Teknik påverkar våra liv på så många sätt, men ett område som lockar mer och mer intresse är den smarta hemtrenden - idén att använda teknik för att automatisera allt i ditt hem, från inomhus- och utomhusbelysning till temperaturen på en rum.
Det är här en automatiseringstjänst som IFTTT - eller If This, Then That - är särskilt praktiskt. Denna gratis webbaserade tjänst grundades 2010 och har blivit en hit med miljoner människor och har hjälpt dem att få en rad olika enheter, plattformar och system som fungerar perfekt. Men hur fungerar en tjänst som IFTTT och vilka är de viktigaste fördelarna som den erbjuder?
En ny värld av möjligheter
Som namnet antyder, kretsar IFTT om den ganska enkla tanken att när något händer, bör en annan åtgärd följa.
Mer specifikt tillåter tjänsten användare att skapa något som kallas en applet, som kopplar appar och enheter tillsammans och gör att en åtgärd kan utföras efter ett kommando. Detta är allt möjligt tack vare applikationsprogrammeringsgränssnitt som, i den här artikeln om API-säkerhetsbeskrivningar, är en typ av programvaruförmedlare som gör att applikationer kan kommunicera med varandra. API: er kan vara mycket användbara för automatiseringsändamål, men kan samtidigt vara en säkerhetsrisk när de inte skyddas ordentligt eftersom de möjliggör ytterligare sätt att ansluta till servrar.
Men vad betyder allt i praktisk mening? Tja, API-funktioner öppnar upp en rad möjligheter när det gäller att automatisera ett antal olika aspekter av ditt liv och ditt arbete. Vill du till exempel automatiskt lägga upp en tweet och en Facebook-uppdatering när du laddar upp ett nytt blogginlägg till din webbplats? IFTTT kan hjälpa dig att ta hand om detta.
Automatisera ditt hem
Det huvudsakliga området där IFTTT verkligen fångar fantasin är i hemmet automatisering. Enligt forskning som IFTTT genomförde i slutet av 2016 använder många sina tjänster för att automatisera hushållsrelaterade uppgifter som säkerhet, kontroll av termostater och att slå på belysning. När det gäller det senare skulle ett praktiskt exempel kanske vara att länka en väderapp till din belysning så att glödlamporna automatiskt slås på när väderappen visar att solen har gått ner.
Rapporten fann också att många använder IFTTT i samband med röstassistent-enheter som har blivit populära som nav för smarta hemaktiviteter. Även om Amazons Alexa-tjänst redan har en nära relation med IFTTT, kommer andra snabbt att komma ikapp. Sonos bekräftade nyligen att IFTTT-integrationen nu är tillgänglig på dess högtalarenheter.
Mer än bara IFTTT
Naturligtvis är det viktigt att förklara att även om IFTTT verkar ha vuxit till att dominera automatiseringsområdet för webbapp, finns det andra plattformar som erbjuder liknande funktioner och kan vara användbara beroende på vad du vill uppnå.
Som MakeUseOf.coms undersökning av IFTTT-alternativ beskriver, kan något liknande Tasker vara perfekt om du vill ställa in specifika regler för att fungera på din Android-telefon. Alternativt, om du använder många Microsoft-tjänster, kanske du helt enkelt vill använda teknikgigantens Flow-automatiseringssystem.
Sammantaget är det rättvist att säga att system som IFTTT har potential att få en enorm inverkan på våra liv på så många sätt. Även om smarta hemsautomation kanske en gång har känt sig som något ur en science fiction-film, hjälper sådana tjänster ett stort antal människor över hela världen att göra det till verklighet.
