Bara några dagar efter att AOL meddelade att det dödade den försummade men historiskt betydelsefulla Winamp Media Player, rapporterar TechCrunch att Microsoft är i samtal om att köpa programvaran, tillsammans med AOL: s Internetradiotjänst SHOUTcast.
Nästan alla Internetanvändare i en viss ålder känner till Winamp. Den släpptes 1997 växte programvaran bredvid populariteten för det störande MP3-ljudformatet och blev de facto mediaspelare för miljontals användare med både lagliga och piratkopierade musikbibliotek. På topp av sin popularitet köptes Winamps moderbolag, Nullsoft, av AOL för 80 miljoner dollar. När juridiska alternativ för digital musik, som Apples iTunes, började dyka upp, blekade Winamps inflytande långsamt, även om en dedikerad fanbas fortfarande använder applikationen fram till idag.
Men med en krympande användarbas och den fortsatta ökningen av konkurrerande programvara och tjänster, beslutade AOL att det var dags att stänga dörren på Winamp och publicerade ett meddelande på onsdagen om att tjänsten inte längre skulle vara tillgänglig efter 20 december 2013. Enligt till TechCrunch kan Winamp dock leva vidare genom att gå med i familjen i Redmond. Källor indikerar att Microsoft fortfarande är i samtal med AOL för att förvärva Winamp och SHOUTcast, även om det betonades att en affär långt ifrån slutförts.
Kanske mest förbryllande är Microsofts önskan om endera tjänsten. Även om det inte är så lika populärt som rivaliserande iTunes, är Microsofts Xbox Music-initiativ igång med integrering på Windows 8-datorer och -enheter, Windows Phone-enheter och den just lanserade Xbox One-konsolen. Xbox Music fungerar som en prenumerationstjänst, vilket gör det möjligt för användare att strömma ett obegränsat antal låtar på begäran för ett fast månatligt pris. Det är oklart hur Winamp eller SHOUTcast skulle kunna förbättra de tjänster Microsoft redan har på plats.
Det är inte förvånande att varken Microsoft eller AOL har erbjudit någon offentlig kommentar om situationen, så vi måste vänta och se hur det spelar ut. Liksom många av er har vi inte använt Winamp på flera år, men det är en så viktig del av den digitala historien att vi hoppas att det kommer att få en chans att leva vidare på något sätt.
