Om du ville komma på internet i mitten av 90-talet hade du ganska mycket ett alternativ tillgängligt för dig: en extra telefonlinje och ett 56k uppringningsmodem.
Enligt dagens standard var internet från förra året jämförelsevis archaiskt, det tog några minuter att ladda en enda bild och alltid förutsattes av en symfoni av analoga data som digitaliseras för transitering över din telefonlinje. Men nuförtiden har vi en mängd snabba, prisvärda och tillförlitliga tjänster som kan få ut datorer ur de mörka åldrarna och på internet på några sekunder.
Men hur vet du vilken typ av anslutning som passar dig och ditt hem? Läs vidare i vår korta guide för att ta reda på det.
Digital Subscribber Line (DSL)
Av alla tillgängliga alternativ för konsumenter som är ute efter en ny bredbandsabonnemang är DSL (Digital Subscribber Line) långt ifrån det billigaste alternativet de hittar. Det finns på nästan varje block tack vare de telefonlinjer som det är anslutna till, och eftersom andra alternativ som kabel kan erbjuda högre hastigheter, kan kostnaden för ett grundabonnemang vara jordnötter jämfört med toppnivåerna i andra erbjudanden från Comcast eller Time Warner.
Hastigheter som sett på AT & T: s DSL-webbplats
En varning till DSL är till skillnad från fiber, den faktiska hastigheten på din anslutning kan variera beroende på hur långt du befinner dig från telefonföretagets centralbox (dvs. i allmänhet måste en vara inom 18 000 ft). Detta kan ha en betydande inverkan på vilka hastigheter som är tillgängliga för att prenumerera också, och om avståndet är för stort kanske DSL inte ens är tillgängligt. Mer detaljerad information om DSL: s avståndsbegränsningar finns här. DSL kommer vanligtvis i två varianter: Synkron DSL eller SDSL (där uppladdnings- och nedladdningshastigheter är desamma) eller Asynkron DSL eller ADSL (där uppladdnings- och nedladdningshastigheterna är olika). Fördelen med ASDL-tjänsten - om den är tillgänglig - är att man ofta kan få mycket större nedladdningshastigheter. Detta kommer dock på bekostnad av att ha en lägre uppladdningshastighet.
Kabel
I USA är kabelinternet både den snabbast växande och mest pålitliga tjänsten som den största marginalen för den amerikanska befolkningen (48%) har tillgång till i sitt hushåll. Tekniken, som först tillhandahölls för allmänheten i de tidiga aughterna, har snabbt fångat sig för att ta sig över DSL som den dominerande typen av internet i USA.
Det är dock inte alla rosor. Tyvärr för oss har de flesta av de stora konglomeraten som erbjuder kabelinternet bara köpt upp resten av tävlingen, vilket ofta bara har ett företag att välja mellan i ett visst område. Detta innebär att om du vill ha en kabelabonnemang kommer du inte att ha möjlighet att shoppa runt och kommer i allmänhet bara att sitta fast med vad den häst i din stad har att erbjuda.
Inte bara det, utan till skillnad från DSL eller fiber, är kabelnedladdningshastigheter jämfört med uppladdningshastigheter i allmänhet alltid asynkrona, vilket innebär att din överföringshastighet ofta kan vara bara en bråkdel av vad du kan förvänta dig att få ner. Det kan vara ont om du ofta upplever att du laddar upp stora datafiler (t.ex. många bilder eller videor).
Som sagt, är jämförelsekostnadskabel fortfarande en bättre affär än DSL, i genomsnitt en enhetskostnad på cirka $ 1, 6 / Mbps till $ 1, 4 / Mbps, respektive (även om detta uppenbarligen kan variera något beroende på specifika leverantörer och tjänsterna - inklusive specialerbjudanden - som erbjuds) .
Fiber
Fiberoptiskt internet (eller ”fiber”, som det vanligtvis hänvisas till) heter för den typ av kabel det använder för att överföra information från en sida av nätet till nästa (dvs. i huvudsak optiska fibrer med ljuspulser som rör sig över dem).
Du har förmodligen redan hört talas om den största spelaren som för närvarande testar vattnet - Google Fiber - tack vare företagets upptäckter när det försökte få varje stad i landet att sälja dem på varför deras stad förtjänade en fiberutrullning mer än någon annan. Tävlingen eskalerade snart till det löjliga, med staden Topeka som officiellt döpte om sig till "Google, Kansas" för att övertyga internetsökningsjätten att lägga fiberoptiska linjer längs deras gator.
Men varför allt väsen över en enkel typ av internetanslutning? Förmodligen eftersom fiberoptiskt internet är blåsigt snabbt jämfört med allt annat som kom före det. Till exempel erbjuder Google Fiber en nedladdningshastighet på upp till 1000 Mbps (eller 125 MB / s) med sin tjänst (för mer information, se vår detaljerade granskning av tjänsten). Men inte alla leverantörer erbjuder hastigheter så snabbt (ännu): Till exempel erbjuder Verizons FiOS för närvarande hastigheter som börjar cirka 25 Mbps och går upp till 300 Mbps för deras dyraste plan. Kostnad för fiber är vanligtvis konkurrenskraftig med kabel- och DSL-varianter där de finns, men kan bli dyra för övre nivåplaner (t.ex. vid tidpunkten för detta skrivande kostar Verizons snabbaste 300Mbps FiOS-plan över $ 150 / månad).
Tekniken är på väg att bli den dominerande anslutningsstandarden för USA inom en snar framtid. Men för tillfället är det fortfarande ganska svårt att hitta. Från detta skrivande finns Google Fiber endast på tre platser: Kansas City, Provo, Utah och Austin, Texas, även om företaget nyligen har avslöjat sina planer på att expandera till marknader som Portland, San Jose och Atlanta under de närmaste åren. .
FiOS-erbjudandet har denna takt med en liten marginal, vilket erbjuder upp planer på cirka 20 platser, men fortfarande kvarstår faktum att om du inte bor i centrum av ett större storstadsområde i USA, kan det vara uppåt ett decennium eller mer innan du börja se s för tjänsten dyka upp på din lokala TV-station.
4G / LTE Cellular
Har du någonsin lagt märke till hur internet i din mobiltelefon ibland verkar snabbare än vad du har anslutit hemma? Tja, det beror förmodligen på mycket av tiden (beroende på var du bor och din transportör) är det förmodligen.
Inom bara de senaste åren har tekniken som vi är beroende av för att driva vår glupiga önskan efter data över luftvågorna accelererat exponentiellt och har fött eteriska, ihållande trådlösa nätverk som kan strömma Netflix i 1080p även när vi läger på sidan av ett berg mitt i vildmarken.
I genomsnitt kan 4G LTE-anslutningar bibehålla cirka 3-10 Mbps, vilket är ungefär detsamma som vad du skulle få om du betalade för en fullständig DSL-plan. Anledningen till att nätverken kan upprätthålla en så snabb kommunikation trådlöst är dock att inte alla försöker använda dem samtidigt. Tack vare gasspjällen sätter varje operatör en gräns för hur mycket data en användare kan försöka ladda ner varje månad, vilket innebär att telefonen antingen kommer att övergå till ett långsammare nätverk efter att ett visst antal används .
Att koppla din mobiltelefonanslutning är ett bra alternativ om du ofta befinner dig på vägen och behöver en snabb internetfix, men för hemmabruk är bandbreddbegränsningarna och bristen på konsekvent tillförlitlighet gör det för flyktigt att presentera någon verklig typ av konkurrens för de fasta baserade monopol som innehas av kabel, DSL eller fiber.
Satellit
Senast finns det också satellitinternet, vilket är ganska exakt hur det låter som. Satellitinternet fungerar genom att stråla ner en anslutning från omloppsbana, vanligtvis i en stor skål som en abonnent måste installera på sin egendom själva.
Det är i allmänhet trög, dyr och svår att upprätthålla en stark eller konsekvent signal; så varför skulle någon välja detta över resten? Tja, för att börja fungerar det bokstavligen var som helst på jorden.
Den ena (och vissa skulle bara hävda) fördelar med att välja satellitinternet framför allt annat är att om du bor i en extremt lantlig del av världen, eller behöver få en signal från mitten av en djungel någonstans i Costa Rica, satellitinternet är hur du ska få det att fungera. Om det låter som det du är inställt på, erbjuder Exede rimliga priser i nivå med vad du skulle hitta med DSL, även om hastigheterna är en aning långsammare.
Slutsats
| DSL | Kabel | Fiber | Cellular | Satellit | |
| Medelhastighet (Ladda upp / ladda ner) | 1Mbps-25Mbps + (1) | 1-15 Mbps upp / 15 Mbps-105 Mbps ner | 25 Mbps - 1000 Mbps synkron | 500 kbps - 15 Mbps upp / 4 Mbps - 10 Mbps ner | 250 kbps upp / 1 Mbps - 10 Mbps ner |
| Kosta | $ 29-79 / mo | $ 45-150 / mo | $ 70 / mo + | $ 30- $ 80 / mo + beroende på din dataplan | 49 $ för 10 Mbps |
| Långtidsavtal? | Nej | Nej | Nej | Ja | Nej |
| Datakap | Ingen | Ingen | Ingen | 2-15GB / mo | 12GB / mo |
| Tillgänglighet | Landsomfattande (2) | Nationwide | Välj marknader | Storstadsområden | Över hela världen |
- Kan vara asynkron (dvs ASDL) eller synkron (dvs SDSL)
- Kom ihåg att tillgänglighet och hastighet beror mycket på avståndet du är från telefonkontoret.
Det finns ett gammalt talesätt som säger att ”när företag tävlar vinner konsumenten”.
Och så när det gäller internettjänster, medan du kanske hör några negativa kommentarer skickade vägen för Comcast eller liknande AT & T, har de tillgängliga valen för hur vi strömmar, bläddrar och ändrar våra statusuppdateringar aldrig varit mer rikliga än är idag.
Vad har din erfarenhet varit med dessa olika tjänster? Låt oss veta i kommentarerna nedan eller genom att starta en ny diskussion i vårt communityforum.
