Apple kommer inte att vara det enda teknikföretaget som spelar för autointegration nästa år. Enligt The Wall Street Journal kommer Google att samarbeta med lyxbiltillverkaren Audi för att avslöja en Android-baserad fordonsunderhållnings- och informationsplattform under Consumer Electronics Show nästa vecka i Las Vegas. Källor rapporterar att det föreslagna systemet kommer att låta förare och deras passagerare "få tillgång till musik, navigering, appar och tjänster som liknar dem som är allmänt tillgängliga nu på Android-driven smartphones."
Googles rapporterade Android Car-tillkännagivande kommer att vara i direkt svar på Apples initiativ “iOS in the Car”, som först presenterades av Cupertino-företaget under sin Worldwide Developers Conference i juni. Karaktäriserad av VD Tim Cook som ett "nyckelfokus" för företaget, kommer iOS in the Car att ge djup integration mellan förarens iOS-enheter och deras inbyggda bilinformation och underhållningssystem. Musik, kartor, Siri, kontakter, meddelanden och mer kommer att finnas tillgängligt för fordonspassagerare med ett enhetligt iOS-gränssnitt. Cirka 20 biltillverkare har uttryckt intresse för att stödja iOS i bilen, även om det bara kommer att finnas tillgängligt på vissa utvalda modeller från Honda och Acura till en början, med bredare stöd som kommer senare under 2014.
Med Googles oundvikliga tryck på samma marknad blir bilupplevelsen snabbt den viktigaste slagfältet för nästa våg av mobila innovationer. Gartner-analytiker Thilo Koslowski:
Bilen blir den ultimata mobila enheten. Apple och Google ser det och försöker ställa upp allierade för att ta med sin teknik i fordonet.
Alltmer kraftfulla och prisvärda ARM-baserade processorer, samma som driver majoriteten av smartphones och surfplattor, låter både teknikföretag och bilproducenter introducera allt snabbare och mer kapabla datalösningar i bilar. Tillgängligheten av Googles fritt licensierade Android-plattform kan ge företaget samma fördel som det nu har på den bredare mobilmarknaden. "Vi börjar se en uptick av Android-användning i biltillverkare, börja i Asien och arbeta sin väg över hela världen, " sa Freje-Semiconductors Rajeev Kumar till The Wall Street Journal .
En annan viktig skillnad mellan implementeringarna som föreslagits av Apple och Google är platsen för den primära beräkningen. Medan båda projekten fortfarande håller på att utvecklas kräver Apples nuvarande strategi att huvuddelen av behandlingen ska utföras på iOS-enheten, med bilens inbyggda system bara fungerar som ett display- och kontrollrelä, medan Google enligt uppgift vill samarbeta med tillverkare att installera sitt Android-operativsystem direkt på bilens inbyggda hårdvara. Det senare tillvägagångssättet kan introducera variationer i prestanda och implementering, men det skulle säkerställa att förare kan komma åt de avancerade mobilfunktionerna även i frånvaro av en Android-enhet. För iOS i bilen, om drivrutinen saknar en iOS-enhet, skulle systemet som standard vara bastillverkarens gränssnitt och funktioner.
Mer information om Googles planer bör avslöjas på CES, som löper från 7 januari till 10. När det gäller Apple, förvänta dig att se iOS i bilen rulla ut på bara några modeller under första halvåret 2014, med bredare antagande senare under året.
