Efter att ha lidit i slutet av stödet för Windows XP i april förra året har det förekommit något larm under en felaktig tolkad Windows 7-tidsfrist. Med Microsofts nya inriktning för Windows 8 som visar sig vara opopulär, och Windows 10 fortfarande flera månader bort, har många långvariga Windows-användare valt att hålla sig till Windows 7, och viss felinformation har lett dem att tro att en "slutet av livet" -händelse som liknar Windows XP inträffar idag den 13 januari 2015. Innan du får panik och börjar planera en övergång till Linux är det emellertid viktigt att notera att dagens tidsfrist, även om den är verklig, inte påverkar slutanvändaren Windows 7 säkerhetsfixar. Den XP-liknande "slutet av liv" -fristen för Windows 7 SP1 kommer inte att ske förrän den 14 januari 2020 .
Som förklarats av ZDNets Mary Jo Foley kommer förvirringen ned på Microsofts definitioner för "Mainstream" och "Extended" -stöd för företagets operativsystem. Mainstream Support är den period under vilken Microsoft tillhandahåller både säkerhetsfixar och bugfixar, förutom telefonstöd, för de flesta kunder, inklusive genomsnittliga konsumenter. Under den utvidgade supportfasen, där Windows 7 SP1 nu befinner sig, kommer Microsoft att fortsätta att tillhandahålla säkerhetsfixer gratis för alla användare, men kommer inte nödvändigtvis att fixa buggar som inte är säkerhetsrelaterade eller tillhandahålla telefonstöd till kunder.
Här är ett exempel på vad detta betyder för den typiska Windows 7-användaren: låt oss säga att användare hittar ett Windows 7-fel som gör att skrivbordsunderlägg med en viss upplösning inte visas; det finns bara en stor svart bakgrund där bakgrundsbilden ska vara. Från och med idag kommer Microsoft förmodligen inte att utfärda en fix för det felet, och de som använder Windows 7 kommer bara att ta itu med det genom att undvika bakgrundsbildens egenskaper som utlöser felet. Å andra sidan, om en ny säkerhetssårbarhet upptäcks som låter skadliga användare köra obehörig kod med hjälp av en infekterad bakgrundsbild, kommer Microsoft att utfärda en uppdatering som korrigerar det felet och kommer att fortsätta att korrigera andra säkerhetsproblem fram till januari 14, 2020.
Så det finns inget behov av att få panik, Windows 7-användare. Och den goda nyheten är att många av de icke-säkerhetsrelaterade buggarna har identifierats hittills, vilket innebär att de som väljer att stanna med Windows 7 ska känna sig bekväma att göra det i ytterligare fem år.
En sista anmärkning emellertid: Microsofts utökade support gäller endast Windows 7 SP1, en gratis uppdatering som släpptes i juli 2010. Nya säkerhetsuppdateringar kommer sannolikt bara att levereras till användare som kör den senaste versionen av Windows 7, så se till att dina Windows 7-datorer är uppdaterade för att se de senaste korrigeringarna i Windows Update.
För nyfikna Windows 8-användare är Windows 8.1 Mainstream Support-tidsfrist 9 januari 2018, medan dess tidsfrist för utökad support inte kommer att inträffa förrän den 10 januari 2023, då vi definitivt borde ha flygande bilar.
