Apples sjätte generationens klockliknande iPod Nano.
Apples "nästa stora sak" förväntas allmänt bli en bärbar följeslagare, till exempel ett armbandsur, till företagets sortiment av iOS-produkter, och Apples senaste registrering av varumärken ger trovärdighet till rykten. Bloomberg rapporterade sent på söndagen att Cupertino-företaget har lämnat in en varumärkesansökan i Japan för ”iWatch, ” det spekulerade namnet på den ryktade enheten. Söndagens nyheter om varumärkesansökan följer rapporter från början av juni om att Apple hade lämnat in en liknande ansökan i Ryssland.
Den japanska varumärkesapplikationen beskriver enligt uppgift en klass av produkter "inklusive en handdator eller klockanordning", enligt Bloomberg . Nyhetsorganisationens källor hävdar också att Apple har ett internt team med cirka 100 ingenjörer och designers som för närvarande arbetar med den "armbandsurliknande enheten."
Rykten om ett Apple “iWatch” har virvlat runt i flera år men har intensifierats under första halvåret 2013. Flera läckor, källor och patentansökningar gör det klart att Apple har avsatt betydande resurser för produktens utveckling. VD Tim Cook har också nyligen börjat förlänga fördelarna med bärbar datoranvändning genom att lyfta fram nuvarande generationens produkter, till exempel Nike FuelBand.
Som svar på rykten har ett antal Apples konkurrenter meddelat planer för att följa en liknande strategi. Både Samsung och Google har klockliknande enheter under utveckling. Ett antal oberoende insatser, som Pebble, har också kommit in på marknaden.
En illustration av en potentiell iWatch från Apples amerikanska patentansökan.
Det förväntas att iWatch kommer att fungera som en följeslagare till iOS-enheter, till exempel iPhone. Klockan kommer enligt uppgift att kunna länka till telefonen via Bluetooth och tillåta användare att ringa och ringa samtal, kolla e-postmeddelanden och textmeddelanden och till och med ta emot applikationsdata som vandringsanvisningar. Det har också förekommit rykten om att iWatch kommer att innehålla biometriska sensorer för hälso- och sjukvårdssyften.
Apples ansträngningar att varumärka iWatch-moniker betyder inte att företaget kommer att skicka en produkt under det namnet; Apple söker, liksom många företag, varumärken för produkt- eller tjänstnamn som kan användas av en konkurrent för att förvirra konsumenterna, eller helt enkelt för att hålla sina alternativ öppna under produktens utveckling.
Ett antal företag i olika branscher har tilldelats varumärken på "iWatch" i USA. Dessa inkluderar varumärken för rörelsedetekterande säkerhetssystem, medicinska övervakningsenheter och strömmande videoteknologier. Vissa går så långt tillbaka som 1999 medan andra fylldes så sent som i juni i år. Om Apple strävar efter iWatch-varumärket i USA skulle det ha möjlighet att köpa rättigheterna från en giltig varumärkesinnehavare eller motsätta sig giltigheten av ett märke i kategorin elektronisk enhet.
Lite är känt om ett potentiellt släppdatum för iWatch, även om vissa analytiker spekulerar i att en sådan produkt kanske inte kommer att träffa marknaden förrän i slutet av 2014. Om Apples aktiekurs fortsätter att sjunka kan företaget dock välja att påskynda sina planer.
