I en ironisk twist kan piratkopiering av programvara faktiskt ha räddat ett spel, åtminstone indirekt. Efter att ha läst om den humoristiska fällan som indie-spelutvecklaren Greenheart Games satt för dem som försökte piratkopiera sitt första spel, Game Dev Tycoon, visste jag att jag var tvungen att prova spelet. Jag hade denna önskan att pröva spelet inte för att jag tyckte synd om utvecklaren Patrick Klug, utan för att spelet verkligen låter underhållande, och jag skulle troligen aldrig ha hört talas om det inte hade varit för den frodiga piratkopieringen som fick utvecklarens blogginlägg.
En djupare diskussion om piratkopieringssituationen pågår redan på webben, men idag kommer jag att fokusera på själva spelet.
gameplay
Game Dev Tycoon ger spelare chansen att bevisa att de har det som krävs för att bygga en branschledande spelstudio från grunden. Börjar som en enmansoperation i ditt garage, måste spelare hantera den forskning, utbildning och produktion som krävs för att skapa framgångsrika spel.
Tack och lov krävs ingen programmeringsfärdighet; spelet presenterar en serie val som gör det möjligt för spelaren att skapa ett anpassat spel. Först väljer du ett av många låsbara ämnen för ditt spel, till exempel "sport" eller "medeltida" och en genre, till exempel "action" eller "strategi."
Du måste då välja vilken plattform du skapar ditt spel på. Game Dev Tycoon sträcker sig ungefär 30 år, från början av 1980-talet. Detta betyder att ditt val av plattform är enkelt i början: antingen en PC eller en "G64" (spelet använder humoristiska alias för annars tydligt identifierbara produkter från den verkliga världen), men blir definitivt mer komplicerade när spelet fortskrider och marknaden blir delat mellan dussintals olika datorer, konsoler och mobila enheter.
Med ditt ämne, genre och plattform vald, börjar din karaktär i spelet att skapa spelet. Denna process mäts med produktionsbubblor som flyter upp från din karakters dator till en framstegsmätare längst upp på skärmen. Dessa är indelade i "Design", "Technology" och "Research." Design- och teknikpoäng avgör hur framgångsrikt ditt spel kommer att bli (desto bättre), medan Researchpoäng låter dig upptäcka nya kodningstekniker, som 3D-grafik, eller träna din karaktär. Ju fler spel din karaktär skapar, desto snabbare producerar han eller hon produktionspoäng och din chans att skapa ett framgångsrikt spel kommer att växa.
Bugs skapas också under spelutvecklingsfasen. Dessa ackumuleras när spelet skapas och måste sedan fixas när utvecklingen är klar. Att fixa buggar tar tid i slutet av varje utvecklingsfas, och eftersom din karaktär kommer att förlita sig på spelets framtida inkomster är det en smärtsam process att vänta på att skicka spelet tills buggarna är fixerade. Spelare är inte begränsade från att leverera spel med buggar, men ett spel med massor av buggar kommer sannolikt att få dåligt emot och kostar spelaren pengar och rykte.
Under hela utvecklingsfasen uppmanas spelarna att justera fokus för sitt spel med användning av reglage. Dessa skjutreglage fördelar resurser till specifika områden, till exempel spelets motor, berättelseelement eller grafik och ljud. Liksom de utmaningar som verkliga utvecklare står inför, innebär begränsad tid och resurser att spelaren kommer att behöva ge uppoffringar till ett område i spelet för att stärka ett annat. Tillsammans med design- och teknikpoäng kommer det sätt som spelaren fördelar resurser att ha en betydande inverkan på spelets framgång.
I slutet av utvecklingsprocessen tilldelas spelaren erfarenhetspoäng som gör det möjligt för karaktären att jämna sig upp i en mängd olika områden som hjälper till att skapa framtida spel. Spelet skickas sedan för att bestämma dess och ditt företags öde.
Varje spel "granskas" av den virtuella pressen efter att det har skickats. Fyra granskare gör spelet på tio poäng och ger allmän feedback på designvalen. Därifrån skickas spelet till butiker, där spelaren kan övervaka sin utveckling från ett diagram på sidan av skärmen. Helst kommer en spelares spel att sälja tillräckligt med enheter för att täcka utvecklingskostnaderna, och spelaren kan sedan använda de pengar som tjänats för att starta utvecklingen av nästa spel.
Spelet följer denna process medan du lägger till mer djup när det fortskrider. Nya spelplattformar introduceras då och då och ny teknik blir tillgänglig som kräver att spelaren ändrar motorn som de bygger sina spel på. När du har tjänat tillräckligt med pengar kan du flytta ut ur ditt garage och till ett ordentligt kontor där du har möjlighet att anställa personal för att hjälpa forskningsteknik och utveckla spel. Nya speltyper introduceras, som MMO: er, nya affärsstrategier kan forskas, till exempel en Steam-liknande distributionsplattform, och du kan till och med skapa din egen konsol när du har tillräckligt med pengar och en tillräckligt stor fansbas.
Ytterligare att tillföra upplevelsen, och spelare uppmanas hela spelet att hantera olika "händelser." Dessa kan sträcka sig från att välja om de ska göra ett utseende på "G3", en hänvisning till den verkliga spelvärlden E3-evenemang, till att bestämma hur mycket att investera i ett nytt säkerhetssystem på kontoret för att förhindra stöld eller sabotage. Spelet slutar på 30-årsmarknaden, även om spelare kan välja att fortsätta sitt spel efter denna punkt, om än utan framtida händelser.
kontroller
Spelet spelar mycket enkelt: bortsett från Escape-tangenten, som används för att få upp spelets meny, spelar hela spelet med bara vänster musknapp. Ett vänsterklick var som helst på kontoret kommer att öppna actionmenyn, där spelaren kan välja att starta utvecklingen av ett nytt spel eller en motor. Vänsterklicka på din karaktär eller framtida personal ger dig möjligheten att starta forskning på en ny spelteknik eller initiera en träningssession för att förbättra karaktärens färdigheter. Kort sagt, det är ett vackert enkelt kontrollschema som borde översätta bra för dem som spelar med en pekskärmsenhet.
Grafik och ljud
Game Dev Tycoon följer den senaste indieformeln för enkel, underhållande spel tillsammans med charmig ”lo-fi” grafik. Hela spelet spelas på tre platser: din karakters garage, ett litet kontor och ett stort kontor. Det finns väldigt få andra animationer än enstaka vippa eller skriva rörelse från tecken på skärmen.
Kanske höjdpunkten i spelets grafik är listan över plattformar. Kända datorer, konsoler, handdatorer och mobila enheter dras på ett tillfredsställande sätt, med precis tillräckligt stor skillnad från sina faktiska motsvarigheter för att undvika upphovsrättsproblem. När spelet fortskrider och nya konsoler introduceras, kommer långvariga spelare att få en kick av att se deras favoritapparater vackert reproducerade.
Sammantaget kommer spelet inte att vinna priser för grafik, men det som är där är skarpt och behagligt på ett nostalgiskt sätt och ser bra ut även på vår högupplösta 2560 × 1600 30-tums monitor.
Ljudet är lika enkelt. En behaglig, optimistisk låt erbjuds som bakgrundsmusik, och en mängd datorklick och pengar "ca-chings" finns genom spelet. För dem som föredrar att välja sitt eget ljudspår tillåter spelet tack vare både ljudeffekter och musik att sänkas eller inaktiveras i inställningarna.
felsökning
Precis som de spel du skapar i Game Dev Tycoon, spelet i sig har några problem. Klick registreras inte alltid när du väljer knappar i spelet, och det finns sällsynta grafiska fel som får gränssnittselement att blinka kort. Andra problem inkluderar enstaka misslyckande i att en karaktärs statistik faktiskt fortskrider när du tränar och en svart skärm när du laddar några sparade spel (som vi löst genom att helt enkelt stänga spelet helt och sedan öppna igen). Ingen av dessa buggar var allvarliga och förhindrade inte heller oss från att njuta av spelet.
Utöver buggar finns det några områden där spelet kan förbättras. Först verkar tempoet i spelet för snabbt. Vid vår första genomgång var vår lilla spelstudio ingenstans så avancerad som vi trodde att det borde vara när spelet slutade på 30-årsmarkeringen. Det är riktigt, vi kunde fortsätta spela, men spelarens slutresultat beräknas till 30 år och även efter att vi redigerat vår spelfil för att lägga till miljontals dollar till vårt bankkonto vid det andra genomslaget hade vi fortfarande inte kommit nära att nå ”AAA” utvecklarstatus i slutet av 30 år. Att sänka tempo i spelet betydligt skulle hjälpa spelare att upptäcka och behärska fler funktioner.
En annan fråga är nivån på kontrollen som en spelare har över sina spel. När en spelare släpper ett spel spåras försäljningsförloppet via en graf, med totala intäkter per vecka under det. Spelaren har dock ingen kontroll över hur spelet prissätts eller säljs. Det skulle lägga till ett annat intressant lager för att låta spelare ställa in priset för deras spel, eller bestämma hur det säljs (boxas detaljhandel, online etc.).
Slutligen, på grund av den snabba takten i spelet och det stora antalet plattformar som introducerades, kände jag mig som om jag alltid stod bakom bollen när jag utvecklade spel. Varje spel kan endast tilldelas en enda plattform, vilket begränsar försäljningspotentialen och riskerar förändringar i popularitet och marknadsandelar som plattformens jockey för position. Möjligheten att publicera ett spel på flera plattformar skulle inte bara lösa denna känsla, det skulle också bättre härma verkningarna av verkliga utvecklare.
Slutsatser
Trots några buggar och frånvaron av några av våra önskade funktioner är Game Dev Tycoon rolig och beroendeframkallande. Verkliga utvecklare kan lura på det relativt förenklade sättet som processen förmedlas, men många spelare kommer att njuta av att planera och hantera skapandet av sina egna virtuella spel.
Greenheart Games "gör det rätt" genom att erbjuda spelet DRM-fria på Windows, OS X och Linux med ett enda köp på 7, 99 USD. Det finns också ett separat köpalternativ i Windows Store för dem med Windows 8-enheter. Spelet väntar för närvarande i Steams Greenlight-process. Om de godkänns kommer Greenheart Games att förse alla kunder med gratis Steam-aktiveringsnycklar.
Game Dev Tycoon är inte en spelklassiker som kommer att pratas om i många år framöver, men det är ett utmärkt första spel för Greenheart Games och kommer att ge spelare timmar med underhållning. Kolla in demon eller köp spelet idag!
