Det är tydligt att detaljhandelsguruen Ron Johnson inte kunde återskapa den häpnadsväckande framgången som han åtnjöt hos Apple under hans 17-månaders stint på JC Penney, men situationen är så hemsk för detaljhandelskedjan att det har börjat driva en ursäktskommitté som erkänner att förändringar som inletts av Mr. Johnson uppskattades inte av kunderna.
Efter att ha lämnat Apple i slutet av 2011 för att tillträda som VD på JC Penney, introducerade Johnson Johnson breda förändringar i företagets kärnverksamhetsmodell. I ett försök att spegla överklagandet från Apple Retail Stores försökte han ersätta JC Penneys kaotiska prissättnings- och lagersystem med en förenklad tredelad modell som erbjöd rabatter på riktade objekt under en fördefinierad tid istället för försäljning med kort varsel.
Herr Johnson gjorde det också en prioritering att förbättra företagets image för att locka högre butiksvarumärken. Även om han aldrig genomförts fullt ut krävde hans planer en serie "butiker i en butik", där olika märken skulle uppta unikt utformade delar av butiken runt ett centralt "torg" som skulle hysa kundservice och shopparfaciliteter.
Även om Mrs Johnsons planer uppfylldes med positiv feedback från media- och detaljhandlare såg förändringarna aldrig upp med kunderna, och företagets styrelse kunde inte längre ignorera de ökande ekonomiska förlusterna. Med intäkter minskade med 25 procent 2012 och förluster på 552 miljoner dollar under det fjärde kvartalet avskedade styrelsen för JC Penney Mr. Johnson i början av april och ersatte honom med sin direkta föregångare, Mike Ullman.
Nu när företaget växer upp för våren och försöker bestämma sin framtid, har det släppt en ny ursäktreklam med titeln "It's No Secret", som lyder:
Det är ingen hemlighet, nyligen har JCPenney förändrats. Vissa förändringar du gillade och andra du inte, men det som betyder av misstag är vad vi lär oss. Vi lärde oss en mycket enkel sak att lyssna på dig. Att höra vad du behöver, att göra ditt liv vackrare. Kom tillbaka till JCPenney, vi hörde dig. Nu skulle vi gärna träffa dig.
Även om man betraktar det i ett sammanhang som ett försök att distansera sig från sin tidigare VD, rapporterar Bloomberg att utvecklingen av reklamen började för flera månader sedan under Herr Johnsons mandatperiod. Det är därför okänt om reklamen utformades med sin nuvarande uppfattning i åtanke, eller om det var en del av Mr. Johnsons reviderade planer för att rädda företaget.
I kölvattnet av hans uppsägning från JC Penney finns det mycket spekulationer om Mr. Johnsons framtid, med många hoppas att han kommer tillbaka till Apple. Cupertino-företaget har inte kunnat hitta en lämplig ersättare sedan Mr. Johnson lämnade, och Apples VD Tim Cook kunde troligtvis dra nytta av återvändandet av en företagsveteran.
