Så många av våra viktiga prylar och enheter drivs av USB - smartphones, surfplattor, digitalkameror, e-läsare - att många konsumenter tillbringar en betydande del av sin dag med att oroa sig för när och var de nästa kommer att kunna ansluta till en ström utlopp och laddning, och om deras kombinerade flotta av digitala underverk kommer att ha tillräckligt med batteritid för att hålla så länge. Detta har lett till en enorm bransch av bärbara batteriladdare: enheter som du laddar hemma och sedan ansluter till dina prylar för att ge dem den extra boost de behöver för att få dig igenom den långa mötes-, flyg- eller campingresan.
Bokstavligen hundratals sådana enheter har översvämmat marknaden, vilket skapar en välsignelse för konsumenterna i form av sänkta priser. Men många av dessa bärbara batteriladdare ser ut och erbjuder samma funktionalitet, och därför har tillverkarna letat efter ett sätt att differentiera sina produkter. Ett sådant exempel är EMIE Power Blade, en laddare som försöker lägga till lite stil till det som blivit ett intetsägande och enhetligt marknadssegment.
Till skillnad från sina mindre, mer boxiga kamrater är Power Blade både större och betydligt tunnare. Vid 21, 3 cm lång, 14 cm bred och bara 0, 5 cm tjock EMIE kallar det "världens tunnaste externa kraftbank", och även om vi inte kan oberoende verifiera detta påstående kan vi säga att Power Blade är chockerande tunt. Den har en avsmalnande kant, men även på sin tjockaste punkt är den fortfarande en hår tunnare än iPhone 6.
Den övergripande designen påminner omedelbart en minitablett; det är nästan exakt storleken på Galaxy Tab S 8.4. Det yttre lagret är belagt med en slät, gummiliknande struktur som känns bra i handen, och dess 10, 5 ounce vikt är helt rätt för att ge den en hållbar känsla samtidigt som den håller sin fina och bärbara utseende.
Den övre delen (eller sidan, beroende på hur du tittar på den) på Power Blade punkteras av en serie hål, som kan se udda ut men faktiskt är avsedda att låta en användare knäppa Power Blade direkt i ett bindemedel eller ringas dagligen planerare. Du kunde inte göra det med de flesta andra bärbara USB-batteriladdare, även om de hade de nödvändiga hålen. Men Power Blades ultratunna design skapar några intressanta möjligheter för användning och portabilitet.
När det gäller att använda Power Blade, sker alla åtgärder på vänster sida av enheten. Två 2.1A USB-portar står för att ladda upp till två enheter samtidigt, och en mikro-USB-port är tillgänglig för att ladda Power Blades interna batteri. En strömbrytare finns också, med ett enda tryck som visar den aktuella batterinivån via fyra gröna lampor och en tryck-och-håll-knapp som slår på eller stänger av enheten.
Power Blades tunna design presenterade några intressanta utmaningar för tillverkaren, eftersom den är tunnare än höjden på en standard USB-port. För att lösa detta problem är toppen av var och en av Power Blades USB-laddningsportar gångjärn, så att du kan trycka in och öppna den till rätt tjocklek som krävs av enhetens USB-kabel.
Vårt första intryck av denna justerbara USB-port var inte lika positivt som vårt intryck av byggkvaliteten för resten av enheten. Det känns lite tunn, och vi skulle inte bli förvånade om det var den första Power Blade-komponenten som misslyckades. Men vi var ganska hårda på den justerbara porten under våra tester, och det höll på utan problem. Införandet av rörliga delar i en bärbar enhet som denna är vanligtvis inte en bra idé, men totalt sett verkar Power Blades justerbara USB-portar vara en bra kompromiss mellan användbarhet och portabilitet.
Hittills låter allt om Power Blade bra, men det finns en stor nackdel: batterikapacitet. EMIE Power Blade erbjuder ett 8 000 mAh batteri, ett maximivärde som bara kommer att minska med tiden. Trots att de är mycket större än vissa konkurrerande batteriladdare när det gäller längd och bredd, tillåter Power Blades unika tunnhet inte batterier med högre kapacitet.
Under ideala förhållanden bör 8000 mAh-batteriet i Power Blade kunna ladda din typiska smartphone 2-3 gånger, och din genomsnittliga storstablett nästan en gång. Till ett pris mellan $ 70 och $ 90 erbjuder Power Blade emellertid inte ett stort värde, särskilt jämfört med konkurrenter som, även om de inte är så snygga eller tunna, erbjuder 10.000-15.000 mAh-batterier för $ 25 till $ 30. För ungefär samma pris som Power Blade kan du till och med plocka upp en konkurrerande laddare som har ett 25 600 mAh-batteri, vilket kan hålla dig i veckor, beroende på enheten.
Med konkurrenter som erbjuder samma batterikapacitet för mycket mindre, eller mycket mer batterikapacitet till samma pris, måste Power Blade lita på sin ultratunna formfaktor för att göra det till ett bra köp. Men bortsett från att fästa det i ditt bindemedel, gör en laddare som är tre gånger så lång och bred, men väldigt tunn, en mer bärbar enhet än en konkurrerande laddare som är mycket mindre totalt sett, men en tum eller två tjock?
För oss är svaret nej. Power Blades 8000mAh-batteri kommer verkligen att få din iPhone eller Kindle Fire igenom dagen med en extra kostnad eller två, men vi vill hellre ha den extra kapaciteten för ett tjockare alternativ till ett mycket lägre pris.
Men om du behöver den tunnaste enheten som är möjlig eller vill dra nytta av de nya bindemedelshålen, är Power Blade den tunnaste bärbara USB-laddaren som vi har sett. Med god byggkvalitet, god känsla och unik design kommer du troligtvis att bli den snyggaste USB-laddaren på blocket, även om den inte är den mest användbara.
EMIE Power Blade finns nu tillgängligt från återförsäljare som Amazon ($ 80), även om du kan spara några dollar genom att köpa den direkt från företagets primära distributör, Global Sources Direct ($ 70). Det finns två färgalternativ: blått (som granskat) och svart.
