hjälp av standardkylning och stationära PC-spänningar och 2, 66 GHz med de normala bärbara spänningarna.
Överklockare använde också mobila processorer på AMD-sidan - Athlon XP-M var notoriskt bra på att uppnå höga hastigheter och troligen använde mobilprocessorn mest av alla andra mobila processorer på stationära system. Numera använder de Turions och Mobile Athlon 64s i Socket 754 moderkort.
Under tiden upptäckte Intel att P4-M inte gav dem den batteritid de ville ha på bärbara datorer, och därför introducerade de den lägre klockade Pentium-M (som du har läst om tidigare i den här kolumnen). Pentium-M utgör ett problem för människor som ville använda det på sina stationära datorer, eftersom det krävde en speciell chipset och uttag för att fungera. Men så småningom kom AOpen och DFI ut med skrivbordskort med Pentium-M's Socket 479 och 855 chipset. Trots att de var MicroATX och begränsade av en-kanals DDR333 RAM, 4x AGP och andra chipset-förfrågningar, omfamnade tweakers snabbt dessa nischmarknadskort. De upptäckte att om man överklockade en 1, 6 GHz Dothan-core Pentium-M till 2, 4 GHz, skulle den slå Athlon 64 FX-53 i många riktmärken.
Det blev ännu mer intressant när Asus introducerade sin CT-479-adapter. Tyvärr kom det ut efter att LGA775 / PCI-E moderkort träffade marknaden och var bara kompatibla med Asus Socket 478-kort, men det gjorde det möjligt för personer som ville använda Pentium-M i sina system att göra det med en 865 eller 875 chipset moderkort, vilket tillåter högre överklockor, dual-channel DDR, native Serial ATA och AGP 8x. Bäst av allt, medan 855-chipset Pentium-M moderkort var $ 250 och högre, kostade CT-479 bara $ 50.
Samtidigt kom AOpen ut med ett nytt 915-chipset baserat moderkort med PCI-Express och dual-channel DDR2. Detta var än en gång dyrt och främst inriktat på media-PC-applikationer, men det gjorde det möjligt för Pentium-M-fanatiker att använda PCI-E-videokort med sina processorer.
Populariteten för detta kort och adapter förstärktes av det faktum att Pentium 4 Prescott sprang varmt och hade relativt nedslående prestanda. Pentium-M blev det bästa valet för människor som ville gå till Intel, men inte ville ha en rymdvärmare i ett torn som lät som en dammsugare på grund av alla fans.
Nu när Core Duo är ute, verkar en ny omgång med brädor dra fördel av dess fördelar. AOpen och DFI är med i spelet och till och med Asus kommer ut på marknaden. Det mest anmärkningsvärda kortet är dock AOpen i975Xa-YDG. Detta är ett fullständigt ATX-kort med Intel 975X-chipset; AOpen säger att det är kompatibelt med både Crossfire och SLI, och det erbjuder SATA RAID och fyra minnesplatser, en första för ett Pentium-M-kort (även om det var möjligt innan du använde CT-479). Den använder också en standard Socket 478-kylmonteringsfäste, vilket gör att överklockare kan använda P4-vattenblock och fasväxlingssystem för att uppnå ännu högre hastighetspotential.
I975Xa-YDG är ett bra moderkort, eftersom det gör att fler än någonsin kan dra fördel av Pentium-M: s (nu Core Duo's) prestanda. Förhoppningsvis kommer AOpen att prissätta det konkurrenskraftigt så att det blir ett övertygande alternativ till Pentium D och Athlon 64 x2.
