Apple har ett rykte för att inte bara producera högkvalitativa produkter utan för att producera dyra produkter trots deras kvalitet. Även om detta rykte inte stämmer under alla omständigheter, är den nuvarande prissättningen för Apples första parti iPad-fall galna på bananbyxor, även för Apple.
För att ta itu med prissättningsproblemet i specifika termer, tog jag upp den nya 9, 7-tums iPad Pro när den lanserades i mars men jag använde den utan fall under de första veckorna. Anledningen? Att glömma det fina tangentbordskyddet, för att helt enkelt få fullt skydd av iPadens framsida och baksida och ändå hålla sig inom Apple-produktfamiljen, skulle jag behöva köpa både $ 69 Silicon Case och $ 49 Smart Cover. Det är $ 118 plus moms för en falldesign som inte ens är så bra, med en 2 av 5-stjärniga betyg från kunder på Apples webbplats från och med dagen för denna artikel. Det är också 39 $ dyrare än den liknande $ 79 iPad Air 2 Smart Case, som kombinerar främre och bakre skydd i en enda bit, eftersom, ja, skruva dig, det är därför .
Jag var inte villig att betala ut ett sådant orimligt pris för ett officiellt Apple-fall, och jag vände mig till den kända världen för tredje partens måltillverkare. Den här branschen kan vara svår för konsumenterna att navigera, eftersom den är befolkad av en rad företag från kända och pålitliga företag som Logitech till inga namn märken som säljs direkt från Kina och allt däremellan.
Jag tillbringade lite tid på att surfa på marknaden och tog upp några relativt billiga fall för att testa. Som jag förväntade mig hade de flesta av dessa billiga iPad-fodral från tredje part en design och kvalitet som matchade deras pris i källaren, men jag snubbla äntligen på ett iPad Pro-fodral som inte bara är överkomligt, men faktiskt ganska trevligt: ESR PU Leather Smart Täck Folio .
På bara $ 16 är ESR Smart Cover Folio definitivt i den billigare änden av prisspektrumet, men du får en ganska fin produkt för det priset. Som fallets officiella namn förklarar är ESR-fallet tillverkat av ”PU-läder”, även känt som bikastläder, som är ett konstgjort material med en delad läderunderstöd och polyuretanbeläggning. Resultatet kommer inte att lura någon att tänka att de har en äkta läderbunden bok, men du slutar med en jämn, jämn struktur som känns bra att hålla och hittills har hållit upp ganska bra scuffs och repor medan i användning.
Fodralets insida är täckt med en mjuk mikrofiberbeläggning för att skydda iPad-skärmen, medan ett plastfack på höger sida av fodralet knäpps runt kanterna på iPad Pro för att hålla det på plats.
Till skillnad från några av de billiga fodral jag testade, är konstruktionen av ESR-fallet rätt på plats, och iPad passade perfekt när den är införd, utan ojämna, lösa eller trånga kanter. Väskan är ganska robust för sin vikt på 7, 8 ounce, med mycket liten flex eller förskjutning utanför den primära gångjärnspunkten.
ESR-fodralet är designat specifikt för den 9, 7-tums iPad Pro, så att den har utskärningar på lämpliga platser för enhetens fyra högtalare, Lightning-port, låsknapp, hörlursuttag, kamera och mikrofoner. Fronthöljet har också de nödvändiga magneterna för att aktivera sömnen och väckningsfunktionerna på iPad-skärmen när de är stängda och öppna.
Den enda frågan som jag hittade med fallets design gäller volymknapparna. Det finns verkligen plastknappar för iPadens fysiska knappar under, men placeringen av knapparna nära fallets nedre kant gör det svårt att trycka på dem, med mina fingrar åtminstone.
Att helt enkelt vila mitt finger platt mot höger kant av fodralet ger inte rätt vinkel för att tillräckligt trycka på knapparna, eftersom de böjer sig inåt med iPad-kanten och mitt finger träffar naturligt i botten av fodralet innan det når volymen knappar. Jag kan fortfarande nå volymknapparna med lite ansträngning, men jag måste rikta in mitt finger till en position som i allmänhet är onaturlig baserat på hur jag vanligtvis håller iPad medan den är i fallet och sedan tvinga den in i gapet mellan knapparna och fallet. Kanske någon med smalare fingrar än jag skulle ha en enklare tid, men detta är ett sällsynt område där detta ESR iPad Pro-fall inte utmärker sig.
När du använder iPad Pro i fodralet, fälls frontluckan hela vägen tillbaka för enkel läsning eller för att vila platt på ett skrivbord, och framsidan har också två intryckta linjer som är avsedda att greppa botten på fodralet när du stöder det upp i liggande läge.
Dessa linjer ger dig två grundläggande vinklar för att använda iPad i liggande läge, men jag fann att mikrofiberbeläggningen på insidan av fodralet är tillräckligt gripande så att du kan justera iPad till nästan vilken vinkel som helst inom fotavtrycket på framsidan och det kommer att förbli säkert såvida det inte trasker.
Den enda inneboende nackdelen med ESR iPad Pro-fallet är att det täcker iPad: s Smart Connector, så att du inte kommer att kunna använda tillbehör som är designade för den här nya tekniken såvida du inte tar bort iPad från fallet först. Men det finns inte så många Smart Connector-tillbehör på marknaden ännu som inte är tangentbordskåp, så om du planerar att använda iPad Pro på ett "traditionellt" sätt - läsa, titta på filmer och skriva med ett Bluetooth-tangentbord - du bör inte hitta det otillgängliga för Smart Connector som ett problem.
Det fall jag köpte och det som fotograferades för denna artikel är "Knight" -designen, men ESR erbjuder också fyra andra färgalternativ med olika design, alla för närvarande prissatta till samma $ 16 och tillgängliga via Amazon.
Sammantaget är ESR-fallet ett otroligt värde för $ 16 och har hittills tillhandahållit allt skydd och användbarhet av Apples första partifall för mindre än en sjunde pris. Den billiga iDevice-fallmarknaden kan verkligen vara ett minfält att navigera men åtminstone för mina behov är detta ESR-fall en säker väg.
