En gång som en relativt avancerad kategori är bärbara Bluetooth-högtalare nu definitivt mainstream, med bokstavligen hundratals alternativ som sträcker sig från $ 20 generiska högtalare direkt från Kina till dyrare produkter från företag som Bose och JBL. Läsarna blir inte förvånade över att de flesta av de billigare Bluetooth-högtalarna producerar ett ljud som matchar priset, och även om de högre alternativen kan erbjuda förvånansvärt bra ljudkvalitet, tittar du på upp till 300 dollar per högtalare.
Gå in i Frankenspiel, ett Londonbaserat ljudföretag som syftar till att få högre kvalitet ljud till Bluetooth-högtalarmarknaden med både unika funktioner och en relativt lägre prispunkt. Frankenspiel's lösning är FS-X, en Bluetooth-högtalare som först debuterade på Kickstarter i början av 2014 och nu närmar sig allmän tillgänglighet. Vi tillbringade några veckor på att testa några av de första FS-X-produktionsenheterna, och vi fann att även om högtalarna fortfarande har några mindre problem, producerar de ett förvånansvärt stort ljud för sin storlek. Läs vidare för våra praktiska intryck.
Design & specifikationer
Frankenspiel FS-X är en ganska mindre kubhögtalare som mäter cirka 3, 5 tum på varje sida. Framsidan av FS-X har en svart metallgaller med Frankenspiel-logotypen och är omgiven av krom, medan resten av högtalaren är täckt i en slät glansig plast. Dess 400-gram vikt (cirka 0, 9 pund) ger högtalaren en solid känsla som omedelbart skiljer den från en del av sin billigare konkurrens. Våra test FS-X-högtalare är svarta, men de slutliga modellerna kommer också att levereras med gråa, vita och specialutgåva champagneguldfärgalternativ.
På baksidan hittar du en mikro-USB-port för laddning, en 3, 5 mm audio-in-port för att ansluta kabeldragna ljudkällor i stället för Bluetooth och en LED-tänd strömknapp. Även om dessa ingångs- och kontrollalternativ verkar begränsade erbjuder de faktiskt en hel del funktionalitet, som vi kommer att diskutera senare.
Varje FS-X drivs av en 63 mm balanslägesradiator (BMR) drivrutin, som producerar höga, mitten och låga räckviddsfrekvenser från en enda högeffektiv högtalare. Detta är en relativt ny högtalarteknologi, men den har redan implementerats i produkter från kända företag som Cambridge Audio.
Frankenspiel annonserar en maximal ljudtrycksnivå (SPL) på mer än 100 dB, ett frekvenssvar på 80Hz till 20kHz och en maximal 50 timmars uppspelningstid (härledd från 40 timmar från en Bluetooth-anslutning och 10 timmar på återstående laddning från en 3, 5 mm kabelanslutning). FS-X stöder också A2DP Bluetooth-profil för ljud av högre kvalitet från enheter som stöds.
Användande
Liksom de flesta Bluetooth-högtalare är processen att konfigurera och börja använda Frankenspiel FS-X relativt enkel. Efter att ha laddat högtalarna för första gången (FS-X stöder snabbladdning när den är ansluten till en tillräckligt strömad USB-strömkälla) trycker du bara på strömknappen en gång för att slå på den. Efter en kort initialiseringsperiod lyser strömknappens LED rött för att indikera att den är redo att kopplas ihop med din enhet.
Vi testade FS-X med ett antal enheter, inklusive iPhone 6s Plus, Nexus 6P och en 2013 Mac Pro. I båda fallen identifierade våra enheter FS-X som en Bluetooth-ljudenhet och skapade anslutningen, med strömbrytarens LED-lampa på FS-X som blev blå för att indikera en solid signal. När den är ansluten fungerar FS-X som alla andra Bluetooth-ljudenheter.
Vi anslöt vår första FS-X-högtalare och började några lyssningstester, med målet att först och främst testa Frankenspiel imponerande SPL-påståenden. Våra öron berättade omedelbart att FS-X var högt , men en ljudmätare bekräftade att rätt låtar verkligen kunde uppnå en effekt på mer än 100 dB, med vår maximala mätning på 104, 7 dB. Denna mätning kom emellertid med tillstånd av den första av FS-X: s unika funktioner: kraftökning .
Ut ur lådan kommer FS-X att möta eller överskrida SPL för den typiska Bluetooth-högtalaren, med pop- och rocklåtar som träffar de höga 90-talet när det gäller decibel. Men ett speciellt läge som kallas power boost kan öka volymen ganska mycket, till så mycket som 110 dB som rapporterats i FX-X användarhandbok. Vi blev inte riktigt så höga med våra nämnda max på 104, 7 dB, men kraftförstärkning var särskilt effektiv för att öka kraften hos dessa små högtalare.
För att aktivera effektförstärkning måste du snabbt dubbeltrycka på strömbrytaren när högtalaren redan är påslagen. Strömknappens LED blinkar snabbt blått två gånger för att bekräfta att energiförbättringsläget är aktiverat och du hör en märkbar ökning av ljudvolymen. Vi tyckte dock att den här processen var lite svår, eftersom du behöver tidpunkten för din dubbelpress precis rätt; för snabbt eller för långsamt och du stänger av högtalaren istället. Vi tillbringade frustrerande 20+ minuter på att försöka få våra FS-X-testhögtalare till power boost-läge den första dagen, men när vi en gång räknat ut rätt tidpunkt var det inte så mycket problem att använda läget framöver. Användare kommer förmodligen att vänja sig till rätt tidpunkt som vi gjorde, men det finns förmodligen ett bättre sätt att aktivera power boost-läge som Frankenspiel kan anta för en framtida produktrevision.
Medan kraftförstärkning verkligen ger en anmärkningsvärd volymnivå, lider FS-X av samma problem som de flesta högtalare står inför: snedvridning. På dessa höga ljudnivåer blir varje låt eller ljud som innehåller låga frekvenser smärtsamt förvrängd, med spår som Unsteady av X Ambassadors eller Divinity av Porter Robinson praktiskt taget omöjligt att lyssna på allt som närmar sig FS-Xs maximala volym. Som sagt låtar som fokuserar på sång, som Jeff Buckleys version av Halleluja , låter bra i alla volymer.
Som en enda Bluetooth-högtalare låter FS-X mycket bättre än de generiska Bluetooth-högtalarna som vi har testat tidigare, men inte riktigt lika bra som några av de högre ändenheterna från Jambox eller Bose. Höjdpunkter och mellanklockor är tydliga och snäva, men bas saknas, även med högtalaren backad mot en vägg. Men FS-X har en annan unik funktion som verkligen tar den till nästa nivå.
Dubbel läge
Även om över genomsnittet i de flesta avseenden på egen hand, kan en enda FS-X-högtalare samarbetas med en andra FS-X för att bilda ett stereo-par med dubbla lägen. Om du bara slår på en andra högtalare inom 10 sekunder efter att du startat den första högtalaren kopplar de två automatiskt samman. Paret presenterar sig sedan för Bluetooth-parning som en enda "dual mode" -enhet.
Utan display eller någon annan metod för att indikera vilken högtalare som tilldelas vilken kanal, använder FS-X återigen strömlampan för att förmedla denna viktiga information. Efter att du har aktiverat dubbelt läge blinkar LED-strömknappen på högtalaren tilldelad den vänstra kanalen blått två gånger och blir sedan helt blått, medan högtalaren tilldelad den högra kanalen visar helt rött.
Att använda FS-X i dubbelt läge ger två viktiga fördelar. Först fördubblar den tillgängliga strömmen och låter användare köra båda högtalarna på lägre respektive volymnivåer som fortfarande ger en effektiv högupplevelse för lyssnaren. Detta hjälper till att undvika störningar som uppstår när en enda högtalare drivs till samma effektiva volymnivå.
För det andra ger det stor stereoseparation som ger en ny dimension till lyssningsupplevelsen som saknas från en enda högtalarkonfiguration. Andra Bluetooth-högtalare stöder stereo, men de finns vanligtvis i ett enda chassi som begränsar stereoseparation och flexibilitet i placeringen. Med två separata högtalare låter FS-X i dubbelt läge användarens position och vinkla varje högtalare för optimal ljudkvalitet i en given miljö.
Det finns några nackdelar med dubbelt läge, dock först och tydligt kravet att användaren köper en andra FS-X-högtalare. En enda FS-X-högtalare är för närvarande prissatt till £ 59, 99 (cirka 93 dollar). Detta är ett konkurrenskraftigt pris med tanke på dess ljudkvalitet jämfört med tävlingen, men du måste skicka ut 111.99 £ (173 $) för två högtalare (om du köper dem tillsammans). Vi tycker fortfarande att det är ett rimligt pris, men prisfördelen med FS-X är verkligen reducerad på denna nivå, med några utmärkta Bluetooth-högtalare som börjar på cirka $ 200.
Ett annat mindre problem med dubbelt läge är att ljudalternativ som tyst eller power boost måste utföras individuellt på varje högtalare. Det här är inte en dealbrytare, men det skulle vara trevligt att dessa inställningar automatiskt synkroniseras mellan högtalarna.
Slutligen måste du också ta hänsyn till portabilitetsfaktorn. Så bra som FS-X och några av dess konkurrenter låter, är den främsta anledningen till att köpa en Bluetooth-högtalare som denna portabilitet. Även om två FS-X-högtalare i dubbelt läge ger bra ljud, betyder det också att du måste packa och lagra två separata högtalare och eventuellt två separata laddkablar. Detta är en relativt liten faktor, men vissa användare kanske föredrar bekvämligheten med att kasta en enda Bluetooth-högtalare i sin väska mot att hantera två separata högtalare.
Batteri-liv
Som nämnts tidigare annonserar Frankenspiel högst 50 timmars uppspelningstid för FS-X, med 40 av dessa timmar baserade på Bluetooth och 10 på en kabelanslutning. Eftersom det här är Bluetooth-högtalare som de flesta användare kommer att använda trådlöst fokuserade vi våra batteritidstester endast på Bluetooth-anslutningar.
Det är viktigt att notera, som Frankenspiel gör i sin användarhandbok, att batteriets livslängd kommer att variera beroende på musikens typ och volym. Höga, drivande låtar som pressar högtalarna hårdare kommer logiskt att tömma batteriet snabbare än långsamma, tystare låtar som inte kräver så mycket energi för att återge.
Vi testade därför två scenarier: klassisk musik ( Jurassic World- soundtracket) på en relativt tyst volym som vi kan använda i bakgrunden när vi skriver (cirka 65 dB), och rockmusik (Fall Out Boy's Infinity on High ) vid maximal volym med kraft boost aktiverat. På grund av den förväntade längden på testet skapade vi en webbkamera för att spela in högtalaren så att vi kunde veta exakt när batteriet gav ut.
Med ljudspårstestet mätte vi 34 timmar och 16 minuter, lite blyg av de 40 timmarna som annonserats av Frankenspiel men ändå ganska bra, med tanke på att det här är 34+ timmars kontinuerlig uppspelning. Med det mer krävande rockmusikprovet uppnådde vi bara 8 timmar och 23 minuter, vilket avslöjade hur mycket kraft som krävs för att driva dessa högtalare till maximal volym med effektökning aktiverad. Medan den körtiden kan verka nedslående, kom ihåg att du troligen kommer att döva lyssna på dessa volymnivåer under en längre tid.
Slutsats
Frankenspiel FS-X är en ambitiös produkt, väl lämpad för sitt Kickstarter-ursprung. Med en bra byggkvalitet och ett distinkt utseende skiljer sig FS-X säkert ut från de flesta av de andra Bluetooth-högtalarna på marknaden, och det erbjuder mycket bra ljud och imponerande volymnivåer för sitt under $ 100 begärande pris. Att koppla ihop två FS-X-högtalare erbjuder också en unik konfiguration som ger några av de bästa stereoljuden på marknaden för Bluetooth-högtalare, om än till ett högre pris.
Men fans av bastung musik kommer förmodligen att bli besvikna, speciellt vid högre volymnivåer, och några av egendomen till en första gen-produkt finns fortfarande.
Frankenspiel FS-X levereras snart, och intresserade användare kan få sina förbeställningar just nu på företagets onlinebutik. Som nämnts tidigare finns ett enda FS-X för närvarande tillgängligt för £ 59.99 ($ 93) i svarta, grå, vita eller specialutgåva champagneguldfärgalternativ, medan ett FS-X-par kan hämtas för 111.99 £ (ungefär $ 173) . Ett antal FS-X-tillbehör, inklusive en neoprenbärväska, snabbport med dubbla portar och volymkontrollkabel, finns också för förbeställning.
