Det nästan 14-åriga förbudet mot försäljning av videospelkonsoler i Kina "upphörde" tillfälligt tidigt på tisdagen, enligt Reuters . Kinas statsråd upphävde förbudet med ett kort uttalande, vilket tillät ”utländska investerade företag” till båda tillverkarkonsolerna inom Shanghais särskilda ekonomiska zon och säljer dem i hela Kina. Detta är dock inte ett godkännande av filt; varje företag måste först få myndighetens godkännande innan de bedriver kommersiell verksamhet.
Tisdagens tillkännagivande är inte förvånande. Den kinesiska regeringen inrättade Shanghai Special Economic Zone, en av flera i landet, förra året med avsikt att tillåta tillverkning och försäljning av utländska konsoler, och myndigheter började antyda i slutet av förbudet redan i januari 2013.
Kina förbjöd utländska konsoler under 2000, med hänvisning till rädsla för att exponering för våld och kultur utanför skulle förstöra de kinesiska ungdomarnas sinnen. Spel hittade naturligtvis fortfarande in i landet. Smutthål beträffande "plug 'n play" -konsoler gjorde det möjligt för tillverkare som Nintendo att bryta marknaden i samband med kinesiska företag. Ett sådant företag, iQue Player, tillät kinesiska spelare att njuta av Nintendo 64-era-spel inbyggda för kontrollen, om än år efter att dessa spel debuterade i andra delar av världen.
Förbudet täckte inte heller PC-spel, som exploderade i popularitet i landet när online-multiplayer-titlar mognade i början av 2000-talet. Varje fördel för "kinesiska ungdomars hjärnor" till följd av konsolförbudet förlorades därför snabbt eftersom massor av kinesiska spelare drog ner på internetkaféer för att driva sitt växande intresse för onlinespel, ibland i farlig och dödlig omfattning. Denna besatthet av PC-spel skapade en sund spelindustri i landet, med en omsättning på 13 miljarder dollar 2013, jämfört med bara 15 miljoner dollar i årliga intäkter för den begränsade officiella konsolmarknaden.
Det är oklart hur "tillfällig" hissen på konsolförsäljningsförbudet kommer att bli, men utländska tillverkare som Sony, Microsoft och Nintendo är alla angelägna om att få officiell godkännande av den kinesiska marknaden. Trots den övergripande piratkopieringen i landet är den potentiella uppsatsen för hundratals miljoner nya kunder för stark för att ignorera. Flytten hjälper också till att korrigera en inkonsekvens i spelkonsolindustrin. Nästan alla konsoler tillverkas i Kina, så det lovar att se de som gör produkterna får en möjlighet att njuta av dem.
Investerare har länge förutspått dagens steg av Kinas statsråd, så det har ännu inte skett någon betydande rörelse på aktier i de tre stora konsolföretagen.
