iOS 7: s ankomst närmar sig snabbt, men det finns fortfarande tid för Apple att korrigera ett bländande designproblem: Newsstand. För att vara tydlig har Apple gjort några stora förändringar av Newsstand i iOS 7, till exempel förmågan att dölja den i en mapp och ersättningen av dess live-ikon med en statisk (så att de som inte använder den inte ha en "tom" ikon på iDevice-skärmen). Men den grundläggande utformningen av applikationen förblir densamma, och när de står i kombination med de drastiska förändringarna som iOS 7 har fått till resten av operativsystemet ser Newsstand väldigt ut på plats.
Apple lanserade Newsstand i september 2011 som en del av iOS 5. "Appen", även om vi använder det uttrycket löst eftersom Newsstand verkligen bara är en specialiserad iOS-mapp med stöd för bakgrundsuppdatering, ger användarna ett bekvämt sätt att samla, organisera och visa sina applikationer för digitalt innehåll, till exempel tidningar och tidningar.
Även om tjänsten plågas av tidiga problem relaterade till bakgrundsuppdateringar har tjänsten tagit på med många iDevice-användare, särskilt de som använder iPads. Användare har nu möjlighet att ladda ner och prenumerera på tusentals publikationer på hundratals språk.
Från ett designperspektiv skapades Newsstand under storhetstiden av Apples skeuomorfa fas, förkämd av nu avgått chefer som Steve Jobs och Scott Forstall. Appen ser ut som sin motsvarande tidning för kiosker: en trähylla eller hyllor fodrad med tidningar och tidningar.
Oavsett dina känslor om skeuomorfism, designen "passar." Med andra ord, Newsstand-appen var tydligt utformad för att härma en riktig tidningskiosk, och verkliga tidningskiosker visar sina publikationer på liknande sätt. Med iOS 7 går dock skeuomorfismen ut genom fönstret till förmån för ett mycket mer modernt och strömlinjeformat utseende, men Newsstand förblir i stort sett densamma.
Visst är träet borta, men i stället finns en intetsäkt uppsättning av rostfritt glasstil som ändrar färg för att matcha användarens bakgrundsbild. Med fyra publikationer per rad och fyra rader per sida är ikonerna som representerar varje tidskrift och tidningens första sida små och svåra att läsa, även i näthinnans resolutioner. Det finns också massor av avfallsutrymme utan intressanta visuella element att kompensera. Kort sagt, den nuvarande Newsstand-designen i iOS 7 behåller alla de negativa aspekterna av den tidigare designen medan de inte lyckas lägga till några positiva. Är det inte dags för en förändring?
Den goda nyheten är att Apple redan har en perfekt modell för en ombyggd tidningskiosk: Cover Flow.
Nästan alla som använt en iDevice eller iTunes under de senaste sju åren eller så vet om Cover Flow. Det vackra gränssnittet, som Apple förvärvade 2006, användes för att visa upp albumomslag i iTunes och senare på iDevices. Det är en säker satsning att nya Apple-användare under denna period introducerades för Apple-produkter, delvis åtminstone av en väns Cover Flow-demonstration.
Tyvärr dödade Apple funktionen med introduktionen av iTunes 11 förra hösten och med iOS 7-uppdateringen ser det ut som att företaget kommer att ta bort den från iDevices också. Men det behöver inte vara så här; Cover Flow skulle vara ett bra gränssnittsval för Newsstand.
Istället för små ikoner kan du föreställa dig en attraktiv layout som låter användare bokstavligen gå igenom sina digitala tidskrifts- och tidningssamlingar. Omslagen skulle ha nästan full skärm i storlek, vilket gör att varje publikations omslagsdesign lätt kan läsas och uppskattas. Dessutom skulle den udda dikotomin i Newsstands nuvarande oinspirerade design jämfört med den mer flytande utseendet på iOS 7 lösas.
Amazon använder en liknande design för att visa alla typer av innehåll på sin Kindle Fire-surfplatta. Även om det kan bli tråkigt att bläddra igenom sidor och sidor med appar som använder denna metod, är ett Cover Flow-liknande gränssnitt för tidskrifter, tidningar och böcker (vi har ännu inte sett Apples iOS 7-design för iBooks) en attraktiv och, ännu viktigare, lättanvänt alternativ.
Låt inte Cover Flow dö, Apple. Gränssnittet passar kanske inte till dina planer för musiksökning, men dina försummade tidskrifter och böcker tigger om en förändring! Så nu vänder vi oss till läsarna. Vilka är dina tankar om Apples Newsstand-design i iOS 7?
