Sedan den snabba expansionen av internet har några få stora cybersäkerhetshändelser lett till en ökad medvetenhet - och till och med paranoia - bland internetanvändare om säkerheten för deras personuppgifter. En del av dem tror till och med att de hålls på och lyssnas på.
Se även vår artikel Hur du kontrollerar om din telefon är olåst
Den senaste sådana incidenten är skandalen Facebook - Cambridge Analytica, när nyheten bröt om en konsultgrupp som använde miljontals Facebook-användares data för politisk reklam. Detta väckte viktiga frågor om gränserna för integritet och om det faktiskt finns online.
Många har börjat klaga på en konstig händelse. När de pratar om en semester, en produkt eller vissa behov och önskemål ser de ofta en online som är exakt relaterad till det. Så betyder det att deras telefoner lyssnar på i sina samtal?
Låt oss djupare undersöka frågan.
OK, Google … Eller Siri?
När din mikrofon ständigt är på och du avsiktligt tillåter appar att använda den är svaret enkelt. Din telefon lyssnar på dig och är i vänteläge hela tiden. Men den verkliga frågan är - lyssnar någon bredvid din telefon?
De två mest populära operativsystemen för smarttelefoner, iOS och Android, har röstassistenter inbyggda i enheterna. De är förmodligen i ett "viloläge" tills du sätter på dem med ett triggerkommando. För Google måste du säga "OK, Google", medan för Siri är kommandot "Hey Siri." När dessa ord kommer ut kommer telefonen att reagera direkt.
Google gick till och med så långt för att lämna ut mikrofonen och videokameran från några av sina nya enheter på grund av oro för sekretess. Dess fastighetsassistent-prylar som Google Nest Hub och Home Hub har inte en inbyggd mikrofon. Detta ytterligare drivs med oro för att dessa enheter kan spela in allt vi säger när som helst.
Hur samlar webbplatser alla dessa uppgifter?
Allt vi gör på internet spelas in med en sofistikerad teknik som syftar till att ge dig personliga annonser. Du lämnar alltid bitar av din egen information på webbplatser som kallas elektroniska markörer eller "cookies". Det är det du samtycker till när du accepterar att ge webbplatser tillåtelse att använda kakor. Webbmarknadsförare använder sedan samma data för att rikta dig mot produkter som passar dina önskemål.
Dr Peter Henway från Asterisk, ett cybersäkerhetsföretag, håller med om att båda dessa enheter hör mycket mer än deras tillverkare berättar för oss. Han säger att om du aktiverar vissa behörigheter för länkade appar som Facebook eller Instagram tillåter du dem att strukturera en unik plan enligt din röst.
Han säger att delar av din konversation vid andra tillfällen går tillbaka till appar som Instagram, men ingen vet vad som utlöser det. Henway bekräftade att apparna använder mikrofonbehörigheter då och då. Om du till exempel pratar om en semester i Egypten och behörigheterna för apputlösaren finns det en stor chans att du kommer att se många Egypten-baserade bokningsannonser i ditt annonsutrymme.
Är detta lagligt?
Tyvärr, när du gick med på villkoren för någon av dessa appar, har du gett dem lagligt tillstånd att samla in dina data.
I lagen om skydd av personuppgifter från 1998 förklaras att om en person samtycker till att deras uppgifter används för en specifik orsak är praxis lagligt. När du installerar en app som Facebook eller Instagram kommer den att fråga dig om du håller med att appen samlar in dina data.
När du tillåter appen tillåtelse att använda din mikrofon ger du dessutom företaget full rätt att ibland tjuvlyssna på din konversation och samla in data för sina annonskampanjer eller något annat.
Hur stoppar du det?
Vissa säger att du kan förhindra att din telefon lyssnar på dig genom att inaktivera behörigheterna för mikrofonen. Detta kommer emellertid att förhindra att de flesta appar öppnas. Annars kan du bara kasta din smartphone, Mac eller någon annan enhet. Så med andra ord - du kan inte göra mycket åt det.
Apple-grundare Steve Wozniak slutade Facebook i kölvattnet av Cambridge Analyitica-skandalen. Han presenterade en dyster verklighet i en ny intervju. Han påpekade att de små prylarna nu kan mäta din hjärtfrekvens, och att enheter som Alexa redan har tagit rubriker på grund av de integritetsproblem som är kopplade till dem. Han frågar - Kanske lyssnar telefonen på mig just nu?
Wozniak säger att det inte finns något sätt att stoppa det - varken att du blir av med alla smarta enheter och sociala plattformar, eller webbplatser som Facebook erbjuder människor att betala för att hålla sin integritet intakt och därmed återfå sitt förtroende. Exempelvis har premiummedlemmar inte samlat in sina cookies och data skickats till annonsörer.
Är telefonövervakning framtiden?
Det kan se ut som om Facebook eller Instagram lyssnar på dig hela tiden, men detta är inte fallet. Detta kräver att appar registrerar all information från miljoner användare hela tiden, vilket snabbt skulle fylla i deras molnlagring. Den enstaka mikrofonutlösaren inträffar förmodligen, men fortfarande inte i en skala som borde göra dig orolig.
Alla appar och webbplatser har sina sätt att samla in data som är mer effektiva och lättare att lagra och de gör det hela tiden. Vad kan vi göra åt det och vad gör du för att skydda dina uppgifter? Berätta allt om dina dataskyddsmetoder i kommentaravsnittet nedan.
