Apple har länge strävat efter att erbjuda användare en enhetlig upplevelse över hela företagets produktlinje. Ett enda Apple-ID låter en användare köpa och få åtkomst till iTunes-innehåll på iPod, iPhones, Mac och Apple TV, till exempel, och ett enda iCloud-konto synkroniserar kalenderhändelser och applikationsdata, bland annat. Men efter en kort diskussion i eftermiddag med The Mac Observers Vern Seward fick han mig att inse att det fortfarande finns utrymme för förbättring på två viktiga områden: kontaktfavoriter och Mail VIPs. Dessa två funktioner har mycket gemensamt, och Apple bör slå samman dem till ett enda hanteringsgränssnitt för att bäst fortsätta sitt uppdrag om både enhet och förenkling.
Det verkar logiskt att en användare bara måste utse en kontakt som "viktig" en gång.
Innan vi går vidare, låt oss dyka in i lite bakgrund. Kontaktfavoriter har varit en del av iPhone-upplevelsen sedan början. Användare kan välja valfri individuell kontakt med ett telefonnummer och lägga till dem i en speciell "Favoriter" -lista för snabb åtkomst. Eftersom iPhone OS blev iOS och ett antal nya funktioner, till exempel FaceTime, introducerades, tilllade Apple möjligheten för användare att lägga till kontakter i sin favoritlista med bara en e-postadress. Idag är favoritlistan ganska mångsidig; en kontakt kan läggas till i listan med ett telefonnummer eller e-postadress, och standardinställningar kan väljas för om den användaren ska kontaktas via mobiltelefonnätverket eller FaceTime.
Mail-VIP: er är en nyare Apple-funktion. Funktionen introduceras med iOS 6 och OS X Mountain Lion och gör det möjligt för en användare att utse vissa kontakter som "VIP", vilket placerar dem i en speciell kategori i Apples mobil- och stationära Mail-appar. I OS X är meddelanden från VIP: s segregerade till en speciell mapp; i iOS får en användare ett meddelande på låsskärmen och i meddelandecenter. Kort sagt, Mail VIPs låter en användare välja sina viktigaste kontakter och se till att e-postmeddelanden från dessa kontakter inte blir obemärkt.
Dessa två funktioner kombineras för att ge mycket användbar och viktig funktionalitet. De verkar så kompatibla och ändå har Apple hittills valt att hålla dem åtskilda. Kanske borde det förändras. Det verkar logiskt att en användare bara behöver utse en kontakt som "viktig" en gång, oavsett om det primära kommunikationssättet med den kontakten är telefon, FaceTime, snabbmeddelande eller e-post. Alla dessa kommunikationssätt är konvergerande, och en enhetlig metod för att hantera dem är ett nödvändigt steg för att omfatta denna verklighet.
För att vara rättvis är Apple nästan där. iCloud-kontakter är verkligen mycket kapabla och erbjuder för närvarande användare ett sätt att lagra alla vanliga kommunikationssätt för en kontakt. När den väl har installerats, synkroniseras all denna data mellan en användares enheter. Allt vi behöver nu är ett nytt sätt att hantera viktiga kontakter i den befintliga Kontakter-appen.
Även om det vanligtvis är en bra idé att skjuta upp till designexperter som är inlåsta i Cupertino, så här föreställer jag mig att detta skulle kunna fungera. Apple tillhandahåller redan alternativ för användaren när han utser en kontakt som en favorit. Om kontakten har flera tillhörande telefonnummer och e-postadresser måste användaren välja vilket nummer som ska läggas till som favorit och vidare vilket kontaktläge han ska använda: telefonsamtal eller FaceTime.
En bättre metod kan vara ett enkelt alternativ "Lägg till som VIP". Genom att trycka på detta skulle kontakten betecknas som viktig, komplett med den medföljande stjärnikonen och sedan avslöja en lista med VIP-endast-alternativ, var och en aktiverad med en ”på / av” -omkopplare: telefonsamtal, iMessage, FaceTime, e-post och så på. En användare kan då helt enkelt växla vilka kontaktlägen de vill ha, och iOS skulle intelligent lägga till VIP till rätt plats på alla användars synkroniserade enheter.
Växling av “Telefonsamtal” -brytaren lägger till kontakten i en iPhone: s favoritlista (nu kallad ”VIPs” i det här scenariot). Om man byter “FaceTime” läggs kontakten också till iPhone-favoritlistan, men också till iPad och OS X-versioner av appen och "Mail" kommer att skapa Mail VIPs i iOS och OS X. Om kontakten har flera telefonnummer, till exempel, skulle en popup-meny ge användaren möjlighet att använda, precis som den gör idag.
Förutom enkelhet skulle denna metod också göra det lättare att installera en ny Apple-produkt. Medan Mail VIPs för närvarande synkroniseras mellan enheter via iCloud, är favoritlistan för både iPhone och OS X FaceTime-appen specifik för varje enhet. Det betyder att varje gång en användare får en ny iPhone eller Mac (eller tvingas återställas utan säkerhetskopiering) måste de skapa sin favoritlista igen. En VIP-inställning i Kontakter-appen för alla enheter (iOS, OS X och till och med på webben via iCloud.com-gränssnittet) skulle göra det möjligt för en användare att hålla en enhetlig lista över viktiga kontakter oavsett vart de går eller vilken enhet de använder .
Apple är ingen slang när det gäller kommunikation. Företaget erkände för länge sedan att mobil- och onlineteknologier snabbt förändrar vårt sätt att kommunicera med varandra och att nya sätt att tänka på kommunikation är nödvändiga. Apple bör applåderas för att ha tagit de steg som det hittills har gjort. iCloud, för alla dess brister, är en utmärkt plattform för att bygga en Apple-centrerad framtid, och Apple fans är i allmänhet väl tjänade av det. Men enkelhet är också nyckeln, och för att upprepa en tidigare punkt bör en användare bara behöva förklara en kontakt som "viktig" en gång. Ett enhetligt sätt att hantera de viktiga människorna i våra liv är lätt att uppnå och helt i linje med Apples uppfattade uppdrag. Jag hoppas att se en sådan utveckling i nästa revidering av iOS.
