Den 2 april rapporterade Bloomberg att Apple kommer att skifta sig från Intel-levererade chipset för sin Mac-linje 2020. Detta är ett djärvt drag för Apple och ett stort slag för Intel om det slutar hända. Detta drag kallas Kalamata och kommer tydligen att delvis göras för att säkerställa att alla Apples enheter - från iPhones, iPads och Mac-maskiner fungerar sömlöst med varandra. Ur Apples perspektiv är det smarta att hålla allt internt eftersom det gör att de kan ha mer kontroll över alla delar av tillverkningsprocessen och även sänka kostnaderna lite.
Samtidigt som de kommer att spendera mer pengar på kort sikt för att få dessa chipset gjort, undviker de att betala Intel någonting förbi sitt kontrakt och behöver inte oroa sig för att samarbeta med ett företag som har haft några tuffa tider under de senaste åren. 2017 var ett grovt år för företaget och det kan vara en fråga om Apple beslutar att ändra saker så att de kan undvika att ha sitt namn kopplat till dem - även om de till synes går in-house och inte samarbetar med AMD, kan det bara vara en fråga om dem äntligen gör ett drag som de har velat göra under ganska lång tid.
Apple ger Intel cirka 5% av sina årliga intäkter, och Intel med sitt namn kopplat till Apple hjälper deras varumärke att verka stark. Apple kan välja att försena det här draget eller helt enkelt aldrig göra det, vilket kan vara vad de gör om detta drag kommer att bli mer beskattande för företaget än det är värt. Om du är Apple vill du inte spendera mer pengar på den här förändringen än du kan få tillbaka under det kommande halva decenniet. Apple måste också tänka på att de måste ta itu med kunder som använder äldre enheter en god stund. En fördel med att köpa Apple-produkter är att de i allmänhet har en lång livslängd för dem - och användare som har en enda enhet är inte en chockerande uppfattning. Detta innebär att Apple kan avveckla nätring för att ha något slags avtal med Intel i alla fall bara för att tillhandahålla tjänster för kunder med Apple Care under minst ett par år efter slutdatum för användning av Intel-chipss.
Om Apple gör denna förändring skulle det signalera en förskjutning till företaget som gör alla sina processorer interna för alla enheter. De gör det redan för iPhones, iPads, Apple Watches och Apple TVs. På det sättet är det vettigt att flytta Mac till samma filosofi och borde möjliggöra en mer enhetlig känsla mellan alla enheter. Just nu är den känslan till stor del med Apple Watch, iPhone och iPad - men Mac-datorer har sin egen look och känsla. Att skifta till internt utformade processorer skulle också göra det möjligt för dem att släppa saker vid en mer exakt tidpunkt än att behöva vänta på Intel för att släppa en processor - de skulle ha ytterligare ett element av fullständig kontroll och som gör att de kan hype upp ny hårdvara ännu mer utan att behöva hoppas att processorerna de går med inte har några problem.
Att följa alla ARM-baserade chipset kommer dock med sina egna för- och nackdelar. Medan Apple designer sina chipsets med ARM, är dessa chips inte lika kraftfulla som vad Intel erbjuder. Man kan säkert föreställa sig att Apple har träffat en uppgörelse för att hjälpa till att skapa kraftfullare hårdvara så att deras MacOS-enheter inte blir flaskhalsade genom att försöka vara för mycket som mobila enheter. En av de stora fördelarna som Apple har med sina Mac-enheter är användarvänlighet som blandas med en hel del hästkrafter. Att gå mot ett enda enhetligt operativsystem är mycket meningsfullt för Apple och borde förbättra upplevelsen för slutanvändare som bara har en huvudsaklig enhet att vänja sig vid och de kan sedan ta de färdigheter som lärt sig det och flytta över dem till en annan enhet.
Detta är kanske inte en viktig fråga för yngre användare, men för äldre generationer som vill återvända till datorer, att kunna lära sig ett dator OS enkelt eftersom det är precis som din smartphone är ovärderligt. Det bör göra det möjligt för användare att känna sig mer säkra på sina inköp och minska avkastningen för återförsäljare, samtidigt som de minimerar de problem som kunderna spenderar på telefonen för att få support för att lära sig sina enheter. ARM-baserade co-processorer har använts vid sidan av Intels tidigare för att hjälpa till med säkerhet - med McBook Pro och iMac Pro inklusive, medan den också förutsätter att den ska läggas i nästa rad Mac-proffs och bärbara datorer.
Intel som tas ut från Apple-ekvationen innebär att de kommer att bli mer beroende av Windows-baserade enheter, men förlorar också en del av statusen som följer med partners med en designer av premiumprodukter som Apple. Det kanske inte är något som skadar företaget på ett decennium, men det ger intrycket av att företaget har sett bättre dagar - och med 2018 som ett stort återuppbyggnadsår för dem kommer en rörelse som denna att skada uppfattningen av företaget till investerare även om det inte påverkar allmänheten. En övergång från Intel-chipset skulle avsluta ett partnerskap som började 2005 och signalerar slutet på en era. För Apple kommer deras största utmaning att vara att skapa ARM-baserade chipset som håller skrivbordsnivå och inte slås av för en premium mobilupplevelse.
Att ha en förväntan på en snabb upplevelse på en mobil enhet är annorlunda än på ett skrivbord, där många kraftanvändare i allmänhet behöver saker som snabbare och kraftfullare processorer för att hantera komplex videoredigering eller megatasking. Om Apple inte kan hitta ett sätt att få det att hända, skulle de förmodligen vara bättre betjänade med en stor förändring i chipsets tills den dagen kommer. Att inte göra det skulle skada deras tak när det gäller hårdvarukraft - och även om Apple egentligen inte behöver råa hästkrafter för att lyckas, gör det möjligt för dem att sälja fler enheter till fler typer av användare. Utan det kommer de fortfarande att ha sin allmänna konsumentbas - men riskerar att främja de som verkligen föredrar Apples ekosystem och också behöver mer kraft för att deras arbete ska bli gjort.
