Ända sedan sovjeterna startade rymdkapplöpningen 1957 har mänskligheten kastat satelliter i vår hemplanets omloppsbana i allt större antal.
Se även vår artikel De 25 bästa familjevänliga filmerna som strömmar på Netflix
Av de över 8000 satelliter som sjösattes sedan Sputnik, arbetar nästan 2 000 för närvarande fortfarande. Det finns ett stort antal användningsområden för bilder av jorden tagna av dessa satelliter. Användningarna går från det vardagliga, som att använda data för trafikhantering, till det personliga, som att se exakt när de slog ner ditt gamla hus, till det mer esoteriska, som så kallade rymdarkearologi.
Fram till nyligen var det mycket knepigt att hitta ett organiserat bibliotek med tidigare satellitbilder, men under de senaste åren har antalet tillgängliga alternativ börjat växa. Vi har listat några av de lättare att använda alternativen här så att du kan komma igång på din resa till det förflutna.
Google Earth Pro
Först måste du se till att du har laddat ner den senaste versionen av Google Earth Pro. Denna version av Google Earth är endast tillgänglig på stationära datorer och kan köras på PC, Mac eller Linux.
Alternativt kan du ladda ner Google Earth till en telefon som kör iOS eller Android. Webbläsarversionen har för närvarande inget annat än den senaste tillgängliga bilden.
När du följer den länken klickar du på 'Google Earth Pro på skrivbordet' och sidan rullas automatiskt nedåt. Klicka på "Hämta Earth Pro på skrivbordet", kör sedan installationsprogrammet när det är klart att ladda ner.
Öppna Google Earth Pro och hitta platsen som du är intresserad av på kartan. Du kan antingen skriva den i sökfältet längst upp till vänster eller snurra världen om dig själv tills du hittar det du letar efter.
Nu när du har platsen klickar du på "Visa" i den översta menyfältet och klickar sedan på "Historiska bilder". Alternativt kan du klicka på knappen med en klocka och en grön pil som går moturs.
Nu bör du se en stapel uppe till vänster på kartbilden, som är en tidslinje för alla tillgängliga satellitbilder för din valda plats. De vertikala linjerna på tidslinjen är de olika datumen som de har foton för. Som standard är skjutreglaget hela vägen till höger, vilket är den senaste som de har.
Du kan klicka på zoomknapparna på tidslinjen för att minska den tidsram som täcks av fältet, vilket kan vara till hjälp om det finns många bilder tillgängliga för den period du tittar på. Om du ändrar zoomnivån på kartan kan du också välja mellan olika alternativ.
Här kan vi se tre bilder från tre olika datum, tagna ovanför staden Irvine, Kalifornien. Den första bilden är från 1994.
Nästa är från 2005
Och slutligen, den senaste, från 2018.
Som du kan se från tidslinjefältet finns det oftast fler bilder tillgängliga ju närmare du kommer idag, eftersom det finns många fler satelliter som tar mycket högre upplösningsbilder av jorden idag än för 20 eller 30 år sedan. Ju längre tillbaka du går, desto svårare blir det att hitta anständiga bilder.
Esris Wayback Living Atlas
Även om det bara går tillbaka till 2014 är detta ett digitalt arkiv med alla bilder i världen som kartläggningsprogramvaruföretaget Esri hittills har sammanställt. Det har ett stort antal bilder som täcker de senaste fem åren, så om det du letar efter är relativt nyligen finns det en god chans att de har ett foto åt dig. Det ger också tillgänglig information om saker som demografi, trafik och väder, och det läggs hela tiden till när nya bilder blir tillgängliga.
När du har navigerat till den plats du är intresserad av kan du använda listan till vänster på skärmen för att välja bilduppdateringar som inkluderar det område du tittar på. Det visar dig också en förhandsgranskning av ändringarna mellan bilden du tittar på och någon av de andra på listan.
Landviewer
Denna molnbaserade satellitbildvisare har ett stort utbud av källor tillgängliga, från fria satelliter som Landsat till kommersiella sådana som SpaceView. Det ger dig ett antal filter och alternativ, som att bara visa bilder utan molntäcke eller använda ett infrarött filter för att markera vegetation. Filtrarna finns till höger om skärmen och ger dig en kalender att gå igenom som anger vilka dagar de har bilder för.
Landviewer gör det bara möjligt att titta på 10 scener innan du måste börja betala för tjänsten, och bilder med högsta upplösning är också låsta bakom en betalvägg, men utbudet av alternativ gör det fortfarande till ett fast val.
På toppen av världen
Dessa är några lättanvända alternativ som vi har hittat. Om du har hittat en tjänst som du föredrar, låt oss veta i kommentarerna nedan. Se också till att du berättar vad du kommer att använda dina historiska satellitbilder för när du vet hur du hittar dem.
