Facebook fortsatte sitt förvärvssteg med tillkännagivandet i slutet av onsdagen att det kommer att köpa den populära meddelandetjänsten WhatsApp för ett kontant- och aktieavtal värt cirka 16 miljarder dollar. Som det lovade med sitt förvärv av Instagram 2012 berättade Facebook användare och investerare att det skulle tillåta WhatsApp att fortsätta arbeta oberoende efter affären.
Facebook har redan en egen meddelandetjänst - Facebook Messenger - men VD Mark Zuckerberg ser WhatsApp som ett komplement till företagets befintliga erbjudanden och ett sätt att hjälpa till att utöka räckvidden. Under ett investerarsamtal efter tillkännagivandet, karakteriserade Mr. Zuckerberg WhatsApp-meddelanden som ”realtid” och Facebook Messenger som asynkron och argumenterade för att en plats i företagets ekosystem fanns för båda.
Enligt dokument som släppts till pressen har WhatsApp haft en betydande tillväxt under de fyra åren sedan lanseringen. Med mer än 450 miljoner användare per månad överskrider tjänsten mycket den användarbas som andra stora företag åtnjuter på samma fyraårsperiod som deras utveckling, inklusive Facebook, Gmail, Twitter och Skype.
WhatsApp-förvärvet förväntas stänga senare i år.
