Den världsomspännande tablettmarknaden, affischbarnet med explosiv tillväxt i ett nytt marknadssegment, kan äntligen avta, om bara något, enligt en rapport torsdag från forskningsföretaget IDC. Företaget sänkte sina uppskattningar av surfplattor för första gången till 227, 4 miljoner enheter för kalenderåret 2013, från den ursprungliga prognosen på 229, 3 miljoner.
Gör inget misstag, de flesta förväntar sig att tablettmarknaden kommer att fortsätta växa under överskådlig framtid, med 407 miljoner enheter prognostiserade för 2017, men det snabba antagandet som drivs av rika köpare i Nordamerika, Västeuropa och Japan kan ha nått mognad.
Som ett resultat kommer tillväxtmarknader att fortsätta att innehålla en högre andel nya inköp av surfplattor, från 38 procent 2012 till en prognos på 51 procent år 2017.
Även om mogna marknader som Nordamerika och Västeuropa har drivit mycket av tablettmarknadens tillväxt hittills, förväntar IDC att leveranstillväxten börjar avta på dessa marknader. Marknadsmättnad, ökat antagande av smartphones med 5-tums skärmar och större skärmar och den eventuella tillväxten av den bärbara kategorin kommer att påverka tabletttillväxten i alla regioner, men kommer sannolikt att påverka mogna regioner först.
IDC: s rapport noterar också en annan intressant trend i marknadsandelen för surfplattor: en ökning av kommersiellt bruk. Sedan marknadens återuppfinning 2010 med lanseringen av Apples första iPad har surfplattor överväldigande sett som konsumentenheter, med 90 procent distribuerade till det kommersiella segmentet 2012.
Ökade användningsfall för företag tillsammans med antagande av surfplattor för utbildningsinstitutioner beräknas höja den kommersiella segmentandelen för nya surfplattor till 20 procent senast 2017, även när konsumentområdet fortsätter att växa.
Uppgifterna för torsdagens rapport sammanställdes av IDC Worldwide Quarterly Tablet Tracker i augusti 2013.
