Om du är en Android-användare under lång tid har du sett att Google har under mer än fem års programuppdateringar förbättrat sina röstkommandonbjudanden. Under de första dagarna av Android var rösthandlingar ganska begränsade, och mängden kontextuell information som Android-enheter kunde förstå var i bästa fall begränsad. Efter att Apple rullat ut Siri började röstassistenten krig, med Google som startade Google Now 2012. Under de mellanliggande åren arbetade Google outtröttligt för att upprepa och utveckla Google Nus rösthandling, med deras alltid kommande kommando - OK Google - att bli bra- känd inom populärkulturen. 2016 steg Google äntligen upp sitt spel och utvecklade Google Now till Google Assistant för sin Pixel-telefon och så småningom rullade det ut till andra Nougat-utrustade enheter.
Se även vår artikel Hur man använder Kodi med Android
Men tänk om vi berättade att det fanns en annan post i röstassistentkategorin? Sedan Microsoft har tappat kampen om övergången till smarttelefoner under det senaste halva decenniet har Microsoft istället vänt sig mot att utveckla unika och innovativa applikationer för Android och iOS och försöker hårt få programvara och ekosystemanvändare istället för att kämpa ut det över hårdvarusidan. Med Windows Phone 8.1 och senare Windows 10 avslöjade Microsoft sin egen röstassistent: Cortana, uppkallad efter den artificiella intelligensen från Halo. Cortana har spridit sig till ett antal andra plattformar, inklusive Xbox One, iOS och Android. Med populariteten av Windows 10 som plattform är det inte förvånande att vissa människor kanske vill använda Cortana på så många enheter som möjligt över sina egna, enhetsspecifika plattformar, för att hålla en slags organisation mellan smarta assistenter.
Cortana är verkligen lätt att installera och använda på Android, och även om appen kanske inte är lika bakad i operativsystemet som Google Assistant, är det fortfarande en bra assistent-app att ha på din telefon för allmän röstanvändning. I själva verket hittade Microsoft till och med ett sätt att ställa in den genväga genvägen för hemknappen för att starta Cortana, vilket gör att det känns som mycket mer som en konkurrent till Google Assistant. Så om du letar efter ett assistentalternativ är det dags att ta en titt på Cortana på Android.
Ställa in Cortana
När du installerar appen - vilket du kan göra via Google Play genom att klicka på den här länken - uppmanas du att antingen logga in med eller skapa ett Microsoft-konto. Om du redan använder Cortana på dina andra enheter - bärbara datorer, Xbox Ones etc. - har du antagligen redan ett Microsoft-konto redo att gå. Annars måste du gå igenom processen att skapa en. När du är inloggad med Microsoft ombeds du att ge Cortana åtkomst till tre separata behörigheter: plats, media och kalenderdata. Efter att du har accepterat (eller förnekat, men kom ihåg att Cortana inte kommer att kunna göra så mycket om du nekar) dessa behörigheter kommer du också att frågas om du vill lägga till Cortana på din startsida. Vi kommer att täcka detta lite senare i guiden; för nu är det ditt beslut om du vill ändra din låsskärm till en Cortana-aktiverad skärm. Du kan alltid göra det senare, så om du inte är säker ännu, klicka bara på "Nej tack" för nu.
Efter det kommer du att ledas till Cortanas hemskärm, där du får tillräckligt med alternativ som åtminstone till en början kan verka lite överväldigande. Stress inte; låt oss ta detta steg för steg. Börja med att ställa in de två första uppmaningarna som ställs längst ner på skärmen: "Ställ in min pendel" och "Hur ska jag adressera dig?" Det första alternativet, att ställa in din pendel, innebär att du skriver in dina hem- och arbetsadresser i Cortana. Du kan antingen ange adresserna manuellt eller ange dem med din nuvarande plats.
När det är gjort klickar du på det andra alternativet, "Hur ska jag adressera dig?". Du kommer att ledas till en skärm som ber om lite personlig information, såväl som möjligheten att gå in i inställningar. För nu, låt oss bara hålla oss till att lägga till lite information om oss själva. Klicka på "Skriv ditt namn" högst upp på skärmen för att öppna ditt tangentbord och en textruta, och du kan ange vad du vill. När du är klar med det kan du gå tillbaka till huvudskärmen genom att antingen slå X i det övre högra hörnet eller trycka på bakåtknappen på telefonen.
En annan personlig inställning som ska ändras innan vi går in på hur Cortana fungerar: Från huvudskärmen trycker du på den glödande cirkulära ikonen i det övre vänstra hörnet och du kan ändra färgtema för Cortana. När du har valt en av de åtta färgerna som erbjuds av Microsoft klickar du på skärmen för att spara ditt val.
Använda Cortana
Okej, låt oss komma in i appens bröd och smör: kan Cortana verkligen ersätta något som Google Assistant på din Android-telefon? Så länge du inte behöver en alltid åtkomlig genväg till din smarta assistent, skulle vi säga ja, Cortana är tillräckligt bra för att använda i ditt dagliga liv för röstkommandon. Men Microsofts app är inte perfekt: låt oss titta på vad den kan göra innan vi kommer för långt framför oss själva.
Från huvudskärmen ser vi en del information och alternativ som vi kan använda och komma åt omedelbart. Längst upp på skärmen ser vi alternativ för nya påminnelser och nya händelser. Under det, vädret för ditt lokala område, och slutligen, en banner för att planera din dag genom Cortana. Vad som annars visas på den här skärmen beror på den kontextuella informationen Cortana kan få baserat på var du befinner dig och vilken information du har angett i dess kalender. När du till exempel har lagt till påminnelser eller händelser visas dessa under väderinformationen. Längst ner på skärmen ser vi ett app-rutnät, ett textinmatningsfält och en knapp för att aktivera din enhets mikrofon (som naturligtvis kräver ytterligare tillstånd).
Låt oss titta på den app-rutnätikonen. Genom att trycka på den öppnas en skjutmeny över vad Cortana kan göra för dig, inklusive (men inte begränsat till) att läsa upp dina dagliga planer, recitera vädret, planera ett möte och kolla nyheterna. Denna ikon är ett bra sätt att orientera sig med Cortanas funktionsuppsättning; du kan också knacka på mikrofonikonen och fråga "Vad kan du göra" för att ta fram en utökad lista med information och alternativ.
Naturligtvis behöver du inte använda din röst för att mata in information i Cortanas tjänster. Från huvudskärmen, genom att svepa en panel till höger kommer du till Cortanas inbyggda att göra-meny. Det är här där du kan lägga till objekt i listan manuellt med hjälp av textinmatningsrutan längst upp på skärmen. Det finns mer robusta to-do-appar i Play Store, men inte många av dem har en röstassistent som kan göra så mycket som Cortana kan. Under din lista finns några snabba förslag som du enkelt kan lägga till genom att trycka på varje post.
Listan är organiserad från de flesta till minst senaste tillägg, och det verkar inte vara något sätt att lägga till eller ändra hur listan är organiserad. Den goda nyheten: Cortana har faktiskt två ytterligare listor inbyggda, med poster för både shopping- och livsmedelslistor tillgängliga genom att trycka på "Att göra" -banret längst upp på skärmen. Varje lista har också sina egna sammanhangsförslag.
En ytterligare bild till höger visar dina rekommenderade nyheter, såväl som prognosen för ditt lokala område. Det här är all användbar information, men det är också saker som nästan varje applikation kan göra, och det är inte något imponerande taget av sig själv. Nyhetsberättelser laddas i en inkluderad webbläsare, och du kan också söka efter ytterligare nyheter med … Bing. Oavsett om det är en fördel eller en nackdel med appen lämnar vi upp till läsaren. Att trycka på den inkluderade väderinformationen ger tyvärr inte användaren någon extra information, men du kan ställa Cortana frågor som "Hur är vädret här i helgen?" För att se lite extra information.
Sammantaget är allt vi har listat ovan trevligt och bra, men för att få ut mesta möjliga av vår nya assistent måste vi dyka in i inställningarna för Cortana.
Anpassa Cortana
Börja med att slå ikonen Person-siluett i det övre högra hörnet på skärmen, för att ta dig tillbaka till skärmen där vi först skrev in vårt namn när vi ursprungligen inrättade Cortana. Det finns två flikar som vi vill komma åt här: Anteckningsbok, som innehåller all din kontextuell och personlig information, och Inställningar, som avser den faktiska användningen av appen. Låt oss börja med det mer intressanta av de två, Notebook.
Om du någonsin använt Google Nu kommer Notebook att likna dig. Det finns en lång lista med information för Cortana att använda för att lära sig mer om hur du vill använda varje tjänst. Det bästa sättet att beskriva var och en av dessa är att snabbt gå igenom vad varje val kan göra; huruvida du vill använda varje enskild tjänst eller inte är upp till dig.
- Om mig: Här kan du redigera namnet Cortana använder för dig. Det här är inte mycket mer.
- Anslutna tjänster: Den här är lite udda. I grunden kan Cortana spela bra med många tjänster, mestadels de som ägs av Microsoft. Några av exempletjänsterna inkluderar LinkedIn, Microsoft Health, Office 365, Outlook, Uber (en av de enda tjänsterna på listan som inte direkt ägs av Microsoft, även om företaget har investerat i Uber genom åren) och Wunderlist. Det är en intressant idé om du använder någon av dessa tjänster, men om du inte är djupt i Microsofts ekosystem - eller om du är en Wunderlist-användare från innan Microsoft köpte företaget - hittar du inte mycket här värt att investera i.
- Musik: Om ditt valda musikabonnemang är Microsofts egen Groove Music, har du tur - du kan koppla ihop den med Cortana för att använda röstkommandon för att påbörja uppspelning av din musik. Tyvärr är det det enda valet för musikplugin - inte ens Spotify eller Tidal, av alla konton plattform-agnostiska tjänster, har erbjudit sina egna plugins.
- Färdigheter: Allt som är här är en länk som låter dig se Microsofts partners för deras nya "Skills" -tjänst, som för närvarande är i tidig förhandsvisning. Bland de nämnda partnerna: Dark Sky Weather, Domino's Pizza, Progressive Insurance och iHeart Radio. För nu, inte mycket att se här.
Utöver dessa breda förgreningsserviceplugin har vi också sammanhangsinformation för varje informationsområde du kan drömma om. Vi kommer inte att namnge alla dessa, men här är några snygga exempel:
- Akademiskt: Om du är student kan du använda Cortana för att hålla reda på dina akademiska ämnen. Du kan få akademiska konferensuppdateringar, nyhetsuppdateringar och påminnelser om dina kommande artiklar och uppdrag. Du kan till och med lägga till ditt studierikt.
- Ät och dryck: Här kan du få rekommendationer från tjänster som Foursquare. Du kan ställa in ett avstånd från antingen 2 eller 15 miles, vilket vi skulle vilja se att de expanderar för människor som inte är direkt i närheten men som är villiga att köra för att nå en.
- Hälsa och fitness: Cortana kan spåra dina fitnessmål och aktiviteter om du har en kompatibel fitnessspårningsenhet, men det finns inte mycket vad gäller anpassning här för vad den ska och inte bör spåra.
- Filmer och TV: Om det är aktiverat får du påminnelser och kort för både visningstider och trailers att Cortana detta kommer att intressera dig. Det här är snyggt, men det är ingenting vi har sett från något som Google Assistant.
- Nyheter: Här kommer de nyheter vi pratade om tidigare. Du kan aktivera både lokala och rubriknyhetskort, såväl som rekommenderade berättelser (som är aktiverade som standard) och specifika kort för nyhetsämnen. Om du är en nyhetshund som många av oss, kan detta vara en stor användning av Cortana.
- På språng: Detta är en övergripande kategori, som ger Cortana tillåtelse att erbjuda förslag på saker att göra när man lämnar arbete och hem, anländer till jobbet och hemmet och när man är “långt” från båda.
- Paket: Du kan lägga till spårning för ett paket här, och Cortana kommer att ge dig uppdateringar baserade på var paketet befinner sig i resan från leveranscentret till din destination. Ganska snygga grejer, men om du är en Gmail-användare gör Google redan detta naturligt - ingen anledning att lägga till informationen manuellt till Cortana.
- Resor: Vår sista höjdpunkt, resor spårar din flygstatus, resplan, hotellinformation, hyrbilinformation och så mycket mer.
Så uppenbarligen, hur du använder Cortana verkligen kommer till den information du väljer att ge Cortana. För vissa användare är det kanske inte meningsfullt att byta till Cortana. Om du inte redan är starkt involverad i Microsofts ekosystem - använder Hotmail eller Outlook, håller listor i Wunderlist osv. - och du håller mycket av din information i Googles paket med produkter, kommer Cortana inte att kunna göra mycket för dig om du inte lägger till information manuellt med hjälp av de anteckningsboken som vi nämnde ovan. Vissa kan vara bra med detta, eftersom Cortana erbjuder ett renare gränssnitt och dess röstkontroller är riktigt solida, men som beskrivs i vår Notebook-guide ovan, kanske vissa inte vill lägga till paketinformation manuellt varje gång du beställer något via Amazon.
Så långt som traditionella inställningar sedan, finns det mycket mindre erbjuds här. Eftersom Cortana är i nackdelen med att inte ha en fysisk genväg för att leta upp saker med din röst, kan du snabbt lägga till en Cortana-röstgenväg till din hemskärm. Du kan också aktivera Cortana på din låsskärm, som vi kommer att prata om mer på bara ett ögonblick. Du kan tillåta Cortana att aktivera med hjälp av "Hey Cortana" röstkommandot, vilket är super-användbart när du har händerna fulla, men Cortana-appen behöver vara öppen för att aktivera. Det finns en växling (på, som standard) som gör att Cortana kan skicka meddelanden under den första användningsveckan för att få dig fullt anpassad till vad appen kan göra, och det finns de grundläggande språk- och regioninställningarna, tillsammans med villkoren och villkorslista och deras integritetspolicy.
En ytterligare inställning som är snygg: du kan synkronisera några av telefonens aviseringar till din Windows-PC från din Android-telefon med Cortana. Du kan bli meddelad om missade samtal, inkommande samtal, när telefonens batteri är låg och till och med alla andra appaviseringar som tas emot från din telefon. Uppenbarligen kräver detta massor av nya behörigheter för att kunna aktiveras via Cortana, men om du har bra förtroende för Microsoft att hantera din information är detta en riktigt bra anledning att hålla Cortana på din telefon. Som det nu är, saknar Android ett riktigt bra sätt att ta emot aviseringar på din PC från din telefon. Medan tjänster som Pushbullet och MySMS existerar, är vi glada att se Microsoft använda dess inställning som det ledande operativsystemet för stationära datorer för att ge Android-användare något extra.
Cortana på din låsskärm
Som vi nämnde ovan kan du aktivera Cortana på din låsskärm genom inställningsmenyn med bara två växlar: en för att aktivera Cortana och den andra för att ge åtkomst till behörigheter som krävs för att köra applikationen. Det är en intressant funktion: istället för att fungera som en ersättning för hela låsskärmen - och Microsoft gör faktiskt en fullständig utbytesapp för låsskärm tillgänglig i Play Store - visas Cortana som en rörlig, liten glödande cirkel på din låsskärm, liknande till ett chatthuvud genom Facebooks Messenger-app. Beroende på var du placerar startcirkeln kan du antingen dra från vänster eller höger för att få tillgång till ditt Cortana-flöde, som om du befann dig i rätt applikation.
När du tittar på ditt Cortana-flöde får du tillgång till några saker: rekommenderade nyhetsberättelser, väder, kommande kalenderaviseringar och påminnelser och all extern information som du anslöt till Cortana med hjälp av funktionen Notebook som beskrivs ovan. Du kan också använda mikrofonen för att söka i Cortana efter all information du behöver. Det finns också en inställningsikon i det nedre högra hörnet, och vi är glada att se att om enheten är låst kan du inte få åtkomst till telefonen utan att använda ditt fingeravtryck eller lösenord.
Sammantaget är Cortana från din låsskärm ett bra komplement till röstassistent-appen. Microsoft har gått utöver att se till att du, trots bristen på support genom Android-genvägar eller systemprogramvara, kan använda Cortana när du vill. Från svepens genväg till den automatiska röstgenvägen som har lagts till på startskärmen kommer du inte att sakna långt tryck på din hemtangent för att nå någon viktig information du behöver när som helst genom Google Assistant.
Ställa in Cortana som standardassistent
Låsskärmen för Cortana var allt bra och bra, men med version 2.8 av Cortana, som rullades ut den 15 juni 2017, tilllade Microsoft vad fans av den virtuella assistenten hade väntat på i flera år: möjligheten att tillåta Cortana att vara din standardassistent på Android och ersätter därmed Google Assistant och Google Now. Faktum är att layout och aktiveringsmetoder för Cortana på Android har blivit otroligt lik Googles egna virtuella assistentapplikation. Fortfarande är det ett användbart verktyg för Cortana-användare att veta, och det är värt att titta på.
Gå först över till Google Play och se till att din Cortana-applikation har uppdaterats till den senaste versionen. Om du har uppdaterat bör Cortana ge dig ett popup-meddelande i Cortana-applikationen och låta dig veta att du kan ställa in Cortana som standardassistent i inställningsmenyn. Om det här meddelandet inte finns, men du kör version 2.8 av Cortana, är det också okej - bara gå till inställningarna genom att knacka på ikonen i det övre högra hörnet på skärmen, knacka på inställningar och tryck på “Hjälp app-läge. ”När du har aktiverat den här menyn kommer du till telefonens inställningsmeny, som visar alternativ för telefonens“ Assistance-app. ”Om du kör Android 7.0 Nougat, är telefonens assistent förmodligen inställd på Google Assistant, men det betyder inte att det inte kan ändras. Klicka på valet "Telefonassistans" och tryck sedan på "Cortana" för att ställa Cortana som din standardapp på Android. Du kommer att få en textbubbla från Android; acceptera det och du återgår till föregående skärm med Cortana inställd som din nya assistentapplikation.
Nu, härifrån, måste vi testa Cortana för att se till att appen fungerar korrekt på Android. Precis som du skulle göra med Google Assistant, tryck och håll ner enhetens hemknapp. Cortana kommer att aktivera och börja lyssna efter dina kommandon, och du kan använda Microsofts assistent exakt hur du skulle göra om du just startat appen. Effektivt skapar detta en permanent genväg för Cortana på alla skärmar på Android, och det är en allvarlig ny funktion för Cortana att gå vidare. Det raderar den största bristen i Microsofts röstassistentstrategi: avsaknaden av inbyggt, mjukvarunivå som vi har förväntat oss av assistenter som Siri och Google Assistant. Och medan röstordord fortfarande inte fungerar perfekt på plattformen, måste vi se vad som händer framåt. Om Microsoft kan få Cortana att fungera som standard på Android är det inget som säger vad de kan göra härnäst.
***
Till ingen förvåning är Cortana inte en perfekt röstassistent. Avsaknaden av mjukvarusupport, bara-ben-anslutningen till externa källor som inte ägs av Microsoft, och bristen på några verkliga märkbara förändringar i stödet för kontextuell information över något som Google Assistant eller till och med Amazons Alexa-app gör Cortana till en hård försäljning till allmänheten. Men vi tror att två användarbaser verkligen kommer att älska Cortana som assistent-ersättare: först Microsoft-publiken. Om du har gått över till Android från en Windows Phone-enhet och du är starkt involverad i Microsofts eget ekosystem - tror Xbox Live, Grove Music, Hotmail och Outlook - kommer Cortana att vara ett lika användbart verktyg för dig som Google Assistant och Google Nu innan det gick till Android- och Gmail-användare. Plugin-stödet är ingen av de bästa vi har sett för en app som denna så länge du redan är i ekosystemet för appar som Microsoft erbjuder sina användare.
Den andra gruppen är lite mer komplicerad. Om du alltid vill testa nya tjänster och teknik och inte bryr dig om att flytta din kontextuella information från Google till Cortana, är det värt att titta på Microsofts assistentapplikation för ett par funktioner. För det första: stödet för låsskärmen är fantastiskt och gör att vi längtar efter de dagar som Google tillåter widgets på sina egna låsskärmar. Att kunna kontrollera nyheter, väder och kalendermöten från din telefon är oerhört användbart, och vi skulle inte ha något emot att funktionen kopieras av Microsofts rivaler i teknikscenen. För det andra: meddelandesynkroniseringen mellan Android och Windows 10 har aldrig varit bättre. Du behöver inte längre lita på buggy tredjepartsförlängningar och appar - Cortana fungerar som den perfekta bron mellan dessa två operativsystem som dominerar deras respektive fält.
Om du inte är en tidig adopter eller en Microsoft-hängiven kanske Cortana inte är för dig - för den typiska Android-användaren som kontrollerar sitt Gmail-konto och skriver upp filer i Google Docs, det räcker bara inte här för att garantera hur mycket energi går till att byta från Google Assistant eller Google Nu till Cortana. Men för de två grupperna - eller någon som är nyfiken på vad Microsoft har gjort sedan den lämnade telefonscenen - bör du kolla in Cortana. Det är en fantastisk mobilassistent med några intressanta idéer, och vi kan inte vänta med att se vad Microsoft gör med plattformen under de kommande åren.
