Nu när vi har Windows 8.1-förhandsgranskningen på vårt testsystem är det dags att identifiera de bästa förändringarna och de nya funktionerna mot konsumenten i Microsofts första stora uppdatering av det kontroversiella operativsystemet. En påminnelse om att även om vi inte förutser att något vi diskuterar här kommer att ändras, är det fortfarande betaprogramvara som kan ändras innan den slutgiltigt släpps.
Start-knappen
Rykten varade i månader att Start-knappen skulle återvända till Windows i 8.1-uppdateringen. Medan vi visste att Start- menyn inte skulle komma tillbaka, var vi inte säkra på den exakta funktionalitet som Start-knappen skulle bortsett från att återvända användaren till Start-skärmen.
Vi är glada att rapportera att det nu finns en stor ny funktionalitet inbyggd i Windows 8.1 Start-knappen. Högerklicka på knappen kommer att öppna en meny med viktiga funktioner och områden som gör att användare snabbt kan utföra vissa uppgifter som att stänga av systemet, komma åt strömalternativ och starta kontrollpanelen. Detta är ett mycket snabbare sätt att komma åt dessa områden än tidigare användning av charm och sökningar på Start-menyn.
Uppdatering: Som påpekas i kommentarerna finns det en högerklick-meny i den ursprungliga versionen av Windows 8. Användare måste klicka längst ner till höger på skrivbordet för att starta menyn i Windows 8, i motsats till att klicka någonstans på Start-knapp i Windows 8.1. Även om den är likadant, förbättras menyn i 8.1 genom att ge åtkomst till Stäng av / starta om funktioner och nätverksmenyerna. En skärmdump av standardiseringen av Windows 8 är nedan för jämförelse.
Strömmenyn i Windows 8
Starta menysökning
På tal om sökningar har Start Menu Search förbättrats avsevärt. Istället för att visa resultat på vänster sida av skärmen, med varje kategori av resultat till höger, sker den nya sökningen helt i den högra sidofältet.
Att skriva en sökfråga i rutan ger enhetliga resultat från alla lokala kategorier direkt under den. Efter att ha rapporterat alla resultat för lokala applikationer, inställningar och dokument levererar Windows 8.1 sökfunktion online-resultat från den integrerade Bing-tjänsten.
Förbättrad startskärm
Istället för att existera som en enorm rad med fyrkantiga brickor, är nu Startskärmen praktiskt taget uppdelad i två separata områden: Startskärm och Alla appar. Den nya startskärmen visar bara appar och brickor som användaren vill ha, och det finns nya större storlekar som levande brickor, som väder, kan dra stor nytta av.
Den nya skärmen Alla appar, som är tillgänglig via en pil nedåt på Start-skärmen, listar alla applikationer för användaren att bläddra. Moderna UI-appar listas först och sedan stationära appar. Sökning från den här skärmen ger bara resultat från applistan.
Båda dessa avsnitt i det moderna användargränssnittet kan nu också visa användarens skrivbordsunderlägg, som kommer att vara nedtonat bakom gränssnittet. Microsoft har också några intressanta nya Start-bakgrundsbilder som är animerade för att flytta när användaren bläddrar igenom listorna och avsnitten.
Starta till skrivbordet
En efterlängtad funktion, användare som föredrar skrivbordsmiljön framför modern UI-upplevelse kan nu konfigurera systemet för att starta direkt till skrivbordet, till skillnad från den tidigare funktionaliteten som krävde ett stopp på startskärmen.
Det här alternativet är som standard inaktiverat, men kan aktiveras genom att högerklicka på skrivbordets aktivitetsfält, välja Egenskaper> Navigering och sedan kryssa för rutan "Gå till skrivbordet istället för Start när jag loggar in."
Förbättrad Windows Store
Låt oss vara ärliga: Windows Store var hemskt. Att surfa var förvirrande; användare måste rulla oändliga listor med små ikoner; skärmdumpar var svåra att navigera. Fruktansvärd.
Tack och lov finns det stora förbättringar av Windows Store i 8.1. Appar är större och presenteras mer framträdande. På varje apps sida finns nu lätt att navigera skärmdumpar, användarrecensioner och tydlig betygsinformation.
Genom att högerklicka får du åtkomst till traditionell kategorisökning, sökning och en praktisk lista över dina redan köpta appar. Sammantaget är det en stor förändring som förhoppningsvis kommer att föra ännu fler utvecklare till det moderna UI Windows 8-ekosystemet.
Stöd för flera monitorer
Liksom Apples ansträngningar i OS X Mavericks har Microsoft också arbetat för att förbättra användarupplevelsen för användare med flera skärmar. Moderna UI-appar kan nu dras till ytterligare skärmar och köras tillsammans med andra helskärmsappar på den primära skärmen. Även om kraftanvändare fortfarande sannolikt kommer att tillbringa större delen av sin tid på skrivbordet, gör dessa ändringar att använda moderna appar mycket roligare och produktivare.
Det finns massor av nya funktioner i Windows 8.1-förhandsgranskningen, och kanske mer som kommer innan den slutliga byggnaden är klar senare i år. Vi kommer att ha mer senare, men vi ville ge dig våra tankar om dessa utmärkta konsumentfokuserade förändringar.
Har du förhandsvisning av Windows 8.1? Om så är fallet, vilka är dina favoritfunktioner?
